Чтение онлайн

— Мама расстроилась бы.

— Не говори глупостей. Когда все случилась, ты была еще ребенком. Твоя мама хотела, чтобы у тебя был выбор, а я скрыл это от тебя. Теперь я понимаю, что не стоило скрывать, если бы ты только знала, не оказалась в такой ситуации.

— Все случается, как должно быть.

— Я стану дедушкой. — Юджин улыбнулся.

— Да, у тебя будет внучка.

Юджин крепко обнял дочь.

— Жаль твоя мама этого не увидит, но я буду любить ее за нас двоих.

— Спасибо.

— Юджин, вы не согласитесь поужинать с нами? Кухарка приготовила замечательную утку. — Со столовой вышла Леонора.

— Эээ. — Юджин взглянул на дочь, Элли ободряюще улыбнулась. — Да, спасибо.

За ужином отец по началу чувствовал себя не очень комфортно. Но потом подключился к разговору с Дидериком и окончательно расслабился. На предложение остаться на пару дней согласился с трудом, Элли пришлось для этого притворится маленькой капризной девочкой.

Дату свадьбы назначили на тринадцатое августа. Осталось две недели, Леонора не давала Элли спуску, было очень мало времени на подготовку.

— Платье уже привезли, пошли мерять. — Леонора встретила Элли на пороге.

— Но я только…

— Все потом, если что-то не подойдет, нужно время чтобы изменить.

Леонора отвела Элли в свою спальню. В дальнем углу на отдельной вешалке висел большой белый чехол для одежды. Леонора расстегнула молнию, аккуратно сняла платье с вешалки и протянула его Элли словно приз.

— Ну как? — выдохнула она.

Элли нарочито долго разглядывала платье. Леонора забеспокоилась.

— О! — сказала Элли, решив не играть на нервах женщины. — Шикарно.

— Нравится? — настойчиво спросила Леонора.

Такое платье как раз подходит героине из какого-нибудь романа начала двадцатого века.

— Лучше и быть не может. То, что надо. Вы просто гений.

— Знаю! — ухмыльнулась Леонора.

— Тысяча девятьсот восемнадцатый? — предположила Элли.

— Где-то около того, — кивнула Леонора. — Кое-что я сама придумала: фату, шлейф… — Вампирша погладила белый атлас. — Кружева настоящие, старинные. Нравятся?

— Красота! Именно то, что нужно. Уверена, вы блестяще справитесь с организацией свадьбы.

Дни летели очень быстро, с приближением свадьбы, Элли становилась более нервозной и уставшей. Ночами мучали кошмары, а днем Леонора. В ночь накануне свадьбы, Элли долго не могла уснуть, сначала девочки просидели допоздна, а потом переживания перед таким днем. Уснула невеста ближе к рассвету и на утро была не выспавшаяся.

— Элли, у меня и так времени в обрез, чтобы сделать тебя ослепительной! Могла бы и побережнее обращаться с исходным материалом.

— Никто и не ждет, что я буду ослепительной. Гораздо хуже, если я засну во время церемонии, просплю момент, когда нужно сказать «да», и Вильям сбежит.

Кимберли рассмеялась.

— Когда будет пора, я швырну в тебя букетом.

— Спасибо!

Ким неустанно умащивала, подпиливала и наводила блеск на каждую клеточку подругиного тела. Время шло к обеду.

— Я могу помочь с прической. — В дверях мелькнула Нана — мерцающее серебристое платье, кудри уложены в корону — Элли чуть не расплакалась. Какой смысл наводить красоту, если через пару часов это все превратится в непонятно что и придется смывать, а Вильям видел ее в самом худшем виде.

— Конечно, давай, — с готовностью разрешила Ким. — Можешь начинать плести. Позатейливее. Фата будет крепиться вот сюда, снизу.

Ее руки принялись перебирать волосы, укладывая, приподнимая, переплетая, чтобы точно показать, что имеется в виду. Поняв, что требуется, Нана приступила к делу, едва касаясь волос легкими, как перышки, пальцами. Ким вернулась к макияжу. Затем, одобрив дело рук Наны, она послала Нану сперва за платьем невесты, а потом найти Юджина.

Элли встала, чтобы Ким могла осторожно натянуть на нее платье, не испортив прическу и макияж. Коленки тряслись так, что атласная ткань разбегалась мелкими волнами до самого подола, мешая Ким, которая застегивала ряд мелких жемчужных пуговиц на спине.

— Дыши глубже, Элли! — попросила она. — И уйми сердцебиение, а то от испарины весь макияж поплывет.

В ответ Элли скорчила как можно более ехидную физиономию.

— Будет сделано!

— Мне нужно пойти одеться. Продержишься пару минут одна?

— Э-э… попробую.

Ким фыркнула и пулей выскочила за дверь. Элли постаралась дышать ровно, считая каждый вдох-выдох и разглядывая отблески света на сияющей ткани платья. В зеркало Элли взглянуть не смела — боялась, что, увидев свое отражение в свадебном наряде, растеряет остатки самообладания и ударится в панику. Когда счет вдохов-выдохов начал приближаться к двумстам, Ким примчалась обратно — в вечернем платье, ниспадающем с ее точеной фигурки серебристым водопадом.

В комнату вошла Леонора, проверить все ли в порядке.

— Неужели пора? — пробормотала Леонора, судя по голосу, волнуясь не меньше Элли. — Как все быстро. Голова кругом. Обнимемся напоследок, — попросила она. — Только аккуратно, чтобы ничего не помять.

Осторожно подержав Элли за талию, Леонора развернулась к выходу, но вдруг вспомнила что-то и, обернувшись, снова оказалась лицом к Элли.

— Твой букет.

Элли приняла красивый букет, из множество красивых цветов, которые издавали невероятный запах.

Снизу раздались первые аккорды фортепианной мелодии.

Узнав канон ре-мажор Пахальбеля, Элли едва не задохнулась от волнения.

— Спокойнее, Элли! — Юджин с тревогой повернулся к Леоноре. — Кажется, ей нехорошо. Думаешь, она выдержит?

Папин голос доносился как сквозь вату. Элли не чувствовала ног.

— Еще как! Леонора подошла вплотную к девушке и, пристально глядя в глаза, обхватила запястья сильными пальцами. — Элли, сосредоточься. Вильям ждет внизу, не заставляй его ждать еще хоть минуту, он слишком долго ждал тебя.

Элли глубоко вдохнула, заставляя себя собраться. Первая мелодия плавно перетекла в следующую.

— Элли, наш выход! — подтолкнул Юджин.

— Элли? — позвали Нана и Ким, не отрывая пристального взгляда.

— Да, я готова.

Нана и Ким потянули Элли за руки, и она покорно поплыла за ними. Музыка заиграла громче. Мелодия плыла по лестнице вместе с благоуханием миллиона цветов. Только одна мысль — внизу ждет Вильям- заставляла Элли переступать ногами и двигаться вперед. Знакомая мелодия. Традиционный марш Вагнера в праздничной аранжировке.