Чтение онлайн

Он слегка повернулся, отчего мешочек на его боку задрожал.

Капитан Маттеус мгновенно сосредоточился на сумке.
– Бреннард, посмотри, что там.”

Бреннард выглядел не слишком довольным, но повиновался. Однако, как только его пальцы коснулись сумки, сердитый голос крикнул: "Да кого ты там держишь?”

Бреннард отскочил назад. Несколько лошадей фыркнули, и не одна из них нервно зашевелилась.

“Может, мне пойти и положить на тебя свои рученки?- продолжал Хамбарт.
– Неужели? Я бы сказал, что нет! Конечно, тот факт, что у меня их нет, не должен иметь значения—”

Лошади начали пугаться. Йорик с трудом сдерживал себя.

Зэйл бросился к стоящему без седла Йорику, столкнувшись с растерянным человеком. Хотя Йорик был гораздо шире и тяжелее худощавого Ратмиана, он упал на спину.

Одним плавным движением Зэйл вскочил в седло. Он протянул свою костлявую руку, и его кинжал взлетел с земли и оказался в его руке. Разинув рот, Бреннард наблюдал за разворачивающейся сценой, не шевельнув ни единым мускулом.

Единственным, кто отреагировал, был капитан Маттеус. Он выхватил меч и бросился вслед за Зэйлом.
– Сэмюэль! Вы отвечаете за Леди Несардо! Уведите ее с остальными мужчинами! Вы шестеро! За мной! Я хочу эту дворняжку!”

Салин потянулась к некроманту.
– Зэйл! Возьми меня с собой!”

– Он покачал головой. “Ты должна предупредить генерала Ториона! Скажи ему, что сегодня ночью случится что-то ужасное! Он должен охранять стены огнем! Предупредите его, чтобы он следил за пауками!”

– Зэйл” - если она и сказала что-то еще, он уже не слышал ее.

Лошадь, которую он украл, была превосходной бегуньей—как и подозревал Ратмиан,—но и те, кто гнался за ним, тоже. Зэйл проклинал ту часть равновесия, которая, казалось, настаивала на том, чтобы его преследовали один враг за другим. Капитан Матиус и его люди были для него как бельмо на глазу, потому что преследовали его по неведению. Он пытался спасти их жизни, но они видели в нем чудовище, а не в элегантно одетом и благородно рожденным Лорде Джитане.

"Карибдус, должно быть, смеется над моими выходками", - с горечью подумал Зэйл. Я был для него всего лишь блохой.

Волки продолжали выть. Зэйл снова взглянул на Луну, тень которой все больше и больше напоминала гигантского паука, стремящегося поглотить ее. Ратмианец испугался, что уже слишком поздно.

Капитан Матиус и его отряд молча мчались за ним, держа мечи наготове. Солдаты рассредоточились среди деревьев, каждый стараясь идти по тропинке, которая позволит ему догнать свою добычу. Генерал Торион, без сомнения, наградит человека, который принесет ему голову Зэйла.

Все глубже и глубже уходил некромант в лес, так и не сумев оторваться от преследователей. Парадоксально, но он хотел этого не столько для себя самого. Однако существовал риск, что нелепые Слуги лорда Джитана тоже могут охотиться за ним, и Зэйл опасался, что ничего не подозревающий капитан может прямо на них наскочить. И все же он не мог сказать или сделать ничего такого, что заставило бы солдат повернуть назад. То есть ничего, кроме как сдаться на их “милость".”

Помня об этом, Зэйл погнал своего скакуна еще быстрее. Он снова взглянул на Луну, увидел, что тень почти поглотила ее, и сосредоточился на темном пейзаже.

Нахмурившись, скрестил свои особенности. Только теперь он заметил полную тишину, царившую вокруг. Волки-да и вообще все животные-перестали тревожно кричать.

Не в силах сопротивляться, Ратмиан снова посмотрел на затененную Луну.

Но как только он это сделал, что-то впереди заставило его лошадь испугаться. Дрессированное животное вдруг встало на дыбы. Это было все, что Зэйл мог сделать, чтобы удержаться. Его конь бешено лягнул темноту, затем резко развернулся.

Некромант свалился вниз.

Испуганно заржав, лошадь направилась обратно в сторону столицы. Зэйл тем временем откатился на несколько ярдов и наконец остановился возле густого куста.

С трудом поднявшись на ноги, он услышал топот других копыт и крик капитана Маттеуса. Патруль почти настиг его.

Пробираясь вперед, Зэйл скользнул за ближайшее дерево. Он прислонился к стволу дерева, полагаясь на свою черную одежду и особенно на плащ, чтобы слиться с окружающим пейзажем.

Мимо проехал всадник. Не капитан, а солдат с настороженными глазами, почти такой же огромный, как Вендиго. Мужчина притормозил свою лошадь как раз возле того места, где прятался некромант. Он оглянулся через плечо, глядя прямо на свою жертву.

Но не видел его. Пока Зэйл стоял неподвижно, у него были все шансы остаться незамеченным.

Наконец солдат отвел взгляд. Обшаривая взглядом тропу впереди, он направил коня медленным, но уверенным шагом. Они постепенно скрылись в лесу.

Когда Зэйл вышел из-под защиты дерева, с его стороны раздался низкий голос Хамбарта. “Что происходит, парень? Черт, я ненавижу быть связанным здесь …”

– Тише, Хамбарт! Мы снова углубились в лес. Я дам тебе знать, если что-нибудь случится.- Помолчав, Зэйл добавил: - И спасибо, что вовремя прервал меня.”

“Ничего такого не было. А теперь будь осторожен. Здесь что-то не так. …”

Череп имел в виду не Луну, а скорее неприятное ощущение, которое Зэйл теперь тоже испытывал. Что-то было поблизости и приближалось к самому его местоположению. Это не было похоже на слуг Лорда Джитана и все же …

– Стой! Стой, где стоишь!”

В поле зрения показались капитан Матиус и еще один человек. Зэйл выругался: то, что он почувствовал, отвлекло его от другого затруднительного положения.

Он повернулся, чтобы бежать ... только чтобы увидеть другого всадника, приближающегося с той стороны. Некромант поднял кинжал, но прежде чем он успел произнести заклинание, его сильно ударили в спину.

Он упал лицом вниз. Прежде чем Зэйл смог подняться, бронированный ботинок толкнул его обратно в грязь.

Звон металла предупредил его о приближении кого-то еще. Через несколько секунд он услышал, как капитан Маттеус прорычал: Давайте покончим с этим! Переверните его! Пусть все выглядит так, будто он сопротивлялся и его пришлось убить!”

– Слушаюсь, капитан.- Солдат, сбивший Ратмиана с ног, повалил его на спину. Слева на него злобно смотрело лицо капитана Маттеуса.

– Мразь! Генерал будет очень рад услышать о твоей смерти.”

Зэйл попытался призвать к себе кинжал, но какая-то сила удерживала его. Он посмотрел в ту сторону, куда он упал, и увидел на нем один из сапог офицера.

“Мы этого не потерпим” - пробормотал подчиненный Ториона. Обращаясь к солдату, он добавил: - заканчивай! Сейчас же!”

Другой мужчина держал острый меч над грудью Зейла. Солдат поднял руки так высоко, как только мог, готовясь вонзить острие глубоко в сердце некроманта.

Зэйл попытался сотворить заклинание, но ни его дыхание, ни разум не справились с этой задачей. Надежды таяли, он готовился к путешествию на следующую ступень существования. Некромант молился, чтобы Ратма и Траг'Оул сочли его усилия в этом деле достойными.