Чтение онлайн

Девочке доводилось видеть в магазинах наборы коллекционных ёлочных украшений, но эти игрушки казались особенными. От них было глаз не отвести!

– Как красиво! – воскликнула она.

– Смотрю, моя ёлка пришлась тебе по нраву? – спросила пожилая дама.

Оля восхищённо кивнула.

– Тогда давай-ка подойдём к ней ближе, – предложила леди Ангелия. И они направились к Царь-дереву.

У самого ствола, утопая копытцами в пушистом снегу, притаилось семейство радужных единорогов со своим малышом. Чуть поодаль, едва различимые на фоне сугробов, сидели три белых горностая. Девочка понимала, что все эти звери – лишь мастерски выполненные в натуральную величину куклы, но выглядели они совсем как живые. Оле даже показалось, что мама-единорог чуть повернула голову в их с леди сторону.

Под тяжёлыми нижними ветвями, как водится, пестрели яркими упаковками подарки. Целое море коробок самой разной формы и величины!

Девочка удивилась тому, что под ёлкой не было фигур двух главных героев праздника – Деда Мороза и Снегурочки.

– Тётя Анжела, – спросила она пожилую леди, – а где же Дед Мороз?

– О, какая внимательная! Правильно подметила, – похвалила Олю женщина. – Деда Мороза ты здесь не увидишь: он слишком занят! Вообще-то его настоящее имя – Святой Николай, но, думаю, он не обидится, если ты продолжишь величать его Дедом Морозом.

Дама лукаво улыбнулась.

– По правде говоря, девочка моя, я знаю, что вы, современные люди, не верите ни во что, кроме собственных фантазий. Ну разве не абсурдно ждать чудес от раскрашенной куклы, не имеющей ничего общего с подлинным божеством? Настоящий волшебник никогда не станет разбрасываться своими дарами направо-налево. Хорошее чудо – вещь штучная, и на то, чтобы оно свершилось, должны быть веские основания. И, конечно, чудеса не бесплатны. Они ведь стоят того, чтобы за них побороться?

Слова женщины показались Оле загадочными и непонятными. Но переспрашивать она не решилась, отметив про себя, что: «Старая леди, похоже, слегка со странностями».

«Сейчас начнёт убеждать, что Дед Мороз, или как там его, Святой Николай, на самом деле существует, – подумала она, мысленно закатив глаза. – Как будто мне пять лет!»

Вместо этого хозяйка усадьбы наклонилась и достала из-под ёлки небольшую синюю коробочку, украшенную серебряными снежинками.

– А вот и твой подарок! – весело сказала она, протягивая коробку Оле. – Держи! И пойдём, наконец, в дом. Негоже с моей стороны держать гостью на улице.

Девочка вежливо поблагодарила пожилую леди. И они ступили в парадную.

Внутри дом оказался намного больше, чем выглядел снаружи, и удивлял старомодной роскошью убранства. Гостиная, оформленная в стиле барокко, с золотой лепниной на стенах и антикварной мебелью, могла бы поспорить своей помпезностью с залами Екатерининского дворца в Санкт-Петербурге, где Оля однажды была с экскурсией. Всё вокруг было уставлено и увешано предметами с символикой Нового года и Рождества. На дверях – венки из омелы и остролиста, большая коллекция старинных новогодних открыток – на комоде. Дух захватывало от изобилия статуэток всевозможных фей, ангелов и рождественских оленей! Казалось, не один год потребуется на то, чтобы всё здесь как следует рассмотреть!

«Леди Анжела и впрямь сказочно богата. Но разве не глупо – тратить такую уйму денег на новогоднюю мишуру?» – с горечью подумала Оля.

Она вспомнила о маме, которую скоро выпишут из клиники, скорее всего, с привычным уже диагнозом «без изменений», о бабушке, экономящей каждую копейку, и задумалась над тем, как несправедлива бывает жизнь. Ведь скольким людям хватило бы на лечение и сытую жизнь и тысячной доли тех денег, что пожилая леди транжирит на пустые развлечения!

После этого праздничное очарование усадьбы для Оли немного поблёкло.

Тем временем леди Ангелия привела девочку в гостиную, где усадила за длинный стол, накрытый белоснежной скатертью с вышитыми по краям листьями плюща. Взяв с подноса серебряный графин, она налила Оле чашку тёмного, пахнущего ароматными травами напитка. Грог и в самом деле был чудесным! Терпкий, горячий, он согревал тело и успокаивал душу. В воздухе поплыли ароматы корицы и имбиря, унося с собой все неприятные воспоминания и проблемы. Где-то в дальнем углу комнаты с тихим щелчком включилась музыкальная шкатулка и заиграла приятная мелодия, сопровождаемая нежным звоном колокольчиков. Девочка успокоилась, расслабилась, её начало клонить в сон.

Почувствовав, что засыпает, Оля встрепенулась.

– Спасибо вам, тётя Анжела, за подарок! – выпалила она, вскакивая из-за стола. – У вас очень красиво, и грог просто замечательный! Но сейчас мне действительно пора домой!

– К чему такая спешка? – удивилась пожилая леди. – Может, сначала распакуешь коробку? Я думала, тебе не терпится узнать, что там внутри?

– Конечно, тётя Анжела, – согласилась девочка и осторожно потянула за ленточку, распуская большой атласный бант на упаковке.

Оля, разумеется, не забыла, что новая соседка посулила ей в качестве подарка красивую ёлочную игрушку. Но глубоко в душе всё же лелеяла смутную надежду на то, что подарок окажется под стать этому дому: необыкновенным. Может быть, даже чем-то вроде волшебной палочки! Поэтому, доставая из упаковки традиционный новогодний сувенир, она испытала укол лёгкого разочарования.

– Ну как? Нравится? – спросила хозяйка, внимательно глядя на Олю поверх очков.

– Конечно! – поспешила заверить её девочка. – Он замечательный! Большое спасибо!

Рождественский снежный шар на бронзовой подставке с выгравированной на незнакомом языке надписью и впрямь был чудо как хорош! В центре его, утопая в сугробах, стоял малюсенький домик, окружённый частоколом заснеженных елей. Вся композиция была выполнена с такой ювелирной тщательностью, что, присмотревшись, можно было различить мельчайшие детали.

Стоило Оле взять сувенир в руки и легонько встряхнуть, как искусственные снежинки «ожили», закружили позёмкой, вихрем взвились вверх, а затем начали плавно оседать, создавая иллюзию снегопада.

– Как красиво! – ахнула девочка.

– Правда? А погляди-ка теперь! – сказала женщина.

Она приглушила в гостиной бра, и окошки домика вдруг зажглись, отбросив жёлтые блики на близлежащие сугробы. Струящееся из снежного шара мягкое свечение, выхватило из темноты лицо и руки девочки и наполнило комнату магией зимней сказки.

Любуясь, Оля поднесла игрушку ближе к лицу: снежные искры кружились, загадочно мерцали и как будто росли.

Вдруг одна из них упала Оле на руку.

– Ой! Какая она холодная! И мокрая? – удивилась девочка. – Да это же и правда – снежинка!