Чтение онлайн

Поэтому первый же овраг, встретившийся нам по пути, был подвергнут тщательному осмотру тана Тюрона.

— Надо соорудить простейший инструмент для добычи огня, — пояснил он нам. — Хоть я никогда с такой проблемой не сталкивался, как и все остальные, но книги читал. Так вот. В книгах пишется, что должен быть кремень, кресало и трут. Кто-нибудь знает, что это такое?

— Да знает, знает, — отозвался Фулос.

Харос согласно кивнул.

— У нас в отряде такой набор был у командира. Это на случай, если штатного мага шлепнут. Только как им пользоваться — я не знаю. Как-то не было случая.

— А ты, Морита? — обратился Тюрон к нашей охотнице.

Девушка пожала плечами.

— Мы просто покупали у магов «разовые огоньки», — виновато пояснила она. — Взял с собой мешочек — и никаких проблем.

— Как выглядит кремень, я, пожалуй, знаю, — осторожно сообщил я. — Я не знаю, как выглядят кресало и трут.

— О! Это просто! — оживился Харос. — Я знаю. Только я пользоваться не умею.

— Леший побери! — с досадой пробормотал тан Тюрон. — И это опытные путешественники, прошедшие не одну версту по лесам и горам!

— Да что же мы можем, если тут нет магии? — горестно воскликнула Гариэль.

— Но люди же здесь живут! — трезво заметил Тимон.

— Так! Не отвлекаться! — приказал Тюрон. — Колин, ищи кремень. Харос ищет кресало и трут!

— Трут не ищут, — поправил нашего преподавателя Харос. — Трут делают. Это такая штука, чтобы огонь загорелся. Я потом его сделаю.

Мы спустились в овраг и начали добросовестно осматривать камни на его дне.

Я не сразу нашел кремень. Вернее, были куски, но слишком большие, чтобы их с собой таскать. Я так понимаю, что кусок должен быть таким, чтобы его можно было легко спрятать в мешочек и носить с собой.

— Вот! — Я наконец-то нашел то, что нужно.

— Так-так, — подошел ко мне тан Тюрон. — Это же огнистый камень! Вот уж не думал, что его кремнем называют!

— Так в самом названии и есть подсказка! — воскликнул я.

— Я пока не вижу, где тут огонь, — хмуро сказал Тимон. — Если он и есть, то его надо магией вызывать…

— Или кресалом, — спокойно добавил Тюрон. — Харос! Как там с кресалом?

— Вот это, я думаю, подойдет, — подбежал к нам Харос, протягивая кусок гранита.

— И что с ними делать? — недоуменно спросил Жерест, глядя, как Тюрон вертит в руках камни, пытаясь сообразить, как же использовать их для вызова огня.

— Я читал, что еще был такой способ, — осторожно заметил я. — Палочку вставляли в деревянную дощечку и быстро-быстро вертели. Палочка от трения нагревалась, и так добывали огонь.

— Надо попробовать, — буркнул тан Тюрон.

Он бросил на землю один камень и с досадой метнул в него второй. Я даже подскочил от неожиданности, поскольку явственно увидел, как от столкновения камней между ними сверкнуло несколько искр. Я подхватил камни и уже сознательно чиркнул несколько раз одним по другому. От быстрых резких ударов посыпались искры.

— Так вот в чем дело! — воскликнул Тюрон. — Теперь ясно, что такое трут! Харос, немедленно займись им!

Остаток дня был посвящен добыче огня дедовским способом. Мы решили тут же, в овраге, и заночевать. Что и было осуществлено.

Весело потрескивал костер, добытый нами в муках. Гариэль и Морита обрабатывали сшибленные пальцы добытчиков. Ввиду отсутствия магии лечение ран свелось к прикладыванию целебных трав, которые Морита знала еще со времен охоты. Жерест, разжившись суровой ниткой и еще кое-какими предметами у нашей охотницы, соорудил устройство для ловли рыбы.

Тимон, хоть и презирал это занятие как «недостойное благородных людей», с интересом наблюдал за действиями Жереста. А потом даже помог тому накопать червей. Ну накопать — это слишком сильно сказано. Просто под слоем листвы их было так много, что собрать достаточно приманки не составляло труда.

Братья несли караул. Их потом должны были сменить я и Тимон. Обстановка оставалась спокойной. Тихо поплескивала вода в реке, изредка доносился вой ночных хищников, да негромко похрапывал Тартак, расположившийся на песочке у костра.

Тан Тюрон, застыв в позе Будды, ушел в астрал и не обещал скоро вернуться.

— Меня все-таки волнует вопрос: где Ари? — печально сказал я Тимону. — Что с ней? Если этот негодяй что-то себе позволит… Я просто места себе не нахожу!

— Успокойся! — отозвался Тимон. — По-моему, Салтука женщины не волнуют. Скорее их кровь может вызвать его интерес. Пока он Аранту трогать не станет. Она ему нужна для того, чтобы выловить тебя. А вот потом я, конечно, за ее жизнь не ручаюсь. Но это только после того, как он тебя поймает.

— Мне нравится другой вариант, — сердито сказал я. — Тот, в котором мы его поймаем. И лучше это будет сделать тут, где он не сможет пользоваться своей долбаной магией. Я даже уже придумал, как мы его будем казнить. Для начала Тартак споет ему что-нибудь. Но это только для начала…

Резкий вскрик ночной птицы прервал наш разговор. Тартак приподнял голову и сонно пробормотал:

— Неправильно кричит. Я же учил, как надо…

И тут до нас дошло. Жерест моментально сдернул с костра укрепленный над ним котелок. На горящие дрова обрушилась куча песка из ладоней Тартака, которому помогли и мы. Наступила темень. Ну не то чтобы полная. Все-таки светили две местных луны. Они были помельче нашей, но света давали достаточно.

— К камням! — Это тан Тюрон вернулся из астрала.

По склону скатился Харос. Он быстро пробежал к нам. В его руке поблескивал меч.

— Там какая-то тварь. Здоровая! Глаза как блюдца и светятся, — свистящим шепотом доложил он, опасливо оглядываясь на склон оврага.

Зашуршал песок. Это к нам присоединился Фулос. Мы внимательно всматривались в лес, обступивший наше пристанище. Прошла долгая минута.

— Ну что, так и будем тут сидеть?.. — начал было Тимон.

И тут над краем оврага выросла черная тень.

— Ого! — пробормотал сидящий со мной рядом Жерест.

Тварь подняла голову и зажгла свои фонари-глаза. Действительно, глазища — будь здоров! Раздалось глухое удовлетворенное ворчание. Чудище одним прыжком оказалось на дне, все так же не сводя с нашего убежища глаз.

— Зря костер затушили, — с сожалением пробормотал я. — Это огнем надо было бы пугнуть.

— Мой! — прогудел Тартак, выпрыгивая из-за камня.

— Стой, дурак! — прошипел ему вслед Тюрон. — У тебя же нет защитного кокона! Вернись немедленно!