Чтение онлайн

Кара: Сейчас бабуля снова завела разговор о службе знакомств. Это уже серьезно. От меня что-то нужно для найма эскорта?

Я делаю глубокий вдох и напоминаю себе, что это ничего не значит, это не конец света.

Тоби: Время, день, место. Электронный адрес, который ты будешь использовать для дальнейшей координации с ним.

Кара: Хорошо. Я дам знать, как только вернусь домой.

Кара: Спасибо. Ты лучший.

Едва ли.

Я ударяю кулаком по стальной поверхности рабочего стола, прежде чем вспоминаю, что держу в руке телефон. Резкий хруст стекла — подходящий к разговору звук, который, как я знал, когда-нибудь состоится.

Что, по-твоему, твоя свободная птичка будет делать, лететь обратно в Пало-Альто?

Кара хочет жить своей жизнью. Переехать в Австралию. Не иметь ничего общего с мужчинами или бизнесом, или семьей…

Она не хочет иметь со мной ничего общего, кроме дружбы.

Мне нужны чертовы перспективы.

Я должен помочь ей именно так, как она просила, и преодолеть нелепую собственническую привязанность.

Выхожу из лаборатории и иду вдоль светлого коридора в виде атриума к кабинетам руководителей. Мой помощник сидит за столом, его новый щенок у его ног.

— Мне нужен новый телефон, — говорю ему. — А затем тебе следует пойти домой, потому что жизнь слишком коротка.

Он приподнимает брови.

— Что такого произошло в лаборатории? Вы раскрыли секрет сохранения баланса между работой и личной жизнью?

Что-то типа того. Вместо ответа отдаю ему свой телефон. Треснувший экран, словно молчаливо издевается надо мной, пока лежит на столе — сейчас происходит синхронизация с нашим облачным хранилищем. Я потерял и сломал достаточно телефонов, чтобы знать, что важна лишь сим-карта.

К тому времени, как я усаживаюсь за стол, мой помощник уже передо мной и протягивает новый телефон. Никаких царапин, никаких признаков того, что я выше из себя.

— Спасибо.

— Это был последний из моих запасов. Не сломайте его до понедельника.

Я натянуто улыбаюсь ему в знак признательности.

— Я сделаю все возможное. Теперь иди домой.

Я провожу следующий час в интернете, пытаясь найти способ безопасно нанять парня, которому доверил бы Кару, прежде чем сдаюсь и звоню своим друзьям.

Бен не отвечает, поэтому пытаюсь дозвониться Джейку.

Он тоже занят. Через минуту получаю от него сообщение с извинением, что он в середине «кое-чего». Полагаю, это код, означающий, что он сейчас играется со своей девушкой, которая нравится ему больше, чем я. Я не жалуюсь, я бы тоже так поступил, будь Кара моей.

И к лучшему. Когда они спросят, зачем мне услуги эскорта, я не смогу рассказать им.

Нет, я сам с этим разберусь.

Я делаю глубокий вдох и возвращаюсь к Гуглу.

Кара

День, время и место.

Три слова вертятся у меня в голове в течение нескольких дней. Поначалу рассказ об Алексе был простым, с датами, что отражали телефонные звонки Тоби. Но теперь фантазия расходится с реальностью, и я не могу делать заметки своей настоящей жизни.

Ну, побег влюбленных все ближе к исполнению. Время сорвать пластырь.

Я должна закончить проект со своей помощницей к концу этой недели, а следующая неделя обещает быть довольно легкой.

Идеальное время для начала.

Мне нужны кое-какие доказательства. Может, следует нанять фотографа, если хочу, чтобы все казалось настоящим?

Думаю, да.

Посылаю несколько запросов фотографам и священникам. Три священника отказывают мне, потому что у меня нет лицензии, но один соглашается, и он свободен со вторника по пятницу.

Два фотографа мне перезванивают. Один свободен только в понедельник, другой свободен всю следующую неделю в середине дня.

Сделав глубокий вдох, я звоню Тоби. Он сразу же отвечает.

— Можешь найти кого-нибудь к следующей неделе? В любой день, со вторника по пятницу между десятью и тремя часами? Думаю, он нужен мне на пару часов. Быстрое обслуживание и парочка фотографий. А потом я хотела бы, чтобы он был свободен для путешествия в Нью-Йорк… — Мой голос дрожит. Возьми себя в руки, Кара. — В последний уикенд июня. Вылет из Нью-Йорка второго июля.

Тоби повторяет информацию. Я слышу, как он записывает это. Затем останавливается.

— Ты не привезешь его четвертого?

— Нет. — Странное чувства стыда окружает меня. — Я не могу так долго. Всего лишь двадцать четыре часа. Прилетели, остановились в отеле, посетили бабулю, улетели. Ему, кстати, нужен паспорт.

— Принято.

— План таков…

Тоби перебивает меня.

— Кара, может стоит подождать, пока он напишет тебе.

— Конечно.

— Это просто…

— Нет, в этом есть смысл. — Я смотрю на часы. — Сейчас середина твоего рабочего дня. Я не буду отнимать твое время.

— Я напишу тебе позже, — Тоби звучит отстраненно, и это лучшему.

Я не могу слишком привязываться к нему. Он управляет целой империей, а у меня другая жизнь — причина, по которой я все это затеяла.

Я упаковываю ноутбук в сумку. Но вместо того, чтобы направится к станции метро, чтобы пересечь верхнюю часть центра города до моего дома, я иду вдоль Блур-Стрит, затем на север в Йоркдейл, чтобы попасть в Вол Фудс.

Обычно я прогуливаюсь мимо торгового центра, особенно в хорошую погоду, но сегодня что-то тянет меня в Йоркдейл Вилладж.

Ладно, не что-то. Я точно знаю, что ищу, как только захожу внутрь.

Я ищу платье.

Что я напишу сегодня в своем блокноте?

Алекс сказал:

— И хоть ты не скоро уезжаешь, мне уже грустно прощаться.

— Тебе не нужно прощаться. Неважно, куда я поеду в следующий раз, мы будем звонить друг другу и общаться в видео-чате. Мы можем устроить кибер-ланч, когда захотим.

— Я бы хотел сходить на настоящий ланч.