Чтение онлайн

Он улыбнулся ей холодной улыбкой, от которой ее сердце сжалось в груди.

– Отличная попытка.

– Не надо меня недооценивать: я на многое готова, лишь бы от тебя избавиться. Если это то, что требуется, я это сделаю и буду считать, что мне посчастливилось отделаться от твоих преследований.

Вик сузил глаза. А когда заговорил, то голос был очень спокойный, почти радостный.

– Неудивительно, что я принял тебя за Кристал той ночью.

– О, Господи, Виктор, - простонал Дерик.

Эшли не хотела показывать, как сильно он только что ее обидел. Сравнение с бывшей женой раздавило зачатки сочувствия, которые у нее к нему были. Был только один способ, как она могла завершить это, разыграть свой козырь и стать свободной. Она открыла кошелек и вытащила оттуда визитку доктора Оупиц, подняв карточку. Виктор, богатенький мальчик, понятия не имел, как она умела сохранять внешнее спокойствие, уж этому в государственных приютах учились с детства.

– Видел?
– ласково спросила она.
– Вот, я к ней записалась. Пойду я или нет, чтобы сделать это, зависит от тебя, Вик.

Он потерял контроль. Рванул к ней через маты, притормозив только тогда, когда Дерик бросился между ним и Эшли.

– Стоояааать!

Он остановился. Эшли глянула на него из-за плеча Дерика. Она помахала ему визиткой, но это не помогло - Вик уже взял себя в руки. И каким-то нелепым образом, был ей благодарен. Это облегчало его безнравственную задачу.

Дерик выдохнул.

– Ладно, мне уже надоело смотреть, как вы терзаете друг друга.

– Тогда уходи - ровно сказал Вик.

– Эй, это же мой доджо, верно? Когда я соглашался встретиться с тобой для тренировки, я не знал, что ты имел в виду, что мне предстоит предоставить татами для самой главной дуэли века. Если вы двое хотите вести себя как гордые и упрямые ослы, делайте это в другом месте. А, проехали!
– заорал он, прежде чем кто-то из них успел произнести хоть слово.
– Я уйду. Попытайтесь выйти отсюда в целости и сохранности.

– Что ж, - произнес Виктор, когда они остались одни.

– Что теперь?
– резко спросила она.

– Теперь я придушу тебя, за то, что угрожала избавиться от моего нерожденного ребенка, - холодно отозвался мужчина.

– Мне не пришлось бы этого делать, если бы ты не был таким властным, высокомерным диктатором.

– Давай прекратим это, ладно? Дерик прав, это просто смешно. Это все капризы. Ты выйдешь за меня замуж.

Она пнула стол. Сильно.

– Ты слушаешь, но ты не слышишь! Я тебя не хочу!

– А это, - произнес он с горящими глазами, - ложь.

– Ты знаешь, о чем я, - ответила она, краснея.

– Да, и мне все равно. Я совершил ужасный поступок, Эшли, но я люблю тебя и думаю, ты любишь меня. Если бы это было не так, возможно я бы смог все забыть и оставить тебя в покое. Но это правда. Как я могу уйти от тебя? От ребенка? Помнишь, как ты рассказывала, что мать бросила тебя?

Она кивнула, настороженно глядя на него. Он знал, что она жалеет о том, что доверилась ему. Это немного огорчало, но он не показал этого.

– Я сказал тогда, что не отпустил бы тебя без борьбы. Ты думаешь, я солгал?
– говорил он с мягкой настойчивостью.
– Я был серьезен тогда и борюсь за тебя сейчас. Ради тебя борюсь с тобой, и с теми ужасными воспоминаниями об одной кошмарной ночи.

Она покачала головой.

– Все уже сделано, Виктор. Ничего не отменить.

– Но можно пережить. Попытаться найти что-то хорошее в том, что случилось, - ее глаза расширились.
– Я очень рад ребенку. Я уже дважды прочитал "Чего ожидать, когда ты в ожидании".

– Правда?

– Да, я собираю коллекцию книг для беременных. Ребенок - это не проблема, как ты не понимаешь? Ребенок - это то лучшее, что случилось той ночью. Мы должны пережить то, что произошло, и двигаться дальше.

Прошу, выслушай, молил он. Прошу, дай мне шанс. Не заставляй меня делать это. Боже, я не хочу этого делать.

– Ты говоришь, будто это так легко, - ответила она тоскливо.
– Но мы слишком разные.

– Это нелегко, - признал он, - но я знаю, что мы пройдем через это, если ты дашь мне шанс. Ты говоришь, что мне нельзя доверять, но выгляни из своего мирка и оглянись. За прошлые пару недель ты только и делала, что убегала, ты была намерена скрывать от меня ребенка и вырастить его сама, не говоря мне ни слова. Затем, когда я попытался облегчить твое финансовое положение, ты пригрозила абортом.
– Она скривилась, но он был неумолим.
– Кому же из нас нельзя доверять?

– Я просто… просто сделала то, что должна была сделать.

– Я знаю.

– Уходи, Виктор. Все, что у тебя есть - это слова. И они не изменят того, что случилось. Оставь меня в покое.
– Она придала голосу твердость.
– Оставь меня в покое или пожалеешь.

Она ждала, что он отступит, уйдет. Долго же ей пришлось бы ждать.

Боже, помоги мне. Помоги сделать это.

– Ты доказала, что ты готова пойти на все, лишь бы оказаться от меня подальше, даже угрожала убийством своего ребенка. И именно поэтому ты выйдешь за меня замуж.

– Я не…

Ее блеф оказался ключом к ситуации. Он ни на минуту не поверил, что она сделает аборт, но она должна была думать, что он поверил. В каком-то смысле, она оказала ему услугу.

– Я обнаружил записи о твоем приговоре, - сказал он, открывая первую карту в раскладе.

– Моем… что?
– ее глаза расширились от страха: она поняла.

– О твоем условном сроке, - объяснил он терпеливо.
– Хорошо, что тебе было всего пятнадцать, а то посадили бы надолго.

– Но ведь это скрытая информация. Они…

– Скрытая - не значит уничтоженная.

– Но я этого не делала!

– Нет?
– в его голосе сквозило вежливое любопытство, не больше. Она не могла этого вынести.

– Слушай. Ты должен меня выслушать. Отец в моей последней приемной семье был слишком заинтересован во мне, понятно? Поэтому я сбежала и попала в дурную компанию с другими детьми.

– Только это были не дети, верно?

– Нет, от восемнадцати и старше. Но они приняли меня и не приставали ко мне, пытаясь заняться сексом, понимаешь? Мне было куда пойти, с кем поговорить. Я не знала, чем они занимались, пока они не рассказали мне об ограблениях и не показали украденные драгоценности и бумажники. Я ушла той же ночью, но никому не сказала, чем они занимались. Так что они продолжили заниматься своим дурным ремеслом.

– И одна из жертв погибла.

Она кивнула.

– Да. Дженни Хильдегаард, тридцать семь лет, жена и мать. Она боролась изо всех сил, не желая отдавать свое обручальное кольцо. И они ее за это убили.

– И тебя забрали вместе с ними.

– Они сказали полиции, что я знала обо всем с самого начала, хотя это было не так. И они сказали, что я ничего не сделала - а это было правдой. Виктор, мне было пятнадцать! Все, чего я хотела - просто уйти от них. Я думала, этого будет достаточно.