Чтение онлайн

– Конечно, конунг может умереть, - наконец, проговорил он, - но тогда им становиться его наследник. Это происходит также, как и с остальными охотниками.

Вот как… я ведь хорошо помнила о том, как он сам говорил мне, что сейчас охотников гораздо меньше, чем их было двести лет назад, ведь многие умерли, так и не оставив наследников.

– У сегодняшнего

Тод ответил не сразу.

– Нет. Пока ещё.

– То есть, если с ним, что-то случиться…

– Лана, - Тод резко остановился, - зачем ты спрашиваешь всё это?

Меньше всего мне хотелось вызвать у него какие-то подозрения, но, кажется, именно так и случилось. При этом я также понимала, что, кажется, всё-таки нашла их слабое место. Если получиться каким-то образом уничтожить их лидера, то и сами охотники исчезнут.

Только как это сделать? Насколько я поняла, сейчас конунга не было в этом доме.

– Просто хочу больше узнать, - как можно более уверенным голосом ответила я, - мне ведь предстоит стать одной из вас.

– Ты уже одна из нас, - тут же поправил Тод, - связь с другими охотниками уже есть в тебе. Думаешь, почему ты каждый раз защищала меня, при этом даже тогда, когда был немалый риск для твоей собственной безопасности?

Потому что была абсолютной дурой – подумала в ответ. Правда, вслух говорить ничего не стала. Хотя, похоже, этого и не требовалось

– Тебе уже скоро представиться возможность показать, насколько ты готова быть охотником.

Теперь в его словах слышалась уже почти угроза и от этого мне стало действительно страшно.

Мы снова пошли дальше и, пройдя довольно длинный коридор и остановились возле какого-то входа, рядом с которой стояла странная статуя, кажется напоминающая рыцаря. Открыв дверь, Тод зашёл внутрь и я сделала тоже самое. Вот только то, что увидела, оказавшись там…

Половину комнаты занимала клетка, внутри которой сидела на вид довольно молодая женщина, а в противоположном от неё углу маленький ребёнок не больше четырёх лет. При этом они почти не двигались. Первое, что я подумала – они спали. Но, когда Тод, открыв клетку, вывел из неё женщину, я поняла, что дело было совсем не в этом. Может быть, её заставили что-то выпить, что-то, что замедляло реакции.

– Что с ней? – спросила, понимая, что, даже, если бы захотела, то не смогла бы оторвать от неё взгляда. Слишком ужасная картина. Даже представить сложно, что она должна была сделать, для того, чтобы оказаться здесь.

Тем временем, Тод убрал волосы с её шеи и мне всё стало понятно. На ней был уже знакомый мне ошейник. Такой же, как был на моей маме, когда её нашли уже мёртвой.

К горлу подступила тошнота и, не сумев сдержать эмоции, я зажала рот рукой. Но, кажется, Тод даже не обратил на это внимание.

– Слышала истории о том, что оборотней можно остановить серебряными пулями? – как ни в чём ни бывало поинтересовался он, - это не правда. Серебро для них почти безвредно. Но есть другой металл, лирий, и вот он очень нам помогает. Мы делаем из него вот такие замечательные вещи.

Он почти трепетно провёл пальцами по ошейнику.

– Ошейник действует постепенно. Сначала просто препятствует возможности оборота, но, если держать волка в нём достаточно долго, это приводит к тому, что он становиться сонным и совершенно безопасным.

– Ребёнок тоже оборотень? – не веря, что всё это происходит в реальности, спросила я.

Тод на секунду обернувшись, взглянул на по-прежнему сидящего в том же углу, мальчика.

– Да – просто ответил он.

– И на нём тоже… - закончить фразу я просто не смогла. Представить, что они способны причинять вред и такому малышу тоже, было просто невыносимо.

– К сожалению, когда их поймали, нужного размера ошейника у нас не было, - зло пошутил он.

– Но что они сделали? В чём именно виноваты перед вами?

Во мне, скорее, говорили эмоции, чем логика. Я итак понимала, что волчонок уж точно ничем не мог быть виноват перед ними.

– Они родились оборотнями и этого достаточно, – просто ответил Тод, а после подойдя ближе ко мне, достал из своей куртки и протянул мне что-то. Опустила глаза и увидела в его руках пистолет.

– Пули из лирия. То, что нужно, - широко улыбнулся он, - для того, чтобы встать в круг с другими охотниками тебе нужно всего лишь убить её. Когда-то отец сделал для меня такой же подарок. Правда, тогда всё закончилось плохо. Но для тебя никакой опасности нет. Просто прицелься и выстрели.

Он всё-ещё протягивал мне пистолет, но у меня даже не возникло мысли взять его. Больше того, я даже отступила на шаг к двери. И это точно не ускользнуло от взгляда Тода.

– Лана, - слишком спокойным голосом проговорил он, - ты ведь понимаешь, что мы здесь не в игры играем?

Теперь я понимала это как никогда. Абстрактные охотники, существующие где-то в легендах, сейчас стали как никогда реальными. И принять эту реальность было невозможно. Отступила ещё на шаг, оказавшись таким образом почти у самого выхода.

– Я хочу вернуться назад, - проговорила очень тихо, но Тод всё-таки услышал

– Ты сейчас совершаешь ошибку, - предупредил он, причём уже совсем не так спокойно, как раньше, - я не уверен, что конунгу понравиться, когда он узнает о твоём отказе.

Отвечать ничего не стала. Просто повернулась и одна пошла по коридору. При этом было страшно, что Тод может последовать за мной. Но этого не случилось.

Зашла в комнату и быстро закрыла за собой дверь. Увиденная картина всё ещё стояла перед глазами. Та женщина… её уже почти пустой взгляд, направленный в пустоту. А рядом волчонок, отвернувшийся в угол, словно пытаясь спастись от кого-то. Невозможно было даже точно сказать, жив он ещё или уже нет.

И при этом Тод, спокойно предлагающий мне убить их. Так, словно это обычное дело, что-то само собой разумеющееся. Кажется, он даже удивился, услышав отказ.

Продолжая держать ручку, повернулась к двери, а после, зажмурившись, прислонилась к ней. Всё это просто не укладывалось в голове. Хотя, чего именно я ожидала? Несмотря на страх, который появился у меня с того самого момента, как я очнулась в этой комнате, почему-то у меня не получалось до конца осознать, где именно я оказалась.

Конечно, я и раньше слышала о том, что делали охотники, тем более учитывая, что они убили мою настоящую маму, но всё это было как-то… словно происходящее в другой реальности. Тем более странно было связывать все эти жуткие рассказы с конкретным знакомым мне человеком.

Даже, когда стало понятно, что Тод охотник, меня не испугало это так, как должно было. Так, как это случилось сегодня. Всё-таки разница между страшными сказками и страшной реальностью велика.

И только сейчас поняла, насколько был прав Эрик, когда решил казнить Тода. Не знаю, как бы я сама поступила на его месте, если бы раньше увидела всё это.