Чтение онлайн

— Защиту держи при себе, — приказал рыжий и, воспользовавшись тем, что чудище все еще смотрит на меня, перескочил алтарь и метнулся к восставшему из мертвых ужасу.

Он оторвал ее голову голыми руками, затем сжег останки. А я стояла и смотрела на то, как под вырывающимся из ладоней Динара огнем сгорают части тел, а алтарь плавится, превращаясь в обычное расплавленное серебро.

— Может, уйдешь? — не глядя на меня, спросил даллариец.

— Подожду, — оставлять его одного не хотелось.

— Что сказал шенге, после сожжения эта штука больше не восстанет?

— Папа сказал, что ты единственный, кто может это уничтожить.

— Эта тварь чуть не уничтожила меня, — меланхолично сообщил Динар, — но ее что-то отвлекало.

— Я отвлекала. Я вливала жизнь в Лору, и эта гадость не имела возможностей для подпитки.

— А-а, вот о каком слиянии шла речь, — он хмыкнул. — Я так понял: твой отец, твой родной отец, начал подкармливать алтарь живыми людьми в надежде спасти дочь.

— Возможно… меня тут не было, поэтому утверждать не берусь.

— И ни следа раскаяния, — взглянув в мою сторону, констатировал Динар.

— Я только что видела, как кровь из меня текла в Лору, а потом мне представилась возможность посмотреть на восставшую из мертвых бабушку с пятью руками и полюбоваться на то, как ты ей отрываешь голову. У меня шок, Динар! И не настолько крепкая нервная система, чтобы, позабыв о происшедшем, тут же приступить к раскаянию! Может, мне еще и на колени перед тобой упасть?!

Рыжий перестал жечь то, что уже превратилось в пепел, опустил руки и, полностью развернувшись ко мне, ледяным тоном произнес:

— Хватило бы и банального «спасибо».

Менее всего я ожидала вот такого поворота событий. А рыжий продолжил:

— Хотя о чем же это я? С проклятием разобрались, чудище я сжег, предварительно лишив царственной головы, бессовестный я такой! И я уже не нужен, да, Кат? Все, могу уходить, не дожидаясь, пока вежливо попросят? Или невежливо, на это ты тоже способна!

— Хватит, Динар…

— Как вам будет угодно, — он отвесил ироничный поклон, — пойду, проведу ночь с пользой… и с женщиной!

После последних слов у меня на глаза навернулись слезы, и, опустив голову, я так и не успела ничего ответить. Да при одной только мысли, что какая-то леди опять будет сидеть у него на коленях, горло свело спазмом… И Динар ушел. Молча.

Из оцепенения меня вырвал звук захлопнувшейся за ним двери. Покидая маленькую комнату, в которой столько лет находился жуткий алтарь, я старательно вытирала слезы. Но едва вошла в спальню Лоры, едва не завыла громче — она была без сознания!

— Ее высочество просто спит, — сообщил королевский лекарь, — это сон, глубокий и оздоровительный.

Я кивала, как болванчик, в такт каждому слову, мама стояла рядом с постелью и вытирала слезы, папа отчаянно моргал. Ну да, короли не плачут. Наследные принцессы тоже…

— Катриона, — отец вспомнил, что есть невыясненные подробности, — как ты это сделала?

— Это Динар, — холодно ответила я. — Благодарить вы должны только его.

И вышла из новых покоев принцессы Лорианы. В ее старых покоях сейчас хозяйничали слуги, после придет время рабочих и строителей. Стена, скрывающая ту самую дверь, в процессе борьбы со злом обзавелась значительной трещиной. Счет за ремонт даже представлять не хочется. А еще не хочется думать о том, что где-то там, на расстоянии всего одного портала, шенге сидит у костра, и потрескивают дрова, и аромат жареного мяса царствует над охтом…

— Ваше высочество, — привлек мое внимание Свейтис, — мы ожидаем дальнейших распоряжений.

Вскинуть голову, распрямить плечи! Подумав о том, что завтра смоюсь к шенге хоть на пару часиков, я ринулась в очередной бой за спасение Оитлона. Идет незримая война — это про нашу ситуацию.

Спустя час мы с отцом разрабатывали стратегию дальнейших действий. Спустя еще час я, Венр и Хантр мчались в гильдию наемных убийц. На этот раз со мной не было Динара, и от этого было очень тоскливо на душе, но я наследная принцесса и не имею права быть слабой. Мчась по освещенным и пустынным улицам города, я зябко куталась в серый плащ, продумывая очередность заказа.

Когда подъехали к увенчанному частоколом копий ограждению, я расслышала привычный свист и чуть придержала лошадей. Спустя несколько минут две тени выступили от стены, и послышалось привычное:

— Кто вы, и с чем пожаловали в столь позднее время?

— Острых кинжалов вам и метких ударов, — произнесла я традиционное, — встреча с Сотником.

Тени безмолвно отступили под прикрытие стен, но шум открывающихся ворот я уже слышала и, понукая лошадь, двинулась вперед, хотя с удовольствием умчалась бы подальше отсюда.

Меня ждали. Как и всегда. Разве что теперь они проявили больше уважения.

— Рад видеть вас, Катриона, — начал Сотник. — Есть послание от Гнева.

У наемников своя почта и свои вестовые соколы, причем с нами они не делятся. Слезая с лошади, я размышляла о преимуществах различных видов доставки сообщений.

— Помочь? — Красавчик подошел, придержал, пока я вынимала ногу из стремени, и практически подхватил на руки. — Катриона, вы все хорошеете… в отличие от младшей принцессы!

Меня поразили его слова. Неужели о произошедшем известно такому количеству народа?

— Принцесса Лориана действительно была больна, но уверяю вас, сейчас ее высочество в превосходном состоянии, — ледяным тоном ответила я.

Хотя могла бы не так жестко — Лора одно время жаловала этого смазливого наемника. К счастью для всех нас, Красавчик ее бросил, причем сам и без объяснения причин, и мне не пришлось отдавать приказ о его устранении.

— Она действительно в порядке? — В голосе наемника промелькнула тревога.

— Да, — я даже невольно улыбнулась.

Красавчик неожиданно склонился ко мне и, щекоча ухо теплым дыханием, отрывисто спросил:

— А та гадость с кровью?

Поднявшись на носочки, мстительно прошептала ему тоже в самое ухо:

— Я разобралась.

Красавчик выпрямился, неожиданно довольно улыбнулся и уже спокойно, с каким-то восхищением в голосе произнес:

— Ну, если тем делом занялись вы, значит, действительно все в порядке. Передавайте ее высочеству мои самые добрые пожелания.