Чтение онлайн

Утро я встретила абсолютно не радостно, да и что говорить, если проснулся ты оттого, что тебя трясли за плечо, требуя немедленно подниматься. Солнца за окном видно не было, на небе сгустились свинцовые тучи, грозясь вот-вот пролиться дождем.

– Мерина, отцепись! Встаю я, встаю! – с трудом разлепив глаза и отодрав свое бренное тело от кровати, поплелась в ванну.

– Лиа, ты и так проспала! Лорд Хартон тебя заждался.

– Да зачем меня ждать-то? – умывшись и приведя себя в более-менее подобающий вид, натянула на себя костюм для конной прогулки и села за легкий завтрак, принесенный Мериной в комнату. – Ты посмотри на небо, куда ехать?

– Дождя не будет, – заправляя постель, констатировала девушка.

– Это ты с чего взяла? – с недоверием посмотрела на подругу.

– Как с чего? Карим сказал!

– Кто такой Карим? – пытаясь припомнить имена всех наших служащих, закинула в рот тарталетку.

– Лиара! Ну ты даешь! – возмутилась девушка. – Карим – это наш новый садовник!

– Мда? и насколько новый, – приподняв бровь, уточнила.

– Да недели три как.

– А-а-а-а, а с чего он взял, что дождя не будет?

– Как с чего? С улихвосток!

– Ули… кого? – что-то с утра мозг отказывался воспринимать информацию.

– Да я сама не знаю! – сдалась Мери. – Карим сказал, что улихвостки не скинули хвосты, значит, дождя сегодня не будет. Вот!

– Мать моя женщина! У улихвосток есть хвосты? – расхохоталась я. – Ладно, так и быть, поверю твоему Кариму. Но… Если пойдет дождь – уволю! Так ему и передай.

– Как скажешь! – пожала плечами девушка. – Беги уже давай, а то лорд наверно нервничает уже.

– Хорошо, хорошо, иду уже.

Мерина оказалась права, Хартон и правда меня заждался на выходе из дома.

– Я думал, что мы опять никуда не поедем! Лиа, ну разве можно так со мной? – схватился за сердце мужчина, в нем погиб великий актер.

– Ну проспала, с кем не бывает? – Виновато опустив голову, направилась к конюшне. – А чего столько энтузиазма?

– Ни с чего. Просто хочу познакомиться с окрестностями.

Ну, сделаю вид, что поверила.

До деревни мы добрались уже к обеду. Нас встретил местный староста, все рассказал Аддину. Пожаловался, что коровы дают мало молока, куры несут мало яиц и все в том же духе. Мы с отчимом выслушали, покивали головами, пообещали прислать мага.

К ужину мы уже были дома. Мама нас встретила очередными рассказами о подготовке к вечеру, но Хартон нагло слинял, оставив меня на растерзание болтливой родительнице.

Следующие несколько дней прошли в том же режиме. То целый день мы проводили в поместье за бумагами, где мама не уставала говорить о местных сплетнях и о предстоящем вечере. На другой день мы отправлялись с утра пораньше в очередную деревню, чтобы выслушать причитания местных жителей. Самое главное, что удивляло Хартона, это отсутствие недовольных управлением. На это я ему ответила, что вся структура, до мельчайших подробностей, была продумана отцом и этот механизм работал безошибочно.

Хартон мне нравился все больше и больше. Ни разу, с момента его встречи с Ренаром, Аддин не показывал своего пренебрежения или грубости. Если бы он не был моим отчимом я бы, может, даже влюбилась в него.

– Мама, завтра мы поедем в дальнюю деревню, – в очередной раз мы полным составом сидели за ужином, после дня, проведенного за бумагами. – К вечеру вернуться не успеем.

– То есть? – округлила глаза Селина и замерла с поднесенной ко рту вилкой.

– То есть останемся там на ночь, – как маленькой стал объяснять Аддин жене.

– Да? – на глазах матери появились слезы.

– Мама, ну чего ты расстраиваешься? Хочешь, поезжай вместо меня? – улыбнулась я и посмотрела на отчима, собираясь просить у него поддержки, но наткнулась на злой взгляд мужчины.

– Нет, как я могу?! Здесь еще столько дел! Мне просто грустно будет без вас два дня! – смахнув слезы, Селина улыбнулась.

Я вновь посмотрела на отчима, но он уже был сама невозмутимость, и что его так разозлило?

– Ну как знаешь.

До деревни мы добрались уже ближе к вечеру. Нас все так же радостно встретили, накормили, все рассказали, все показали.

Я сидела чуть в стороне от отчима и старосты, активно что-то рассказывающего, и пила чай.

– Леди Лиара, вам постелить в общей комнате? – обратилась ко мне жена старосты, полноватая женщина лет пятидесяти, отчего я поперхнулась.

– Эмм, нет, – даже не сразу нашлась что ответить. – Далинка, лорд Аддин не мой муж, а мой отчим.

– Ох, – женщина покраснела, – простите великодушно, я-то старая подумала! – запричитала во весь голос.

– Перестань, – постаралась успокоить женщину, – ничего страшного не произошло.

Далинка подобралась и продолжила:

– Но у нас только одна свободная комната, так что, кому-то из вас придется у соседей наших расположиться.

– Это – не проблема, лорд может остаться тут, а меня проводи к соседям, – поднявшись из-за стола, взяла женщину под руку.

Аддин отвлекся от разговора и поднялся с места.

– Ли, ты куда?

– Я буду ночевать в соседском доме, здесь место только для одного, – взяв свою сумку, посмотрела на Хартона. В глазах мужчины мимолетно проскочило недовольство, но спустя секунду, он был по-прежнему невозмутим, я даже задумалась, не показалось ли мне.

– Хорошо, как пожелаешь. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи Хартон, – и под пристальным взглядом мужчины я покинула дом.

– Леди, вы простите меня, что я подумала будто господин ваш муж, – вновь стала извиняться жена старосты.

– Я же сказала, что ничего страшного. С чего вы вообще взяли, что он мой муж? – стало интересно, почему у женщины сложилось такое мнение.

– Просто, – замялась она.

– Что просто?

– Он на вас так смотрит… – мы остановились на пороге соседского дома.

– Как так?

– Как будто вы единственная женщина в мире.

– Да бросьте! Глупость какая! – мне даже смешно стало.

– Помяните мое слово леди, влюблен он вас, – Далинка перешла на шепот.

– Ох, придумаешь тоже! Ладно, пойдем, отдохнуть хочется.

– Конечно, леди! – улыбнулась женщина в ответ и постучала в дверь.

На следующий день, когда мы вернулись, мама встретила нас очередными светскими новостями и состоянием дел по подготовке вечера. На этот раз уже я оставила Хартона на растерзание собственной жене.