Чтение онлайн

Он родился в графстве Пармей в мире Актон. Его мать стала графиней Пармейской в возрасте 24 лет. Это был брак по расчету — больше со стороны ее отца, обедневшего барона Тримонского, он настоятельно советовал дочери согласиться на этот брак, что позволило бы их семейству избежать нищеты и позволило бы двоим младшим братьям будущей графини получить достойное образование и неплохие перспективы. Дочь согласилась, тем более, что уже 2 года прошло после гибели ее жениха. Он был профессиональным военным, лейтенантом, погиб при усмирении мятежа на планете Зерс. Граф тоже понес утрату, за 12 лет до этого умерла его любимая жена. Он сильно горевал, но надо было воспитывать двух дочерей… И он их воспитал. А потом они стали взрослыми и вышли замуж, разъехались, а он остался один…Он знал историю несчастной любви дочери своего давнего приятеля, барона Тримонского. После долгих раздумий он предложил ей руку, сердце и титул. Правда, ему было уже 60 лет и разница в возрасте была весьма существенной. Но жили они, к удивлению многих, хорошо. Он привязался к ней, потом полюбил со всей страстью стареющего мужчины, а она — постепенно привыкала к нему, жалела, при этом росло ее уважение к этому немолодому, но умному и благородному человеку.

Детей у них не было. После 10 лет спокойной и размеренной жизни граф скоропостижно скончался. Виной этому была острая сердечная недостаточность. Семейный доктор поставил диагноз: тромбоэмболия легочной артерии. После смерти мужа графиня стала вести еще более уединенный образ жизни. Как и где произошла ее встреча с королем Лукианом — Тарг не знает.

Но спустя положенное время родился он — Тарг и это событие было решено оставить в тайне. О встречах короля и графини, о рождении ребенка — так никто и не узнал, благо, что и усилия для этого были предприняты немалые. Но особо доверенные лица в окружении короля знали. Их было двое: граф Шилак — начальник его личной охраны и герцог Фарагон — близкий друг с давних времен, королевский канцлер. Эти двое обычно сопровождали короля, когда он посещал (иногда с деловыми визитами, чаще — на охоту) самый молодой и малоосвоенный мир Актон. Им и была поручена решить проблему рождения внебрачного сына короля, чтобы не вызвать в будущем проблем с престолонаследием, да и безопасность возможного наследника и его матери могла быть под вопросом… Короче, с согласия короля Лукиана IV-го, при полном несогласии графини Пармейской, ребенка устроили в другую семью. Тарг стал «сыном» одного из местных дворян, баронаа Тильбака (у этой семьи не было детей), они с радостью приняли в «сыновья» внебрачного королевского сына, да и деньги на воспитание сына король, конечно, не жалел. Приемные родители души в нем не чаяли и вряд ли отнеслись бы лучше к родному сыну, будь он у них. Тарг же до самого недавнего времени и не подозревал, что те, кто его вырастил и воспитал, не истинные его родители. Когда ему исполнилось 14 лет, его направили на Нерею в лицей — закрытое учебное заведение для дворянских детей, после окончания которого он поступил в офицерское космодесантное училище. В то самое, которое когда-то окончил бывший жених его матери, графини Пармейской. Возможно, графине это известие показалось зловещим знаком… Хотя, и без этого, графине тяжко далось осознание того, что из — за государственных интересов ее лишили единственного сына, которого она полюбила еще до его рождения… И кто лишил — ее возлюбленный, король Лукиан, отец ее ребенка! Отношения между ними разладились, когда она поняла, что ее мольбы и требования вернуть ей ребенка не будут выполнены. Ей было дано право наблюдать за ним только издали, иногда передавать подарки. И все…. Она страдала все эти годы… И это не прибавило ей здоровья и интереса к жизни. Прожив в печали и меланхолии еще несколько лет, она скончалась…

Вот так Тарг потерял родную мать, в тот момент так и не узнав об этом. После окончания космодесантного училища Тарг служил 3 года в дальнем гарнизоне на планете Зерс, но эти годы были относительно спокойными. Были разрозненные выступления оппозиционных сил, но крупных выступлений не было. После службы на Зерсе Тарг поступил в военную академию, он мечтал о выдающейся военной карьере. Но в день окончания академии пришла весть о смерти короля Лукиана IV-го.

В тот же день его нашел герцог Фарагон и пригласил на борт своей недавно построенной космической яхты. Там, в разговоре наедине, длившемся несколько часов, он и сообщил, что Тарг является еще одним, ранее неизвестным почти никому, звеном в цепочке престолонаследия. Что король умер не своей смертью, его убили. Кто? Пока неизвестные силы. С какой целью? Понятно, что всегда есть силы, которые борются за власть, жаждут ее, не останавливаясь ни перед чем, чтобы ее достичь. Убийство короля явно готовилось долго и тщательно. Была приготовлена засада, когда король приехал на охоту в одном дремучем уголке планеты Актон.

Обычных мер безопасности оказалось недостаточно. Для предотвращения беспорядков в королевстве широким массам населения было сказано не об убийстве, а о «безвременной кончине» короля Лукиана IV-го, — пока не закончится расследование.

Надо сказать, что у короля Лукиана от королевы Сантины было 5 детей: три дочери и два сына. По законам королевства наследниками престола могли быть только лица мужского пола, достигшие совершеннолетия. Младший сын, Троцен, ему было всего 9 лет. Старшему сыну, наследнику престола, Лигонту — 34 года, но король не был уверен в его способности управлять огромным королевством. Лигонт с самых малых лет был ближе к матери, чем к отцу, был мягким, интеллигентным молодым человеком. Военная служба, политика — его не привлекали, хотя положенную подготовку, как наследник династии, будущий правитель, он проходил. Его привлекала живопись, музыка, он пробовал писать стихи. В королевской картинной галерее были выставлены три его картины, — он действительно был самобытным и талантливым художником. Это отмечали многие, в том числе самые маститые искусствоведы.

Фарагон рассказал Таргу о том, что король Лукиан признался ему (это было за 2 месяца до убийства), что часто вспоминает те счастливые дни, когда он встретил и полюбил Зарину, мать Тарга, что она была и осталась любовью всей его жизни. Если бы он не был королем, он бы уже давно развелся и жил бы счастливо в новом браке с Зариной и сам бы воспитывал их сына Тарга. Тем не менее, Лукиан всегда имел полную информацию о Тарге, знал все его увлечения, привычки, был в курсе многих его планов. Целое подразделение с функциями наблюдения и тайной охраны долгие годы работало с Таргом, а он даже и не подозревал об этом.

Лукиан тяжело пережил смерть Зарины, считал виноватым в этой смерти себя, сокрушался, что не принес ей счастья… И тогда-то король приказал Фарагону предпринять меры по легализации факта о наличии еще одного наследника на престол (по законам королевства официально признанный внебрачный сын имеет такие же права наследования). К тому моменту король уже имел откровенную беседу со старшим сыном, Лигонтом. В результате беседы было выяснено:

1-е — сам Лигонт очень не хочет быть королем, но если нет другого выхода, то он….как бы нехотя, чтобы не расстраивать отца, согласен, но если бы был другой вариант…

2-е — сам Лукиан считает, что если наследник не очень хочет стать королем, то он не очень — то и сможет, тем более, что по своему характеру Лигонт никогда не был лидером, зато часто был подвержен чужому влиянию.

— Хорошо! — сказал сыну Лукиан.

— Если не хочешь, то найти другой вариант возможно, но тебе придется официально подписать отказ от престолонаследования, только в этом случае возможны варианты решения проблемы…

В конце той беседы Лигонт и подписал этот отказ, а король поручил Фарагону готовить Тарга к роли первого престолонаследника, а общество — к этим изменениям. Король, очевидно, что-то предчувствуя, советовал Фарагону поторопиться, не затягивать решение этих задач.

…Фарагон только начал подготовительные мероприятия по этим вопросам, как вскоре произошло это покушение, закончившееся смертью короля.

По словам Фарагона, неслыханную и никогда ранее невиданную активность проявил после смерти короля начальник королевской канцелярии, младший брат короля, герцог Боркес. Да, эта должность была в королевстве чисто представительской и Боркес не сильно напрягался на этой работе. Да и вообще, не часто посещал данное учреждение. Работа эта гораздо лучше шла, когда он в эту работу не вмешивался. А по факту руководил канцелярией его заместитель — Пареак. Через него проходили все документы огромного государства. Роль его была очень важна в жизни королевства, король доверял ему безгранично. А более 20 лет безупречной работы только укрепляли это доверие.

За месяц до покушения на короля Боркес вдруг устраивает за что-то разнос Пареаку и удаляет его с должности. И начинает менять сложившийся при Пареаке порядок работы с документами: регистрация, обработка документов, засекречивание, рассекречивание, рассылка документов по инстанциям. Разумеется, в результате нововведений и потери четкости в работе — в королевской канцелярии скопилась огромная масса необработанных документов. Боркес обрушился с обвинительной речью на «бестолковых» подчиненных и распорядился, чтобы все документы шли через него. Так никогда не было при Пареаке и даже до него. В результате еще более замедлилась работа королевской канцелярии, что не могло не сказаться на деловой и политической жизни королевства. Но король Лукиан только отмахивался от жалоб и претензий на работу его брата Боркеса, снисходительно замечая:

— Пусть поработает, раз возникло у него такое дикое желание! Вряд ли оно надолго!

Но после смерти Лукиана Боркес сразу забросил руководство канцелярией, заняв все свое время хлопотами организацией торжественных похорон короля Лукиана, утешением вдовы короля и ее детей. Он говорил им, что как брат короля, как родной дядя его детям — он сделает все, чтобы хоть в какой-то мере заменить детям отца, а, самое главное, он лично будет контролировать поиски убийц и охрану королевского семейства. Сама не своя от горя, королева согласилась на эти предложения. Она не хотела быть регентшей при малолетнем сыне, а отказ Лигонта от престолонаследия был обнародован ранее. Она предложила Боркесу стать регентом и тот сразу согласился. Высший Королевский Совет подтвердил его полномочия — триумвирату герцогов, входящих в Совет это очень понравилось! Королеву в качестве регентши они опасались как чего-то совершенно непонятного. Боркес резко взялся за бразды правления. Сразу были заготовлены и подписаны Боркесом указы: об освобождении от должностей и отправки в отставку королевского канцлера Фарагона, королевского прокурора Эмрата, а начальника королевской охраны Шилака решено посадить под домашний арест (до конца расследования).

Вот так самые близкие друзья покойного короля быстро и энергично отстранены от дел.

— Но самое главное, почему я тебя позвал, — сказал Таргу Фарагон, — теперь ты можешь стать мишенью для наемных убийц! Скоро, очень скоро может выясниться, что ты являешься сыном, да еще и законным наследником престола. Я пока не знаю, кто является главным лицом в этих зловещих делах. Я лично, не подозреваю Боркеса, как некоторые мои единомышленники, но Боркес явно делает все, чтобы все мы не имели доступа к власти и управлению государством и не исключено, что это захотят сделать самым надежным способом — убийством. Тебе надо исчезнуть, мой мальчик, из поля зрения явных и скрытых врагов, а мы тем временем попытаемся сделать все возможное, чтобы ты смог вернуться живым и взойти на трон, как хотел твой отец..