Чтение онлайн

Салин настояла, чтобы Зэйл отдохнул день, прежде чем приступить к призыву, но некромант не нуждался в такой передышке и, по правде говоря, больше чем когда-либо жаждал призвать дух Риордана Несардо. Уже дважды на него нападали таинственные силы, но чем больше он размышлял о том, что пыталось убить его собственной рукой, тем сильнее чувствовал, что второе нападение отделено от первого. Возможно, их связывал какой-то фактор, но последнее нападение было более смертоносным.

Неужели это Лорд Джитан? Если так, то он изучил последователей Ратмы ближе, чем большинство. Некромант был очень заинтересован в встрече именно с этим аристократом.

На следующий день небо оставалось темным, что было предзнаменованием для Зэйла, но он не упомянул об этом своей хозяйке. Он молча начал мысленно готовиться, понимая, что этот призыв наверняка не будет похож на большинство других. Были обереги и другие средства защиты, которые он должен был подготовить.

Сардак проспал почти весь день, но Салин пришла пораньше, чтобы узнать, не может ли она как-нибудь помочь некроманту. Зэйл нашел ее совершенно непохожей на обычных женщин ее положения и даже на большинство мужчин. Это было связано не только с ее даром, с чем Ратмианец сталкивался время от времени, когда имел дело с другими дворянами. Салин Несардо была сильной личностью, волевой и храбрее многих других.

Хамбарт Вессел был прекрасным примером. Первоначальный шок Салин сменился не отвращением, а скорее восхищением. Вернувшись утром, она приветствовала череп так, словно он был таким же гостем, как и Зэйл ... поступок, который бесконечно щекотал душу. Хамбарт потчевал бы ее рассказами об их приключениях-каким—то образом он взял на себя физическое лидерство, - но взгляд некроманта прервал его. Он также сдержал обещание, которое Зэйл вынудил его дать после того, как аристократка ушла после нападения,—что Салин не должна знать, что произошло на самом деле.

При обычных обстоятельствах Зэйлу потребовалось бы совсем немного времени, чтобы начать, но с учетом всего, что он уже испытал, и того факта, что муж Салин не ответил ему во время экскурсии некроманта в преисподнюю, Ратмиан хотел, чтобы все факторы были в его пользу.

“Через час после полуночи,-наконец сообщил он Салин и ее только что проснувшемуся брату.
– Перед местом погребения.”

“Это должно быть под домом. В склепе.”

Зэйл предполагал, что в доме Несардо есть такое место, и подозревал, что именно сюда были притянуты обнаруженные им души.
– Тогда хорошо—”

Откуда-то снаружи громадный колокол прозвенел раз, другой, третий. В нем была какая-то завершенность, которая сразу же привлекла внимание некроманта.

– Колокола, - пробормотала Салин, печально прищурившись. Она взглянула на Сардака, который на этот раз был мрачен.
– Король Корнелий наконец-то умер.”

“Довольно долго, - ответил Сардак. “Когда я умру, я хочу, чтобы это было быстро, а не тянулось неделями.”

Некоторые обрывки разговора, которые Зэйл слышал, покидая корабль, доставивший его в Вестмарш, вернулись. Он знал, что король этой страны был болен, но не знал до какой степени. Новое чувство срочности поразило Ратмиана. Эта смерть была слишком своевременной на его вкус.

– У короля есть наследник?- спросил он.

– Первоначально было трое сыновей, один умер в юности. Леди Несардо поджала губы.
– Его наследник и тезка умер от укуса паука в деревне несколько месяцев назад. Теперь это Юстиниан. Четвертый из этого имени.”

– Юстиниан Большеглазый, как некоторые из нас его называют, - добавил Сардак, вовсе не выглядя довольным.
– Самый наивный мальчик на свете, и ему столько же лет, сколько и мне.”

“Он понятия не имел, что станет королем, Сардак. Все ожидали, что это будет Корнелиус младший.”

– Что в данный момент не поможет Вестмаршу, сестра.”

Мудрый старый правитель умер от болезни. Многообещающий наследник, случайно отравлен. Неопытный, неготовый преемник…

– Паук?- Внезапно пробормотал Зэйл.
– Ядовитый паук? Они здесь часто встречаются?”

– Вообще-то, очень редко, но ... —”

Салин не стала продолжать, потому что в этот момент появилась седовласая служанка. Ломая руки и стараясь не смотреть на некроманта, служанка объявила: "госпожа, генерал Торион у двери!”

– Генерал Торион?- Аристократка выглядела озадаченной.

– Возможно, он пришел, чтобы увезти тебя в Энштейг, дорогая сестра. Мне собрать твои вещи?”

– Тише, Сардак! Фиона, пожалуйста, скажи хорошему генералу, что у меня действительно нет времени—”

“По крайней мере сегодня, - прогремел голос из-за спины слуги.

Фиона взвизгнула и бросилась прочь. На ее место пришел образ лощеного, способного солдата, о котором рассказывали легенды, но которого Зэйл никогда в жизни не встречал. У генерала Ториона были распущенные каштановые волосы, зачесанные назад по плечам, и аккуратная борода с намеком на седину. Его Орлиное лицо украшал небольшой шрам под левым глазом, один из блестящих синих глаз. Он был на голову выше Зейла и, вероятно, на треть шире в плечах. Он не был гигантом, как Полт, но кошачья легкость, с которой двигался ветеран, заставила Зейла заподозрить, что телохранитель проиграл бы в любом сражении между ними.

Гость Несардо был одет в красную униформу с золотым нагрудником, а на сгибе левой руки он держал открытый шлем с плюмажем. Высокие сапоги и меч в ножнах с закругленной гардой составляли остальную часть его ансамбля.

– Торион!- объявила Салин, приходя в себя.
– Чему мы обязаны такой честью?”

Командир сначала улыбнулся, увидев ее, но теперь его лицо стало намного мрачнее. “Вы слышали звон колоколов. Старик действительно скончался прошлой ночью, но мы потратили все это время на подготовку. Юстиниану с самого начала понадобится поддержка большинства знати, и все согласились, что ваше слово для него будет иметь большое значение для его получения. Мы не хотим повторения восстания Карто-Луса.”

“А что случилось потом?- Спросил Зэйл.

Впервые Торион-как и некромант, у него, казалось, не было другого имени—заметил фигуру в черном плаще. Генерал начал вытаскивать свой меч. “Церковь! Что здесь делает эта собака? Салин, он взял под контроль твой разум?”

Сардак немедленно сошел с любого возможного пути, по которому этот человек мог бы напасть на Зэйла. С другой стороны, Салин встала прямо между офицером и его предполагаемой целью.
– Торион! Вы забываетесь, генерал!”

Его реакция была мгновенной. Он отпустил меч и поморщился, словно получил пощечину. Ратмианец без труда понял почему.

Торион был глубоко влюблен в Салин.

– Салин, - начал солдат. “Ты знаешь, что это за штука? Знаете ли вы, какие безобразия они совершают на кладбищах и в могилах—”

– Торион.”

Он затих, но продолжал сверлить некроманта глазами - кинжалами.

Хозяйка Ратмиана указала на него и сказала: “Это Зэйл. Он здесь по моей воле. Я думаю, ты знаешь почему.”

“Что неприятности с Лордом Джитаном? Салин, если бы ты только оказала мне честь, о которой я уже не раз просил—”

– Четырнадцать раз, по моим подсчетам, - ответил Сардак.