Чтение онлайн

– Благодарю вас, молодые люди, – капитан обозначил поклон. – Может, тогда и вы утолите мое любопытство и ответите на вопрос, чем вы так сильно увлечены, что не заметили моего приближения? Насколько я знаю, ваш народ очень не любит общаться с людьми и при удобном случае пытается уйти с нашего пути.

– Ну, – растерялся Ульман, а затем извлек из-за спины полую металлическую трубку длиной около семидесяти сантиметров и диаметром пять. – Это изобретение моего старшего брата. Мы с другом, – тифлинг кивнул в сторону приятеля, – без спроса взяли её, чтобы немного с ней поиграть, но не можем разобраться, почему она перестала работать.

– Дайте-ка, – Замолей протянул ладони и взял в руки странную трубку с небольшим утолщением, которое при ближайшем рассмотрении оказалось камнем примотанным проволокой к запаянному торцу трубки. – Хм, очень интересно, – капитан с интересом исследовал простое, но эффективное изобретение тифлинга. – Это магическая праща?

– Не праща, брат назвал свое изобретение камнестрелом, – пробурчал Ульман. – В трубку кладется шар для пращи, наводится на противника, а затем вот этот кусок проволоки, примотанный к камню, надо приложить к корпусу трубы. Камень из трубки вылетит со скоростью в несколько раз превышающую скорость арбалетного болта.

– Прямо быстрее арбалетного болта? – не поверил словам тифлинга капитан.

– Да, и в два раза дальше. И точность попадания намного лучше…

– Ха, – капитан негромко засмеялся. – Если это так, как ты описываешь, твой брат может озолотиться.

– Вы мне не верите?! – тифлинг зыркнул на капитана исподлобья.

– Извини, Ульман, но в это сложно поверить. Великие умы боевой магии придумывают заклинания, изобретают различные приспособления для ведения боя на дистанции, но уникальную вещь почему-то придумал твой дремучий брат, а не они.

– Он вообще-то подмастерье магии «Воздуха».

– А в академии служат архимаги, – парировал Замолей.

– Жаль, я не могу вам доказать свою правоту, – со слезами на глазах произнес Ульман.

– Наверное, потому, что это не так.

– Да нет же, – в голос крикнул тифлинг. – Просто, наверное, накопитель магической энергии опустошен…

– Ну, это не проблема, – Замолей сунул руку во внутренний карман и извлек оттуда небольшой камень-накопитель. – Он полностью заряжен, хватит такого на выстрел?

– На десять выстрелов хватит, – пробубнил Ульман, быстро меняя пустой накопитель на заполненный камень. – Сейчас вы сами все увидите, куда вы хотите, чтобы я попал? Хотите вон в ту белку, что сидит на ясене?! – тифлинг зарядил трубку шариком из обожженной глины. Такие шары обычно использовали пращники.

– Нет, Ульман, в отличие от тебя, у меня не такое прекрасное зрение. До того ясеня больше тысячи шагов. Ты лучше попади вон в ту сороку, – Замолей показал рукой на чахлый куст, располагающийся в четырехстах шагах от них.

– Хорошо, – тифлинг прицелился, замкнул проволоку на трубку и из нее со свистом вылетел глиняный шарик, оставивший от сороки лишь пух и перья, на мгновение зависнувшие в кровавой мороси над кустами.

– Ух ты, – удивленно произнес капитан и с интересом уставился на изобретение в руках тифлинга. – Это же убойная вещь, она может кардинально поменять тактику ведения сражений. Это же настоящий убийца магов!

– Брат также сказал, как и вы. На расстоянии до тысячи шагов, если использовать шарик из сплава адамантита, ни одна магическая защита не сможет его остановить. Только крепкий, добрый щит гоплита…

– Ты вот что, – азартно произнес Замалей. – Хочешь заработать десять тысяч империалов?

– Конечно, хочу, это же целое состояние! – алчно ответил тифлинг.

– Давай подшутим над моим приятелем, служащем магом в войске братьев Орнум. Он постоянно на себя навешивает всевозможные магические щиты, боясь, что на него нападут, когда он не будет этого ждать. Если сможешь попасть в него с тысячи шагов, получишь десять тысяч золотых лично из рук братьев.

– А как его узнать?

– Невысокий, конопатый крепыш, в плаще, подбитом лисим мехом и с арбалетом на боку.

– Маг с арбалетом? – подозрительно глядя на капитана, уточнил юноша.

– Это его маскировка, я же тебе уже говорил, что он боится нападения и поэтому прикидывается обычным воином. Даже шлем носит. Вот в шлем ему и засади.

– Убью же!

– Не убьешь, – Замолей отрицательно покрутил головой. – Шлем из сплава адамантита, такой обычным камнем не пробить. Да и про магические щиты не забывай.

– Он один конопатый в войске «хищников»?

– Не один, но такой плащ только у него, и он ходит, обычно, в компании двух рослых телохранителей, ты их легко увидишь.

– Хорошо, я всё сделаю, а как получить причитающиеся мне деньги? – жадно поинтересовался юноша.

– Просто подойди к конопатому, и расскажи о нашем с тобой уговоре…

***

– Мне не нравится поведение маркиза, моя душа не на месте. Мы что-то делаем не так, – крепко сбитый, конопатый Роак, старший сын охотника Хитреца Орнума остановился посреди дороги и обратился к среднему брату, мощному, высоченному Артху, по прозвищу Медведь. – Я думаю, надо послать Блаида с отрядом из сотни воинов назад, к крепости «Лунный свет».

– Ерунда, – Артх отмахнулся лопатообразной ладонью. – Позади не осталось врагов, только вассалы. Главный и последний враг впереди. Нам надо догнать маркиза Бренье и разбить его, пока он не добрался до крепости «Солнечное затмение». Устанем потом его оттуда выкуривать.

– У меня плохое предчувствие, братья, – Роам, по прозвищу Лис, обладал не только изворотливым умом, но и развитой интуицией, которая не раз помогала ему и его братьям избегать ловушек, учиненных врагами. – Я думаю, что…

Глухой удар раздался неожиданно, Артх и младший брат Блаид по прозвищу Волк, тут же выхватили оружие и перекинули щиты со спины на левую руку, прикрываясь от возможных камней пращников и стрел лучников. Но кроме единственного камня, прилетевшего со стороны крутого склона, примыкающего к дороге, больше ничего не было. Только тишина. Осязаемая, гнетущая, напряженная тишина! Братья на ватных ногах повернулись к Роаку, они еще не видели результатов броска пращника, но их огромный боевой опыт бил набат и истерично кричал: «Беда! Пришла беда!»