Чтение онлайн

Как всегда со мной происходило в таких случаях, я онемела. Замерла, растеряв все мысли, не в силах выдавить из себя ни звука. И только сердце будто взорвалось в груди, затапливая все мое существо отголосками жгучей боли.

Лорд Кайсарн тут же схватил меня за запястье. Сжал его крепко, так, что я даже вывалилась из собственных переживаний и перевела взгляд на него. Мне показалось, Кай ощутил резкую слабость и опасался упасть.

Я встретилась с ним глазами. Прочитала в них тепло. Поддержку. Принятие. Впервые в жизни в подобной ситуации рядом со мной оказался кто-то, кто был на моей стороне. От этого защипало в глазах и засвербело в носу. К горлу подкатил горячий и колючий комок. Но я точно знала, что не имею права плакать. Не должна показать даже намека на слабость, иначе меня затопчут, съедят, уничтожат.

Поэтому я проглотила комок. Заставила высохнуть слезы еще до того, как они успели пролиться. А пока я пыталась справиться с дыханием, сиале Деланите ответил лорд Вейсарн.

— Мы наслаждаемся обществом госпожи Клэр как блестящего профессионала, чей ум и преданность делу вызывают глубокое уважение. Сегодня мы плодотворно работали над проектом ЦКИ, — с подчеркнутым пиететом в мой адрес известил он.

— Как трогательно, — сиала Деланита сдаваться не собиралась. Ее взгляд скользнул по платью, которое я выбрала — вполне повседневному, в отличие от ее вечернего. По моим рукам без перстней и браслетов, брачных и статусных. — И даже на ужин в честь такой плодотворной работы вы не смогли найти для себя ничего… подходящего? Ах, да, простите, я забыла о ваших ограниченных возможностях, госпожа Клэр.

Новое оскорбление. И снова я не успела ничего ответить, потому что Гройсарн, и без того слишком громко и сердито сопевший у меня за спиной, вдруг глухо пророкотал:

— Ее возможности безграничны. В отличие от вашей тактичности, сиала.

Это была жесткая отповедь, которой сиала Деланита никак не ожидала. Она в принципе не привыкла, чтобы мужчины ей перечили, и теперь растерялась.

Но… лорды прибыли на Арригосу с дипломатической миссией, а потому лорд Вейсарн поспешил взять ситуацию под контроль.

— Мой побратим, разумеется, имел в виду, что мы все сегодня немного устали от долгого дня. Мы не хотим отнимать ваше время, сиала Деланита. Приятного вам вечера, — безупречно вежливым тоном произнес он, давая Советнице понять, что ее общество становится утомительным.

Этот намек сиала Деланита все же уловила. И не удержалась от еще одной ядовитой шпильки в мой адрес.

— Разумеется, — она скривила губы в ядовитой улыбке. — Не буду мешать вашему «профессиональному» общению. Надеюсь, меню этого ресторана не слишком озадачит госпожу Клэр. Лорды…

Обозначив прощание коротким кивком, Советница развернулась и уплыла прочь все с тем же надменным видом. Ее мужья исчезли вслед за ней, растворились в пространстве, словно призраки.

Кайсарн обессиленно опустился на ближайший стул, так и не отпустив мою руку. Мне пришлось сесть рядом.

Вейсарн аккуратно положил пальцы на напряженный бицепс Гройсарна, по вискам которого, как капли пота, стекали красные искры:

— Гройс. Выдыхай. Она ушла.

— Ядовитая паучиха. Так бы и… — Лорд Гройсарн не договорил, но мы все догадались, что он хотел бы сделать с сиалой Деланитой.

Леранда Клэр. Тренгорн. Арригоса

– В следующий раз выберем ресторан, где шанс столкнуться с этой… сиалой близок к нулю.
– Голос Вейса был тверд и решителен.
– Надеюсь, аппетит ни у кого не пропал?

Он улыбнулся.

Я не без труда выдавила ответную улыбку, мысленно радуясь, что тему моих отношений с Советницей, да и с сиалами в принципе, никто развивать не стал.

– Лера, расскажи, как вышло, что ты занялась архитектурой и реставрацией?
– вместо этого спросил Кай, заботливо открывая для меня доставленную дроидом бутылочку питьевой воды.

Отпив глоток и собравшись с мыслями, я решилась на откровения.

– Когда я была совсем ребенком, у меня было две любимых игры: пазлы с изображениями старинных памятников архитектуры и конструктор - набор деревянных деталей, из которых можно было строить домики. Я даже пыталась складывать из этих деталей те здания, которые видела на картинках. А потом… - я замолчала, впервые осознавая глубинные мотивы выбора профессии.

– Потом?
– мягко напомнил Кай.

– Однажды я побывала на экскурсии, посвященной памятникам архитектуры. И внезапно обнаружила, что они постепенно разрушаются. Как раз в это время начала разрушаться и моя жизнь, потому что я достигла возраста, когда у девочек должна проснуться Сиа. Но моя все не просыпалась. Наверное, я почувствовала себя таким вот красивым издали, но медленно разваливающимся дворцом. И захотелось не дать превратиться в руины хотя бы одному из них - как тогда, казалось, превратилась моя жизнь.

– Ты неправа, Лера.
– Покачал головой Вейс.
– Твоя жизнь - не руины. Ты сумела выстроить ее, просто на другом фундаменте, из других материалов. Но от этого она выглядит более прочной, цельной и прекрасной. Потому что она - твой собственный выбор, а не навязанный действительностью шаблон.

Мне тут же захотелось переспросить: «Вы правда так думаете?» Но я не позволила себе этой слабости. Мне и без того было неловко и стыдно выслушивать похвалы в свой адрес, пусть даже это был не пустой комплимент, а глубокое понимание моей ситуации.

– А вы, лорды?
– Мне захотелось встречных откровений. Чего-то, что раскроет сидящих передо мной мужчин с другой стороны.
– Как вы стали… триадой? Вас как-то тестировали, чтобы объединить?

Лорды переглянулись, и Вейс неожиданно кивнул Гройсу:

– Расскажи. Как это происходит вообще, и как было у нас.

Гройсарн, самый молчаливый из лордов, неловко кивнул. Протянул руку через стол:

– Можно твою ладонь, Лера?

Немного удивившись, я все же позволила великану Гройсу аккуратно сжать мои пальцы. И тогда он вздохнул и пустился в воспоминания.

– Я всегда был очень большим и сильным, но не слишком общительным. Сверстники меня боялись. У меня не было друзей. В десять лет - в возрасте, когда у будущих лордов начинают просыпаться пси-потоки - их отделяют от остальных и начинают обучать отдельно. Тогда у меня появился шанс как бы начать заново. Познакомиться и подружиться. Но я, наверное, так и не смог бы им воспользоваться, если бы не Кай.

Взгляд Гройсарна удивительным образом потеплел, когда он посмотрел на своего побратима, сидящего бок о бок со мной.

– И что же он сделал?
– улыбнулась я мягко.

– Подошел и сказал: «Ты такой безобидный и добрый внутри. Давай дружить!»

И тут заговорил сам Кай:

– А ты чуть не заплакал, Гройс, и сразу же разозлился - на себя, что не смог скрыть свою слабость. На меня - что я заставил ее проявить. И полез в драку!

– Ого!
– поразилась я извилистым путям, которыми шли лорды Сарн к своей дружбе.

– Да… - Гройс смутился.
– Я прижал Кая к стенке, желая напугать. Разумеется, я и сам не стал бы его бить, просто оттолкнул бы навсегда, и остался бы снова один, но тут вмешался Вейс.