Чтение онлайн

– А что Нарцисс?

– Она уже поговорила с Асперой. Позже и я с ним поговорю. Он наш.

Рагенбер кивнул.

– Он способный боец.

– Способный, но достаточно недальновидный, чтобы распознать обман. Достаточно хорош в ближнем бою, даже без оружия, и это нам пригодится. Вон тот, видишь?
– она кивнула на приземистого мускулистого паренька с бычьей шеей.
– Буйвол. Больше похож на барана на самом деле. Я сама с ним поговорила. У него крошечный мозг, зато кулаками машет отменно. Он вчера с одного удара отправил в нокаут Жука.

– Да, я видел его физиономию.

– Он - безмозглый добряк, поэтому сразу повелся на мои речи.

– Это потому чтоты выглядишь как милая малышка.

У Рагенбера появилась саркастическая усмешка. Наигранно сладким голосом он произнес:

– Как это милое создание может солгать?

– В этом есть свои плюсы.

– Несомненно.

– Вот и приходится выполнять всю работу самой. Ты со своей каменной рожей способен скорее отпугнуть, чем внушить доверие.

– Ах вот что ты обо мне думаешь?

– А ты на что рассчитывал? Что я буду восхищаться твоими шелковистыми волосами?

Рагенбер с невозмутимым видом отбросил черную прядь с лица.

– Завидуют молча.

Ева поймала себя на том, что стала чрезмерно улыбчивой с этим человеком. Он тоже опустил уголки рта и в следующий момент заговорил без капли былого веселья.

– На случай, если кто-то из них падет в бою, нам нужен еще человек.

– Я тоже об этом думала, - согласилась Ева.
– Есть предложения?

Рагенбер украдкой обвел взглядом арену. На площадке на разном расстоянии друг от друга тренировались двадцать два человека. Он указал на человека справа с суровыми чертами лица и короткой бородкой.

– Это Айрон. Достаточно силен и достаточно доверчив.

– Поболтаю с ним на днях, - кивнула девушка.

– Удивительно, как легко ты готова послать других на смерть.

– А что в этом такого?

Рагенбер пожал плечами. Он был практически уверен, что Ева относится к нему не лучшим образом, чем к остальным, что он лишь очередная фигура в ее плане. Но в то же время его навыки представляли для нее ценность, так что вряд ли она позволит ему умереть так же легко, как остальным. Он и сам не понимал, какой черт подтолкнул его заключить с ней союз.

– Если бы ты тогда оставила умирать Оттона Пансу, жила бы сейчас своей обычной жизнью.

– Я уже не тот человек. Почти два месяца мне потребовалось, чтобы понять, что его жизнь не стоила ни капли моей. Но что толку сожалеть о совершенном?

– Резонно.

Ева вдруг увеличила скорость атаки, заставляя Рагенбера все больше обороняться и отступать.

– Тебе не кажется, - снова заговорил он, - что это выглядит подозрительно?

– Что именно?

– Мы с тобой ежедневно тренируемся вместе. Должно быть, кто-то кроме Нарцисс уже обратил на это внимание.

– Что поделать.

Ева резко оттолкнулась от земли, а затем от удачно подставленного колена Рагенбера, и в невероятном прыжке перемахнула через его голову, опершись рукой о его плечо. Приземлилась за спиной и взяла в захват его шею при помощи посоха.

– Мне же нужно совершенствовать свои навыки.

Рагенбер отбросил посох, ухватил ее за руки и перекинул через свои же плечи вперед. Она рухнула на землю, но успела зацепить его ноги, и он повалиля следом.

– С каждым днем все лучше, - одобрительно кивнул он, помогая девушке подняться.

– Когда-нибудь я тебя сделаю, - Ева недовольно отряхнула зад.

– Посмотрим.

Следующим своим партнером по тренировке девушка выбрала Буйвола. Он как раз упражнялся в одиночестве. Девушка бросила ему в руки деревянный меч.

– Составишь мне компанию?

– Эдельвейс?
– Парень был практически одного с ней роста, но раза в два шире. При взгляде на нее он нервно улыбнулся.
– По правде сказать, я уже немного выдохся. Не привык я так долго махать мечом.

– Ничего, я тоже устала. Тренировки со Смерчем выматывают, знаешь ли, - она улыбнулась.
– Он ведь у нас лучший.

Она изо всех сил корчила из себя дружелюбие. Буйвол расслабился и улыбнулся в ответ.

– Я видел. Но ты тоже ничего, - он на миг стушевался и добавил: - В смысле техники, конечно.

– Как скажешь.
– Они принялись не спеша обмениваться ударами.
– Буйвол, знаешь, что самое главное на арене? Не дать своим чувствам взять верх.

Он непонимающе уставился на нее своими доверчивыми телячьими глазками. Натурально, большой ребенок.

– Ты хороший человек, но это дурное качество в бою. Ты пожалеешь противника, а он тебя - нет. Убей или будешь убитым. Как ты здесь оказался?

– Я… однажды заговорил с дочкой аристократа. Ее отец пригрозил мне расправой. Я не знал, что она знатная леди, иначе бы ни за что!

«О боги, вот идиот», - подумала Ева, подавляя смешок.

– Думаешь, он поступил правильно, этот человек?

Он опустил голову.

– Наверное, нет…

– Никто не вправе распоряжаться твоей судьбой, только ты сам. Запомни это хорошенько. И в следующий раз, когда тебе попадется этот лорд, что ты сделаешь?

– Я… не знаю.

– Он, можно сказать, сломал твою жизнь, Буйвол. Я бы на твоем месте не была так отходчива. Этот человек - твой враг, но он же и смысл жить дальше. Я бы убила его и отымела его дочь.

При этих словах он залился краской. Видимо, уже мечтал об этом. Как легко управлять такими людьми, подумала Ева. Предсказуемыми, доверчивыми.

– Поэтому мы и должны сражаться. За свою жизнь, за свою свободу. Чтобы выйти отсюда и раздать долги. Думаешь, я говорю жестокие вещи?

– Нет, правильные.

Ева уже видела, как этот человек проникся к ней доверием, стоило только порассуждать о морали и надавить на больное. Она доказала свой авторитет, и он пойдет за ней. Было бы и все остальное в этой жизни так же просто.

Рагенбер проснулся в холодном поту. Уже много лет он спал без сновидений. С того момента, как поступил в Лесную Школу и дал себе обещание не вспоминать о прошлом. О том, как были убиты его родители и сестры. О том, кем он был прежде. Стоит лишь настроиться на нужный лад - и вот ты уже лучший ученик, беспощадный убийца, бесстрашный командир. Люди боялись его и уважали за его непреклонность, беспристрастность, бесчувственность, за верность своему королю и народу. Мир становится проще, стоит лишь избавиться от эмоций как от ненужного балласта. Так было многие годы.