Чтение онлайн

Авантюриста резко кинуло вниз, будто жонглирующая им страшная неизвестность, наигравшись, отшвырнула в сторону.

– А чтобы черти забрали себе в пекло это проклятое дерево вместе с вашим ратным искусством! – придя в сознание, с болезненным стоном прохрипел Ловкач, с ужасом вспоминая сильный удар об землю, от которого как ему показалось, хрустнули и рассыпались на части все его кости. А когда он попытался подняться на ноги, то ощутил зловонный запах. Тут он увидел, что весь от кончиков волос до пят покрыт омерзительной слизью. – Да чтобы это драконье дерево разорвало! – ругательства с новой силой так и полились из него. – Чтобы его термиты съели до самого гнилого корня!!! Чтобы в него молния попала!!! Чтобы его снесли и растоптали мамонты!!!

Латиноамериканец, посылая проклятье за проклятьем, не замечал того, что происходит в небесах. А там меч, подброшенный в заоблачную высь серой струёй, подчиняясь силе притяжения, устремился назад. Кувыркаясь в воздухе ослепительно искрясь в солнечных лучах, он новой угрозой для горе-фехтовальщика, возвращался на землю. Не прошло и секунды, как его увесистая рукоять приземлилась в гущу просаленных похожих на копну смоляных волос вора, торчащих ежом. Попав в темя, она нанесла сокрушительный удар, прервав не только поток ругательств, а ещё и отправив сквернослова в глубокий нокаут.

Джим, в очередной раз, очнувшись, увидел над собой лица друзей. У них на устах играла едкая усмешка.

– Мне кажется, – еле сдерживал смех Пистолет, – что кто-то не совсем удачно поссорился с давно засохшим деревом.

– А оно его решило поставить на место! – давилась от смеха Крассотка, окидывая язвительным взглядом только что пришедшего в себя авантюриста. – Да так его проучило, что праздник для глаз! Оно его в два счёта уложило на лопатки, к тому же окатив плохо пахнущей слизью, похожей на сопли тьмы. Теперь уже точно любителю мамонтов придётся вымыться и выстираться, а то аромат его привлечёт к нам, а прежде всего к нему, всю нечисть этого мира.

– Или, наоборот, распугает её, – шуточно философствовал Гарри. – А этого нам точно не нужно. Ведь в этом случае вместе с чертями и демонами может сбежать, да как можно дальше от нашего горе-воина, сбивающего с ног незабываемым ароматом, и ведьма Сола Мракк. И где нам тогда её искать, не за тридевять же земель?! – прикрывая нос ладонью, хохотал он.

– Да ну вас!.. – привстав, махнул рукой Ловкач. Он уже собирался демонстративно отвернуться, как заметил вдалеке съёжившегося дракончика, перепуганного мистическим ветром. – У, зловредные тараканы! Ведро мамонтовых испражнений вам на ужин!!! Далл, иди ко мне, лишь ты один меня понимаешь.

– Лучше не ходи к нему, – продолжала острить Джина. – Потом и за неделю не отлижешь себя, он же настоящая вонючка!

– Всё хватит веселиться! – твёрдым шагом подойдя к искателям приключений, командным голосом пророкотала Зара. – Идите и продолжайте совершенствовать свои навыки владения оружием Рыцарей Дракона! А кое-кому вообще необходимо научиться, правильно в руках держать меч! – в лицо поникшего Джима она вперила пронзительный взгляд строгих глаз. – Теперь я лично займусь твоей подготовкой!

Зарийка, не теряя времени, вплотную приблизилась к авантюристу, положив руку на его плечо.

Латиноамериканец за несколько часов под зорким контролем и непосредственным участием принцессы с горем пополам освоил простейшие приёмы владения мечом.

– Не моё это, не моё, – шептал промокший от пота после беспрерывных упражнений Джим. – Святые мускулы мамонта!

Вор раз за разом бросал любопытные взгляды в ту сторону, где тренировались его друзья. И там он видел одну и ту же картину, как они без устали фехтуют, словно из железа.

Новоявленные Рыцари Дракона, завзято взявшиеся за подготовку к предстоящим сражениям, постепенно улучшали уровень мастерства. В пылу азарта страстных поединков между собой они уверено приближались к высотам их учительницы. Но всё же между ними ещё была целая пропасть, ведь для того, чтобы достичь её класса требовались месяцы упорных тренировок.

Совсем по-другому обстояли дела у горе-рыцаря, тренировавшегося одновременно с друзьями, но по отдельной программе. Он постоянно норовил присесть на траву. Как только он замечал, что Зара, наблюдающая за ним с плоской верхушки большого камня, высящегося в центре лесной поляны, задумчиво отводит взгляд в сторону, тут же его движения становились вялыми. Земля как магнитом тянула его к себе. Его отдых длился недолго. Как только воздух пронзал гневный крик принцессы, он мгновенно как ошпаренный вскакивал на ноги.

Громкий голос зарийки то и дело взмывал над поляной, означая, что упорная подготовка горе-фехтовальщика продолжается.

– Ах ты, лентяй! – не уставая, кричала принцесса и этому казалось, не будет конца. – Подымай свой тощий зад и учись обращаться с мечом! Тебе скоро придётся воевать не со старым мёртвым деревом, а с закалёнными в боях безжалостными воинами Белисии и бог знает с какими ещё тварями тьмы, обитающими за зловещими стенами Абеллона! Там тебе одной зловонной слизью не отделаться!

Солнце неуклонно двигалось по небесному своду, всё ближе смещаясь к косматым верхушкам крон величественных стройных буков. Невзирая на это, обучение искателей приключений не прекращалось. А то, что в нём наметился прогресс, не было сомнений. Чтобы в этом убедиться достаточно было мимолётного взгляда. На вора и то приятно было смотреть, несмотря на все его ухищрения избежать тренировки.

Воинские занятия по подготовке ловцов апокалипсиса к смертельной битве с армией тьмы плавно перешли на следующий уровень.

Глава 15

Скачки с препятствиями, стрельба из лука

и пулемётная очередь

Грациозная воительница королевских кровей подвела к Ловкачу буланого жеребца, что стало для него неожиданностью. Элегантным движением аристократической руки она вложила в его ладонь уздечку.

– Опять скакать верхом? – от безысходности застонал Джим.

Под неумолимым взглядом принцессы авантюристу пришлось рукой дотронуться до гривы коня. Тот зафыркал, забил об землю передними копытами, пытаясь отпрянуть в сторону.

Скакун, о чём догадалась зарийка, учуял неприятный пугающий запах, идущий от его наездника, помеченного мистической силой драконьего дерева (аромат из мёртвого ствола гиганта был настолько стойким, что сохранился даже после длительного купания авантюриста в неподалёку журчащем прохладном ручье).

– Смотрите, он мне тут расфыркался и разбрыкался! – в сердцах воскликнул вор. – Да успокойся ты, мамонт недомерок, с гривой вместо шерсти! Тут и без тебя всё тело ноет да болит!

Три остальных коня, ощутив чудовищный запах также забеспокоились. После того как лошади смирились с ароматом Ловкача, Зара чтобы показать своим примером как правильно надо проходить полосу препятствий, с лёгкостью пушинки ловко вскочила в седло белоснежного скакуна, круп которого покрыт голубой бархатной накидкой с золотыми узорами и кистями. Пришпорив коня, она его пустила в галоп. Демонстрируя слаженность действий, играючись она на нём перепрыгнула три подряд тёмно-зелёных барьера из колючих кустов.