Лучший из лучших
Шрифт:
Наблюдая за ним, Эрин видела, как он, полностью погрузившись в чтение, автоматически закладывал в рот булочки с поразительной точностью. Она попыталась представить, что он вот так и будет сидеть напротив нее всю жизнь. И ее пульс радостно забился.
Неожиданно на пол упала последняя страница, и он положил вилку на стол.
– Принцесса, ты же ничего не съела!
Эрин посмотрела на тарелку и обнаружила, что все безнадежно остыло. Она отломила лишь кусочек тоста.
– Я не проголодалась.
Марк озабоченно посмотрел на нее.
– Что-нибудь случилось?
– Ничего.
– Эрин, я же вижу, что тебя что-то мучит. Расскажи мне. Это имеет отношение к нам?
Она кивнула:
– Все абсолютно уверены, что мы подходим друг другу. Ты, Морин и Джоз. Мальчики. И даже мои родители, хотя они тебя никогда не видели.
– А ты все еще сомневаешься?
– А почему нет? Казалось, что я прекрасно знала Терри – и что из того вышло? Это была ужасная ошибка. А тебя я знаю всего одну неделю…
– Девять дней, если считать со дня нашей встречи.
– Неважно. Разве можно убедиться в чем-то за такое короткое время?
– Прислушайся к своему сердцу.
– Но оно не такой надежный советчик.
– Как раз наоборот. Оно надежный советчик, – твердо ответил он.
– В случае с Терри оно меня подвело.
– Ты уверена, что подвело именно оно?
– Что ты имеешь в виду?
– Ты искала кого-нибудь, кто обеспечит тебе надежность и безопасность, не так ли?
– Допустим.
– Так и было. И Терри подходил по всем параметрам, которые ты считала необходимым для мужчины? Как будто бы составила контрольный список, и по всем показателям он показался тебе подходящим, и ты решила, что любишь его.
– Решила?
– Именно. Ты прислушивалась к разуму, а не к сердцу.
Ее глаза расширились от удивления. Может, он прав? Она уговорила себя, что Терри кажется вполне подходящим. Неужели она мысленно превратила простое увлечение во что-то более серьезное просто потому, что он соответствовал ее представлениям о надежном, ответственном друге, который защитит ее от любых жизненных неурядиц?
– И ты, – продолжил он, переключая ее внимание на настоящее, – так же поступаешь снова.
– Не понимаю.
– Ты прислушиваешься к голосу разума, который подбирает разные причины, по которым мы не подходим друг другу. А если бы ты послушала свое сердце, оно бы ответило, что мы любим друг друга. Если мы в это верим, то остальное не так страшно.
– Это слишком упрощенный подход. Многие влюбленные имеют непримиримые противоречия.
– Ты говоришь, как адвокат по бракоразводным делам. К тому времени, когда образуются эти непримиримые противоречия, любовь какой бы она ни была, уже проходит.
Эрин вздохнула.
– Хорошо, моя радость. Допустим, что ты прав. И что я должна делать?
– Прикажи своему разуму заткнуться. И прислушайся к своим чувствам. – Он улыбнулся и под столом потерся о ее ногу. – Хотя, сдается мне, они тебе уже все подсказали.
– Это всего лишь страсть.
– О-о? – брови Марка удивленно приподнялись. – Я и не предполагал, что ты так легко поддаешься страстям.
– Я не поддаюсь, – пыталась отрицать она.
– Тогда как же…
– Давай не будем об этом, – сконфузилась она. Это была правда. Никогда прежде Эрин не испытывала такого физического влечения, и их замечательные любовные игры уже не были простым удовлетворением физической потребности. В этом было что-то гораздо более глубокое. Любовь? Может быть.
"Прислушайся к своим чувствам"… Она внимательно всмотрелась в глаза Марка, замечая в них озабоченность и страсть. В этом сомнений не возникало. Марк любил ее. Это стало понятно ей как божий день. Но разделяла ли эту любовь она?
Эрин вздохнула. Как говорили Джоз, Морин, да и сам Марк – выбора не было. Сейчас уже поздно. Любовь пришла, когда она ожидала ее меньше всего, и поделать с этим чувством было ничего нельзя.
– Ну принцесса, и что же мы будем с этим делать?
– С чем?
– Как нам убедить твой разум, что твое сердце поступает мудро?
– Почему у меня возникает чувство, что ты запланировал такую компанию, которой бы гордился генерал Макар-тур?
– Это единственный способ добиться, чего ты хочешь. Вы придумаете план и осуществляете его.
– Но почему я?
– Потому что в ту же минуту, как я тебя увидел, мне навсегда захотелось защищать тебя, заботиться о тебе. В глазах у тебя была какая-то обеспокоенность, и мне захотелось узнать, в чем дело. Когда я увидел тебя около музея…
– Погоди минутку! – прервала она. – Ты видел меня до того воскресенья?
Марк замялся.
– Не совсем так…
– Что значит не совсем? Либо видел, либо нет.
– В сущности, я видел плакат с твоим изображением.
– Рекламный плакат?
Он кивнул.
– Который?
– Для парфюмерной компании, – признался он.
– Как ты умудрился его увидеть? Он же еще не напечатан.
– Я выполнял кое-какую работу для них. Кто-то похитил формулы новых разработок. И однажды, зайдя в отдел рекламы, я увидел твой плакат. Я думаю, что влюбился прямо тогда. А когда мы столкнулись в прошлое воскресенье, все произошло как будто так и надо было.
Неожиданно ей пришла в голову странная мысль.
– Ты уверен, что не подстроил нашу встречу?
– Откуда я мог знать, что ты бываешь возле музея?
– Но ты уже знал, кто я?
– Я поспрашивал. Это было нетрудно узнать.
– Ты разыскивал? – с негодованием спросила Эрин. – Наверное, тебе пришлось потрудиться.
– Нет. Я привык.
– А я – нет.
– Не расстраивайся, принцесса. Я не копался в твоем прошлом и не делал ничего плохого. Просто поинтересовался, кто эта симпатичная девушка на плакате. И они с радостью рассказали мне о своей недавней находке. Чем больше я узнавал о тебе, тем больше хотел тебя увидеть. Если бы мы не встретились около музея, я продолжал бы поиски.
– Спасибо, что сказал. Теперь я понимаю, как ты оказывался в нужных местах в определенное время, – она помолчала, потом с любопытством спросила: – Скажи мне, если бы я пошла с тобой в первый день, твое увлечение продолжалось бы так долго?
Он улыбнулся и подмигнул.
– Кто знает?
– А что произойдет, если ты вдруг поймешь, что я тебе надоела?
– Этого никогда не случится. Каждый день станет для нас непредсказуемым и восхитительным. Принцесса, я всегда буду рядом с тобой. Ты можешь на меня положиться. Ты можешь сомневаться во всем, кроме моей любви к тебе.