Чтение онлайн

Резкий перепад температур говорил о том, что-либо они двинулись на север, либо в пути ин настигла очередная природная аномалия.

Сначала, в приступах озноба его кидало в дрожь, затем становилось жарко от повышенной температуры борющегося организма. Наконец, тело сдалось и стало безразлично игнорировать колющий и щиплящий со всех сторон мороз.

Во время второй пересадки, Лернору посчастливилось стукнуться лбом с Куллером. Тот, не поняв, кто его ударил, тут же разразившимся трехэтажным матом, за что без промедления получил порцию пинков от сопровождающих бандитов и до хрипоты затянутую на горле веревку. Но даже так, было как-то радостно осознавать, что его друг где-то поблизости и доставят их вероятно в одно и то же место.

Когда настал черед третьей пересадки, то их не без особых церемоний просто побросали в металлический кузов машины, где они катались в ногах у надзирателей, стукаясь обо все возможные острые углы уже не только головой.

По звуку двигателя и шуршанию хорошо смазанных гусениц, Лернор узнал в их новом транспорте легкий грузовой снегоход, часто используемый в его родном городе для транспортировки грузов по льду замерзшего моря.

Парень уже перестал гадать, куда их могли везти, смирившись с тем, что все узнает лишь по прибытию на место. Единственное, что его продолжало волновать, это судьба Джулианы и их брошенной на дороге машины с лабораторией.

На какой-то момент голову посетила предательская мысль, что все с самого начала было устроено девушкой, чтобы под видом невинной жертвы избавится от друзей самым нестандартным образом. Продолжая вести свою понятную лишь ей игру в одиночку.

В поддержку этой версии говорили многие факты. И выбор места и времени для перехвата колонны и ее отважное продвижение по лесу прямо в руки неизвестных воителей. Но главным оставалось то, что вся информация, добытая нечестным путем, оставалась в ее укромном убежище, о местонахождении которого теперь знала лишь она одна.

Лернора и его друга в очередной раз могли просто использовать.

Хоть эти невеселые мысли и посещали его замерзшую голову все чаще и чаще, парень отказывался принимать свою новую паранойю на веру.

В этом ему помогало полное не понимание мотивов девушки, так хорошо относится к нему с Куллером все это время.

«Зачем? Для чего ей это надо было? Для того, чтобы он стер ее из базы данных Центра? Может быть. Но зачем же тогда что-то рассказывать? В чем-то убеждать? Показывать и доказывать. Нервы свои тратить, в конце-то концов.»

Как-то все в очередной раз нескладно получалось…и это раздражало.

Машина остановилась, и их повели по каменистой, выложенной крупным булыжником дороге. По эху шагов и теням, становилось ясно, что они окружены зданиями.

Так они шли довольно долго, пока где-то сбоку не скрипнула тяжелая дверь и двух друзей при свете факелов, треск и запах которых Лернор не мог перепутать не с чем другим, стали подталкивать вниз по винтовой лестнице. Чем ниже они спускались, тем сильнее в нос бил запах сырости, плесени и гниющих морских водорослей.

Наконец, они оказались у основания лестницы, распугивая своими шагами, с писком разбежавшихся в разные стороны грызунов.

Очутившись по щиколотку в воде, Лернор принялся гадать, в какое же подземелье они могли попасть. В детстве ему приходилось лазать с друзьями по заброшенным катакомбам и поэтому атмосфера вокруг, как и запахи, казались ему до боли знакомыми.

Заскрежетал заржавевший замок. Заскрипела и лязгнула металлическая дверь. Из окружавшего его относительного света, его толкнули в кромешную тьму камеры. Веревку на затекших и замерзших руках тут же разрезали. Металлические звуки вновь повторились, но уже в обратном порядке. После чего удаляющиеся шаркающие шаги по воде оповестили об уходе конвоиров.

Друзья остались предоставленными самим себе.

Лишь сейчас Лернор решился освободить петлю и снять с себя пыльный мешок. Громко чихнув, он огляделся.

Ему повезло очутиться в узкой и темной камере с низкими влажными от сырости потолками и одинокой прогнившей деревянной скамейкой в углу у стены. Повсюду была вода, а в ней плавала противная зеленная тина, похожая скорее на сопли, нежели на растение. Возле металлической решетки сложенной из железных прутьев двери, с застывшим на морде интересом, на него смотрела матерая крыса. Она, шевеля усами, забавно водила своим носом из стороны в сторону, словно издалека обнюхивая свой будущий обед.

Очутившись за решеткой уже во второй раз, парень отметил, что условия его содержания с каждым разом имели неприятную тенденцию ухудшаться.

Он подошел к скамейке возле стены и с всплеском вылез из воды, присаживаясь на корточки.

Судя по самочувствию, при самом лучшем исходе этой истории, он отделается двусторонним воспалением легких.

— Лерн, ты тут? — послышался хриплый, но узнаваемый голос Куллера.

— Тут, тут. Где же мне еще быть? — отозвался парень, понимая, что друга поместили в камеру рядом.

— Мало ли где, а то я отрубался от холода, пока нас везли. Как ты думаешь, где мы?

— Судя по оформлению, в одном из средневековых подземелий. Я мальчишкой приблизительно по таким же лазал, — ответил Лернор, чувствуя как при каждом новом слове, все сильнее начинает болеть горло. — Если обратить внимание на водоросли в этой воде, то, скорее всего, мы где-то на островах либо побережье Балтийского моря.

— С чего это ты взял?

— Ну, если верить Джулиане, мы же по направлению к Питеру летели, вот и думай…

— А ты ей еще веришь? — задал следующий вопрос Куллер.

— Значит, не один я усомнился, — сделал сам для себя в слух вывод Лернор. — Не знаю, Кул. Ее же сейчас нет рядом с нами.

— Нет… — хрипя из-за стенки, подтвердил друг.

— Вот поэтому и не знаю… — голос парня был печален. — Что думать? Как быть? И кого теперь винить?

— Себя в первую очередь. — Куллер скрипнул своей скамейкой. — Как не печально это признать, чаще всего виноватыми являемся мы сами.

— Не доставало мне сейчас только твоей гребаной философии. Я и так это прекрасно понимаю! — зло отреагировал Лернор. — Давай лучше думать, как выбраться отсюда, до того пока эти ублюдки не выяснили, что у нас нет ни богатых родственников, ни покровителей.

— Ну почему же, — засмеялся его сосед. — Можем сослаться на Дракона, на корпорацию, на разведку. Выбор богат. Каждый из них будет рад заплатить за нас кругленькую сумму, чтобы потом самим нежно снять с нас шкуру.

— Радужнее перспектив просто не придумать, блин, — парень спрыгнул в воду и, распугивая мелких грызунов, подошел к ржавой решетке.

Взяв ее обеими руками, он стал трясти, но металл был холоден и прочен. Эти клетки делали на века. Наступила наверно самая зловещая тишина. Ее нарушали лишь звуки падающих с потолка капель, да тихий треск двух факелов висящих у ведущей на свободу лестницы. По-прежнему хотелось жить, хоть вой. Он был готов сделать все что угодно, но только выбраться из этого заточения.