Чтение онлайн

Дворецкий с поклоном отворил дверь в приемную хозяина, который уже ждал гостью, стоя у окна.

– Добрый день, господин Карл.

– Добрый день, Ева. Какой приятный сюрприз. Тебе не следовало так беспокоиться по столь незначительному поводу.
– Он добродушно улыбнулся и указал на кресло.
– Присаживайся.

Хозяин особняка имел темную аккуратно подстриженную бороду и густую шевелюру, немного подпорченную двумя залысинами.

– А я как раз решил выглянуть в окно и засмотрелся на этих прекрасных созданий.
– В саду за окном резвились его собаки.
– Не солгу если скажу, что с восхищением наблюдаю за ними с самого детства. Наша семья всегда выращивала одну и ту же породу.

– Одна из семейных традиций?

– Да. Как ты могла заметить, у нас их много. Ты ведь уже была в нашем доме?

– Да, пару лет назад вместе с отцом. Удивительно, что ваш дворецкий меня запомнил.

– Что ж, это его работа - все помнить.
– Он улыбнулся.
– А как здоровье твоего отца?

– Вроде бы не жалуется. Он сейчас в отъезде.

– Понятно. Так, может быть, чаю?

– Благодарю, но не стану вас задерживать. Вот, - Ева бережно достала из сумки завернутый в тряпицу меч.
– Я пришла, чтобы отдать вам его и чтобы лично извиниться за задержку. Уверяю вас, это произошло не по злому умыслу, а исключительно из-за моей рассеянности в последние дни.

– Ничего-ничего, пустяки. Тебе действительно не стоило из-за этого беспокоиться. Тем более, я слышал, у тебя некоторое время назад случилась… так сказать, одна история.

Ева опустила глаза.

– Да я и сама… такого не ожидала.

Девушка быстро взяла себя в руки. Она подошла к окну, держа на вытянутых руках меч.

– Посмотрите, а то я сгораю от нетерпения, как вы оцените мою работу.

Карл засмеялся.

– Словно мать волнуется за свое дитя! Так, давай посмотрим.

Он с легким прищуром оглядел ножны в переливах синего и серебряного, гарду с тонкой резьбой, затем сам клинок. Взвесил его в руке, проверил балансировку, поднял над головой, чтобы взмахнуть в шуточном выпаде.

– О чем может быть речь, Ева, если твои творения неизменно прекрасны… Сдается мне, очень скоро ты превзойдешь своего отца, а там, кто знает, возможно, и самого мастера Глосию.

– Вы мне льстите.

– Ничуть. Этот меч, он словно водный поток в лунном свете. Достойный подарок для моего сына.

– Благодарю, господин Карл, ваша похвала мне приятна.

– Я не ошибся, что выбрал для этой работы вашу мастерскую. Буду выбирать ее и впредь.

– Очень рада. Еще раз прошу прощения. Мне пора.

– Не стоит. Но я ценю твою заботу. Всего доброго, Ева.

– До свидания.

За дверью кабинета ее ждал дворецкий, чтобы проводить к выходу. Встреча прошла успешно, и к следующему пункту назначения девушка ехала в приподнятом настроении.

Лавка инструментов примостилась недалеко от главной торговой улицы. Как и большинство прочих мастерских, она совмещала в себе и жилое помещение, и производственное, а прилавок с образцами инструментов выступал на улицу. Щупленький немолодой мужчина в пыльной рубахе, с лысиной на макушке и седеющими волосами что-то мастерил за прилавком. На звуки копыт он повернул голову.

– А, Ева! Рад тебя видеть!

Мужчина вышел из-за прилавка, чтобы помочь гостье привязать лошадь. Он оказался примерно одного роста с Евой. Сам по себе невысокий Ларг - хозяин лавки - имел привычку сутулиться.

– Здравствуйте, мастер Ларг.

– Оставь формальности, девочка, - отмахнулся он, - столько лет уже знакомы.

Ева улыбнулась. Ларг - простой торговец, ко всем относится просто и ожидает такого же отношения к себе.

– Итак, за чем пожаловали? Кислота?

– И не только. Нужны новые инструменты.

– Не удивительно, с тем объемом работы, который ты выполняешь. Идем, выберешь, что тебе нужно, а я пока заварю чай. Возражения не принимаются!

– Видимо, у меня нет выбора, - со смехом согласилась Ева. Она только сейчас почувствовала урчание в животе и вспомнила про так и не состоявшийся завтрак.

– Плюшки будешь? Жена только утром испекла, с яблоками!

– Спасибо, не откажусь.

Пока Ева набирала все необходимое, Ларг расчистил стол в мастерской и принес из кухни тарелку с румяными булочками с яблоком и корицей, а его жена внесла на подносе чайник и тарелку с фруктами. По всему помещению распространился божественный аромат корицы и уюта.

– Ева, здравствуй!
– Такая же невысокая, как и ее муж, женщина приобняла Еву за плечи.

– Добрый день! Хорошо выглядите.

– Спасибо, лапочка. Извини, что накрываем не в доме, наш младший сынуля захворал, спит сейчас.

– Ничего, я и дома частенько в мастерской обедаю. Сильно болеет?

– Обычная простуда. Добегался босиком по улицам в такую-то погоду! Ну ты присаживайся, кушай, не стесняйся. Может, тебе чего посущественней? А то совсем похудела, кожа да кости!

– Не нужно, спасибо, я от вас домой поеду, там и пообедаю.

– Да? Ну смотри… Если что, я на кухне.

– Иди, иди.
– Ларг отыскал себе стул и разлил чай по чашкам.

– Ну, рассказывай, как жизнь молодая.

– Вроде бы ничего нового. Недавно встретилась с подругой по Школе. После того, как меня отпустили.
– Ева откусила кусочек от плюшки.
– Вкусно! Прямо тает во рту.

– Да-а… Дело твое странное. Я слышал об этом. Оттон Панса… Ну ты, конечно, тоже молодец, полезла в драку с двумя здоровыми мужиками! Без оружия даже!

Ева смущенно улыбнулась.

– Я знаю. Но тогда не было времени думать, они же могли убить его.

– Они могли убить и тебя, глупая!

– В тот момент я об этом не думала. Мой долг - защищать мирных жителей.

– Эти мне ваши правила… Кстати, ты же знаешь, что это было не простое ограбление?

– Почему вы так думаете?

– Возможно, ты слышала о неких организациях, которые ведут между собой скрытую борьбу внутри страны? Красный Лев и Синяя Бабочка, так они себя называют. Так вот, убийство Пансы - дело рук Синей Бабочки.

– Как так?
– искренне удивилась Ева.

– Из надежного источника. Орден Синей Бабочки хочет сместить нынешнее правительство, а львы, наоборот, действуют в интересах династии. На днях, как я слышал, пропали без вести трое членов Красного Льва. Я так думаю, что живыми мы их больше не увидим.
– Ларг расстроенно покачал головой.

– Но… откуда вы все это знаете?
– Еве внезапно перехотелось есть, к горлу подступила тошнота.

– По правде сказать - только это между нами!
– старик наклонился к ней поближе и тихо проговорил: - я и сам состою в ордене Красного Льва, поставляю им информацию и обеспечиваю кров по необходимости. Жена об этом ничего не знает. Не хочется впутывать ее и детей. Надеюсь, ты будешь держать это в секрете.