Чтение онлайн

Стоило мне, Варгену, Элене и Ареясу попытаться ограничить их общение во имя всеобщего блага, как дети рьяно этому противились, объединялись, и мы то обнаруживали в еде жуков, то находили под покрывалом изрезанное в клочья постельное бельё, то на королевских документах появлялись кляксы. За все эти проступки детишкам, конечно, влетало, но своего они добивались: запреты на общение снимались.

Пожалуй, Уильяма и Анору можно было назвать лучшими друзьями. И этот факт сильно навредил, когда Ареяс, прародитель всех драконов, кинул клич о поиске истиной пары своему сыну. И попросил мою девочку рассмотреть возможность принять участие в этом "отборе". О чем эти двое договорились наедине, мы узнали, когда дочь заявилась к нам с ультиматумом:

– Да это же смешно!
– воскликнула моя старшенькая, грозно расхаживая по отцовскому кабинету.
– Мы с Уильямом вместе катались на Тобайасе и ели собачий корм! Какой отбор?!

Я испытывала навязчивое чувство дежавю.

Мой муж устало вздохнул, вышел из-за стола и приобнял дочь.

– Ты член королевской семьи и наследница короны, - мягко произнёс Варген.
– Рано или поздно тебе придётся найти себе партнёра и выйти замуж.

– Но почему сейчас? И почему именно драконий отбор?
– Анора недовольно высвободилась из рук Варга.

– Потому что Уильям ЛаМарр - достойный жених, - с лёгкой неохотой признал Варг.
– Он из очень хорошей семьи, знаком с правилами дворца, вы знаете друг друга с самого детства. Почему бы хотя бы не рассмотреть его кандидатуру? Отбор ведь не обязует тебя выходить за него, он лишь даст вам проверить, являетесь ли вы истинной парой.

– Я и так могу сказать: не являемся!
– категорично заявила моя девочка.

Я не выдержала и прыснула.

– Поверь мне, дорогая, я тоже так думала насчёт себя и твоего отца. И посмотри на нас сейчас, - пояснила дочери свою реакцию.

– Вы с папой - это совсем другое!
– горячо возразила Анора, тряхнув отцовскими каштановыми волосами. Пряча улыбки, мы с мужем переглянулись и состроили самые внимательные лица, а дочь продолжала нас убеждать: - Мы с Уильямом всего лишь друзья. И всегда ими будем. Я не хочу терять дракона, который мне дорог только из-за того, что он может не оказаться тем самым...

Что там хотела добавить моя малышка, узнать мы не успели, потому что она двумя руками запечатала свой ротик и огромными глазищами посмотрела на нас, но мы естественно сделали вид, что никакой подоплёки в её оговорке не заметили...

Варген глубокомысленно покачал головой и, выпятив губу, промолвил:

– Отлично! Если так, то почему бы ему не поучаствовать в отборе просто веселья ради?

– Потому что это унизительно для принцессы!

– Нет ничего унизительного, - Варген снова приобнял нашу дочь.
– Ты покажешь стране, что уже задумываешься о принце-консорте.

Из носа Аноры повалил дым. Она прищурилась и зло фыркнула:

– Как скажете. Но вы еще об этом пожалеете...

***

Тем временем за пределами кабинета наследного принца кипели другие страсти. В тишину тёмной комнаты для слуг на нижних этажах вплетались тихие всхлипы и жаркие стоны. Двое жарко целовались, даря друг другу ласки, что были возможны в такой ситуации. Руки парня жадно оглаживали плавные изгибы прильнувшей к нему девы. Примечательным было то, что юноша и девушка, предавшиеся своим чувствам, не были служанкой и лакеем. Они были высокородными аристократами.

Парень оторвался от жмущейся к нему девчонки.

– Вивьен, - выдохнул он ей в губы.
– Как же ты хороша!

Названная Вивьен растянула губы в улыбке, полной ничем не прикрытого самодовольства. Ей доставляло удовольствие видеть огонь в его зрачках, чувствовать жар желания его тела и понимать, что он не перешагнёт черты без ее согласия. Это так волновало и заводило, что она чуть не застонала в голос, но, быстро взяв себя в руки, она кивнула и хрипло прошептала:

– Я знаю, - огладив плечи юноши, Вивьен заглянула ему в глаза, - Кадьян, когда мы всем расскажем о нас?

Кадьян виновато отвёл глаза.

– Когда придёт время, Вив, - вздохнул он и коснулся губами её лба.
– Ты же знаешь моего деда...

– Его взгляд на родословную будущих супругов для своих отпрысков известен всем, -хихикнула девушка. Ее глаза потемнели, а тело напряглось: - К чему ты ведешь?

– Он не одобрит брак с дочерью ЛаВойера, - неловко проворчал Кадьян. Он зло цыкнул и с горькой усмешкой съязвил: - Недостаточно высокий род по его мнению.

Вивьен тряхнула рыжими волосами.

– Но моя мать - ЛаРив и близкая подруга наследной принцессы. Это должно что -то значить, - гордо заявила она, отстраняясь от юноши.

– А моя мать - придворная леди той же принцессы, - нахмурился парень.
– А отец из рода, который мой дед и так не одобряет. Мы сейчас будим мериться кто ближе к принцессе? Для того, чтобы он одобрил наш брак, придётся постараться нам самим, а не нашим мамам.

Кадьян ЛаТар, сын Линеи и Кардена ЛаГрана, по настоянию дедушки получивший фамилию матери и объявленный наследником рода за неимением сыновей у себя и младшей дочери, посмотрел в пронзительные золотые глаза возлюбленной. Он буквально мгновение что-то в них искал, а потом торжественно заявил:

– Я женюсь на тебе, обещаю.

***

Пока Анора закипала и срывала злость на мне и Варгене, а Вивьен и Кадьян признавались друг другу в чувствах и обсуждали планы на будущее, моя младшая дочь собирала вещи в Академию Волшебных Искусств. Откуда я знаю событиях, происходивших в моё отсутствие? Ну, я же не только наследная принцесса, у меня везде глаза и уши. Причём не только живые, но и мёртвые. А что делать? Кому сейчас легко? Магия рвётся из нас, и мы применяем её не всегда осознано... И, да! Варген прав: некромантия - это не бытовая магия...

Серена расхаживала по громадной спальне, выбирая то одну, то другую вещицу. Гардероб уже был уложен и моя красавица обдумывала, какие мелочи взять с собой, чтобы меньше скучать по дому, а служанка все эти сувенирчики аккуратно упаковывала в сложенную сумку, чтобы всё добралось к месту назначения без потерь и ущерба. Младшую дочь, в отличие от Аноры, было решено к отбору невест не привлекать. Прародитель и бывший артефакт толсто намекнул, что моя младшенькая точно не истинная Уильяму, посему в её участии не было совершенно никакой необходимости.

Потому через час, когда моя старшенькая ворвалась в покои Серены, у них состоялся очень эмоциональный разговор.

– Сер, ну это же немыслимо, - металась Анора по комнате сестры, не замечая сумок.
– Принцессы, участвующие в отборе невест! Разве тебя это не возмущает? Почему ты не пришла? Почему мне пришлось ругаться с родителями одной? Ты не получила мою весточку?

Серена осторожно сделала шаг назад.

– А я в нем и не участвую, - пробормотала младшая близняшка, внимательно следя за реакцией сестры.
– Таково решение дедушки Ареяса.