Чтение онлайн

Несмотря на то что мисс Марш довольно внимательно следила за обстановкой, я подошел к столу так, что она увидела меня в самый последний момент. Думаю, что мне помог костюм — она в нем меня еще не видела. Я изобразил самую приветливую из своих улыбок и вежливо спросил позволения к ней присоединиться, и она изящным жестом показала на стул с противоположной стороны.

— Добрый вечер, мисс Марш. Будем притворяться, что я пытаюсь с вами заигрывать. Это даст вам прекрасную возможность меня отшить, когда покончим с делами.

— Отлично. Как я полагаю, вы не собираетесь мне рассказывать, что происходит, не так ли? По крайней мере, теперь мне известно, что дело касается премьер-министра. Конечно, мы будем вынуждены его предупредить.

— На это я и рассчитывал, — солгал я. — Ну, так что у вас есть для меня?

— Почему бы вам…

Я приподнял бровь и снова улыбнулся.

— Ладно, храните свои секреты. Женщина заговорила сразу, как только ей сказали, что мы задержали и двух ее дружков. Как выяснилось, один из них был ее приятелем, то есть настоящим дружком, а второй вломился в дом с целью прикончить их обоих и добился бы своего, если бы вы ему не помешали. Похоже, они не намерены были оставлять свидетелей.

— Очень эффективно. И каков же объем?

— Три DVD.

— А она разговорчивая, правда? Почему бы вам просто не бросить диски в мой портфель? Вот так, хорошо. — Я почти не заметил, как она это сделала, хотя и смотрел. — А теперь вы сочтете мое общество невыносимо скучным или притворитесь, что ждете своего дружка? У вас есть в отделе кандидаты на роль Казановы?

— Вы ведь понимаете, что я все равно выясню, кто вы и откуда, не так ли?

— Мне кажется, вы можете найти более достойное применение своим способностям.

— Это предостережение?

Она посмотрела на меня, выгнув брови, явно стараясь отыскать подтекст.

— Это мое мнение.

Я действительно предостерегалее, но старался держаться в рамках вежливости. В конце концов, у меня не было ни малейшего намерения ее отпугнуть.

— Тогда я и в самом деле считаю вас невыносимо скучным. До свидания.

Она поднялась и, не допив свой джин, вышла из бара. Я окинул взглядом зал, определяя, не следил ли кто-либо за мисс Марш, но поймал только сочувствующие взгляды нескольких неудачников. Никакого повышенного интереса, насколько я мог судить. Возможно, она действительно вела со мной честную игру. Ее обещание что-либо разузнать обо мне не слишком тревожило, поскольку у мисс Марш не было полномочий, чтобы добраться до моих поддельных записей в архивах армии или полиции, не говоря уже обо всем остальном. Если она ищет себе хобби, лучше бы занялась вязанием.

Я решил, что пришла пора ненадолго удалиться в тихое местечко на окраине Бата, подальше от всего, что представляло для меня интерес, чтобы успокоиться и сосредоточиться. Слишком много накопилось вопросов, и мне не хотелось, чтобы кто-то прерывал мои попытки отыскать хотя бы один или два ответа. До отъезда оставалось еще одно дело — оно было связано с американцем. У него было два дня, чтобы все обдумать, а я вместе с его данными заодно получил и домашний адрес. Итак, я решил нанести ему визит.

Вернувшись с работы домой, он обнаружил, что я сижу на диване в его квартире и читаю книгу по теории конспирации, посмеиваясь над ошибками автора. Он, вероятно, и сам так делал; на нашей работе радуешься каждому поводу посмеяться. Парень успешно сдал тест на невозмутимость, прошел к холодильнику и вернулся с двумя банками пива. Одну предложил мне.

— Нет, спасибо, приятель, — ответил я. — Я за рулем. Кроме того, я не надолго.

— Как хочешь. — Он пожал плечами. — Я просто хотел проявить гостеприимство.

Скорее всего, он хотел получить отпечатки моих пальцев и образец ДНК, но с моей стороны объявить об этом прямо было бы откровенной грубостью.

— Я подумал, что должен тебя предупредить, хотя бы из вежливости. Альдер можно считать покойницей, что бы ни говорили по этому поводу твои соотечественники.

— Что ж, это дружеский жест с твоей стороны, но мои соотечественники говорят: «Вперед!»

— Вот как?

— Когда с ней заключали сделку, одним из условий было требование держаться подальше от неприятностей, а из твоих слов можно сделать вывод, что она этого не делает. А это, по нашему убеждению, делает ее объектом для охоты. Так что, если вы решили ею заняться, мы не собираемся чинить никаких препятствий.

Приятный сюрприз. Я ожидал возражений, но не видел причин приводить свои доводы, если в них никто не нуждался.

— Тогда передай своим людям мою благодарность. Мне бы не хотелось еще раз причинять тебе неприятности.

— Но ведь ты и не собирался меня пытать, не так ли? Вы, британцы, редко прибегаете к подобным приемам.

— Не чаще, чем вы, янки, отправляете в отставку несговорчивое правительство.

— Ого! — Он слегка удивился. — А еще говорят, что вы не умеете огрызаться. Рад, что это не так.

Я поднялся с дивана, и он протянул мне руку.

— Ну, удачной охоты.

— Спасибо.

Я пожал его руку, ощущая слой геля, нанесенного на кисть для снятия отпечатков пальцев. Я не удержался от усмешки, а американец принял ее за проявление дружелюбия. Зачем разрушать его иллюзии? Он будет радоваться всю ночь, пока не обнаружит, что на тонком пластиковом покрытии, защищающем мои руки, нанесены отпечатки пальцев далай-ламы. По пути к машине я представил себе, как он воображает высших чинов из числа буддийских монахов — в оранжевых одеяниях, чуть ли не летающих по воздуху и тайно борющихся со злом, — и не мог не рассмеяться. Глупо, конечно, потому что при ближайшем знакомстве они оказываются более искусными мастерами, чем может показаться с первого взгляда, а для маскировки предпочитают использовать отпечатки пальцев Эдгара Гувера.

На следующее утро я засел в квартире с тремя дисками, переданными мне мисс Марш. Если Энни еще можно верить, до нанесения удара остается семь дней, и я полагал, что, выдернув, фигурально говоря, запальник из этого дела, я смогу отодвинуть свой собственный конец до назначенного судьбой времени. Еще надо было извлечь информацию из головы Энни, пока она не начала распространяться бесконтрольно. Но Энни не может скрываться вечно, и, как только она появится на поверхности, я буду рядом.

Рыжеволосая женщина и впрямь начала говорить сразу, как только поняла, что ее приятели желают ей смерти, но выдвинула условие предоставления защиты и изменения личности. В первом диске содержалось ее личное дело, ее заявление и видеозапись первых двух часов допроса вместе с протоколами. Протоколы я сразу же перенес на жесткий диск, а потом сел посмотреть, что может рассказать эта маленькая убийца полицейских.

Несколько лет назад она избежала тюрьмы, когда были арестованы все остальные члены ее ячейки, и с тех пор оставалась независимым бойцом. Чаще всего она консультировала недавно возникшие маленькие группы, обладающие значительными запасами энтузиазма, но весьма скудными средствами. Затем с ней связался человек, имя и методы работы которого были ей известны, и назначил встречу. На собрании она познакомилась с полутора десятками людей, имеющих твердые убеждения, большой опыт и необходимое оборудование для осуществления самых обширных планов. Во время первой фазы обучения цель ей не была известна, и свою роль в общем деле она поняла только после того, как узнала имя жертвы: сержант Фуллер. Ей было поручено подобраться к нему как можно ближе и узнать все, что возможно. Но Фуллер был хорошим парнем и никогда не распространялся о работе. Поэтому пришлось прибегнуть к особому средству — прозрачной жидкости, которую она подмешивала ему в напитки перед сном. Пузырек со снадобьем каждый раз передавали ей перед самым свиданием, из чего следует, что средство не подлежало долгому хранению, иначе они не пошли бы на такой риск. При помощи снадобья и списка вопросов она смогла выудить у бедняги всю информацию, пока он спал и ни о чем не догадывался. Наконец, когда она получила все, что хотела, и даже больше, поскольку воспользовалась случаем и решила поправить свое материальное положение, она не устояла перед желанием покончить с парнем. На этом моменте она остановилась подробнее, рассказывая, как тяжело общаться с врагами человечества, и о своем священном долге освободить всех людей от их оков, и о прочей чепухе, так что пришлось включить режим ускоренного воспроизведения, пока снова не попалось интересное место. Ей было известно и о связи с другой группой, но больше ничего особенного. Посредником от той группы выступала женщина, и именно она раз в неделю снабжала своих союзников сывороткой истины. Жаль, что рыжая ничего не знала о том, что происходило на этих еженедельных встречах, но я был уверен, что одна из сестер передавала приказы, а остальные террористы их выполняли.