Чтение онлайн

– Послушай, если у тебя есть имбирь, попробуй сделать имбирный чай. Можешь даже отрезать небольшой кусочек и положить под язык.

Такой совет Тиффани вычитала на форумах будущих мам, которые просматривала теперь регулярно.

– Хорошо, – сказала Мойра и кашлянула.

– Отдыхай, я позвоню позже, узнать, как дела.

– Хорошо. Спасибо, Тиф.

Мойра отключилась. Тиффани откинулась на подушки и уставилась в потолок. Сквозь жалюзи еще не начал пробиваться свет. Часы показывали самое начало пятого. Они планировали встретиться в «Шоколадном мире» в шесть.

Звонок одному из братьев, скорее всего, заставит выслушать критику ее бизнеса и стратегии. У Алиши свой магазин, к тому же она говорила, что хочет закрыть его сегодня раньше и провести ночь в отеле за городом с Тремейном. Тиффани совсем не хотела испортить сестре отдых.

Мама непременно придет на помощь, но вынудит объяснять, почему последнее время она старалась реже с ней видеться, придумывала разные поводы пропустить семейные мероприятия, опасаясь, что умная и проницательная Камилла сразу поймет, в каком она положении.

Местное агентство найма временных сотрудников не откроется раньше девяти.

Получается, у нее остался всего один вариант.

«Обещай, что дашь мне знать, если нужна будет помощь».

Престон упомянул об этом не единожды после ухода в тот день, когда принес ей погремушку, он написал еще минимум шесть сообщений с подобным предложением.

При воспоминании о том, с какой страстью он тогда смотрел на нее, она ощутила легкий трепет в животе. Он не прикоснулся к ней, даже не попытался поцеловать, хотя очень хотел. Каждый раз, когда взгляд его скользил по ее губам и груди, в глазах вспыхивало желание. Оставалось надеяться, что на ее лице не было написано то же самое, ведь она испытывала схожие чувства.

Тогда пришлось собрать все силы, чтобы удержаться и не наброситься на него, как голодная львица. Изменений в пищевых привычках и желания есть больше она не испытывала, а вот либидо значительно выросло. Неизвестно, связано ли это с гормональными изменениями или проведенной вместе ночью.

Тиффани лежала в полусне, вместо прежних красивых и волнующих картин появилась тревога, что она не успеет выполнить заказ к празднику Миши.

Набравшись смелости, она взяла телефон и нашла нужный номер.

Престон ответил после второго гудка, голос был хриплым и оттого еще сексуальнее.

– Привет, – сказала она, чувствуя себя невероятно глупо. – Это Тиффани.

– Тиффани? С тобой все в порядке?

– Да, все в порядке. Только у меня небольшая проблема, я надеялась, ты мне поможешь.

– Что случилось?

– Помнишь, я рассказывала тебе о большом заказе на вечеринку ресторана Миши?

В трубке послышались шорох и тихий щелчок.

– Да.

– Я только что говорила с Мойрой, у них со Стефом пищевое отравление. Я понимаю, что все так неожиданно…

– В какое время я тебе нужен?

От тепла в его голосе и участия на глаза навернулись слезы. Она откашлялась и произнесла:

– Мы планировали встретиться в шесть в магазине, но, если тебе неудобно, можешь прийти позже…

– Разве не лучше начать раньше, раз нас только двое?

– Это было бы вообще замечательно.

Тиффани зажмурилась, услышав:

– Сейчас сколько?.. – Пауза. Видимо, он оторвал телефон от уха, чтобы посмотреть на время. – Начало пятого? Я могу быть у «Шоколадного мира» минут через двадцать.

– Боюсь, мне потребуется полчаса. Сейчас у меня все получается делать медленнее.

– Значит, в четыре сорок пять?

– Отлично.

– Тогда до встречи.

Тиффани быстро приняла душ, чуть подкрасилась, собрала волосы в пучок и надела футболку и джинсы, как делала всегда, когда предстоял долгий рабочий день. Сверху накинула объемный свитер, влезла в удобные кроссовки, взяла сумочку, ключи и направилась в гараж.

Престон уже ждал ее с двумя стаканчиками кофе. Он выглядел так привлекательно с легкой щетиной на лице, во фланелевой рубашке и в грубых ботинках, что она неожиданно ощутила прилив желания. Пришлось заставить себя делать все медленнее, собирая вещи и закрывая машину, но все же пришлось подойти к нему ближе.

– Доброе утро.

– Доброе.

Тиффани достала ключи от магазина и оглядела пустые парковочные места.

– Я оставил машину в переулке, – ответил на ее взгляд Престон.

– Ты всегда такой предусмотрительный до пяти часов утра?

Он хитро усмехнулся в ответ:

– Смотря о чем идет речь.

«Похоже, я здорово влипла», – пронеслась в ее голове внезапная мысль.

С трудом справившись с неподдающимся замком, Тиффани прошла внутрь магазина, надо отметить, Престон вытянул руку и придержал дверь. Ее приветствовала прохлада с легким ароматом какао – долгожданная и успокаивающая. В идеально сделанных на заказ стеклянных витринах выложены в ряды конфеты ручной работы.

Престон несколько раз глубоко втянул носом воздух.

– Надеюсь, в раю такие же запахи.

– Полностью согласна, – ответила Тиффани и выключила свет, который всегда горел в магазине после закрытия.

За годы владения им она усвоила, что люди не обращают внимания на табличку на двери с часами работы, считают, если свет горит, значит, магазин работает.

Через откидные двери она прошла в небольшую кухню и сразу ощутила полное спокойствие, так всегда бывало, стоило взглянуть на хромированные приборы, посуду и безупречно белые столешницы.

– Офис, холодильная камера, аппарат шокового охлаждения, паровые котлы, – произносила она, будто проводила экскурсию идущему следом Престону. – Сейчас я уберу вещи и начнем.

Она привычным движением запихала сумку под стол, предварительно переложив телефон в карман, и надела белый халат шеф-повара. Вымыла руки в раковине, вытерла бумажным полотенцем и вытянула из прикрепленной к стене коробочке две одноразовые шапочки. Одну она надела сама, другую протянула на пальце Престону.

– Это обязательно? – Он вскинул бровь.

– Мы серьезно относимся к санитарным нормам работы с пищевыми продуктами.

Он поджал губы, натянул шапочку, оставив снаружи несколько вьющихся прядей.

– Ты никогда ничего подобного не носил? – усмехнулась Тиффани.

– У меня определенная репутация в деловых кругах, если увидят в таком виде, карьере конец.

– Сейчас речь не о твоей репутации, а о моих трюфелях.

Тиффани принялась заправлять пряди под шапочку, внезапно подумав, что пройдет время, и она будет, возможно, держать на руках его точную миниатюрную копию.