Чтение онлайн

Я понимаю, почему Тимур до сих пор не открыл ей глаза на этого урода, ведь это не совсем по мужски. Надеюсь, Викора с Эффеном просветят её как можно скорее.

Была у меня и личная просьба. Я хотела поговорить с Корнусом, чтобы извиниться перед ним. С большой неохотой Тимур организовал сессию по артефакту связи. Принять эльфа в этом доме он наотрез отказался.

Как только лицо Кора показалось в зеркальном отражении артефакта, я чуть не расплакалась от радости.

– Ну привет, пропажа! Давно не виделись, - в своей обычной шутливой манере поздоровался друг.

– Да, давненько. Ты извини, что подвела тебя. Мне вообще не стоило затевать побег, теперь я это прекрасно понимаю. А тебе из-за меня пришлось поступиться своими принципами и принять наследство, - о том, что Корнус оказался что-то вроде герцога в эльфийской империи, меня успели проинформировать.

– Не стоит. Я всё делал только так, как сам посчитал нужным. К тому же, благодаря тебе я встретил одну, ставшую важной для меня, женщину.

– Ух ты, это же замечательно, - искренне обрадовалась я.
– Не забудь пригласить на свадьбу.

– Обязательно!
– а потом став вдруг серьёзным, спросил: - Я слышал о похищении. Ты как?

– Не переживай, уже всё хорошо. Знаешь, спасибо тебе за всё. Ты прекрасный друг. Давно хотела тебе сказать, - улыбнулась ему.

– Ну, ты тоже ничего, - лукаво глянул на меня.
– Ладно, меня предупредили, что это большое одолжение и у нас есть только пять минут. Время заканчивается, поэтому пожелаю тебе удачи и обязательно верь в себя.

Попрощавшись с эльфом, я ещё долго смотрела на зеркальную гладь, размышляя о том, какие сюрпризы иногда преподносит нам жизнь.

И вот, сегодня, ранним утром, хорошенько собравшись и не предупредив никого, вместе с Тейморионом отправились на Огоньке в путь. Порталы возле этого места не работали из-за нестабильного магического фона и постоянных помех, поэтому легче было именно так.

Вчера я всё же не выдержала и зайдя к Азмиру, сказала всего три слова:

– Спасибо за всё.

Он как раз просматривал какие-то бумаги за письменным столом, оторвав взгляд от них, удивленно посмотрел на меня. В эту секунду лёд растаял и в его взгляде читалась пронзительная тоска и сожаление.

– И тебе. Будь счастлива, - глупенький. Ещё не знает, что счастливой буду только с ним.

Задерживаться в его комнате не стала, понимая, что не удержусь и всё испорчу.

Ну что ж, посмотрим, права ли была Богиня. Лететь нам пришлось недолго, буквально через полчаса а-рэсс попросил приземлиться, а я мысленно передала всё дракону. Прищурилась, разглядывая представшую картину. Не смешно ли, что оказались мы на том же берегу, с которого для меня всё началось в этом мире. Удивительно.

Спустившись с Огонька, я погладила друга и отправила ему волну благодарности и счастья, которое испытала, познакомившись с ним. И он, прищурившись от удовольствия, ответил мне тем же. Двигаться дальше с нами он не мог, но всё понял без слов и удобно устроившись на солнышке, остался неподвижно дожидаться нашего возвращения.

Тимур был моим проводником. Мы слегка углубились в лес, но всё здесь выглядело иначе, чем на том пути, которым я шла в первый раз. Наполовину голые, а на другую покрытые густой сочной зеленью деревья, частые огромные проплешины в очень высоком травяном покрове, и, казалось бы, совершенно несочетаемые виды растений. Колючий цветок, сплошь увитый толстой лианой, кувшинка на абсолютно пустой и сухой земле, цветы-колокольчики яркого неоново-розового цвета, выросшие в центре старого пня.

А самое главное, в этом аномальном кусочке леса стояла гулкая тишина. Ни птиц, ни насекомых, ни даже мелких грызунов. Это безмолвие действовало угнетающе, и усугубляло страхи и опасения.

– Тимур, - отчего-то шёпотом спросила я.
– А почему здесь всё такое странное? Это из-за источника?

– Да. Здесь нестабильный магический фон. И, пожалуйста, не называй меня Тимуром, это раздражает, - мне так намного привычнее, но он, конечно, прав. Поэтому сдержалась и промолчала.

Вскоре показался заросший мхом вход в пещеру. Скорее всего, это и был наш конечный пункт назначения. Я было ускорила свой шаг, но Тейморион остановил меня.

– Присмотрись внимательно. Видишь, вон там - радужный купол? Это защита от случайных путников. Подожди минуту, я уберу его, - и действительно, после того, как он приложил руку к прозрачной стенке сферы, прошептав несколько неразборчивых фраз, та моментально исчезла, освободив нам путь.

Осторожно, с опаской ступая, вошли внутрь пещеры. Я, создав свой магический огонёк, чтобы хоть что-то видеть в кромешной тьме, пыталась не отставать от а-рэсса. Создавалось впечатление, что он обследовал здесь каждый вход и выход бессчётное количество раз.

И вот, оказавшись у развилки он почему-то застыл, задумчиво рассматривая один из ходов, ведущий налево. Неужели запамятовал направление?

– Аня, у тебя ещё есть шанс передумать. Вот этот путь ведёт в место, где межмирная грань очень тонка. Там я могу попробовать отправить тебя домой. Подумай, прежде чем давать ответ.

– У меня было время, чтобы всё хорошенько обдумать. Я уверена в принятом решении. К тому же, если я сейчас выберу другой путь, то всю жизнь буду себя за это корить. Так что давай не будем больше возвращаться к этой теме.

– Ну что ж, тогда тебе сюда, - кивнул он на левый коридор.
– Дальше я не смогу сопровождать, наложенное Богами ограничение не пустит. Миновать этот барьер могут только девушки, прошедшие испытание, - он взял мою ладонь и произнёс: - Помнишь, то, что я сказал тогда, в беседке? Так вот, это всё не правда. Ты сильная, умная и находчивая. И я верю, что всё получится. Удачи!

Внезапно под сводами раздался шум приближающихся шагов. Кто-то бежал. Не теряя ни секунды, я решительно шагнула в правый проход, словно погружаясь в параллельную реальность. Мягкая, податливая структура перехода сканировала, распознавала, изучала и убедившись в том, что я имею на это право, пропускала меня внутрь. Как будто зеркало вдруг стало тягучим и растянувшись, с хлопком выплюнуло меня по другую свою сторону.

Последнее, что я услышала - это яростный крик Азмира: - Аннабель, не делай этого!

***

Нехорошее предчувствие появилось уже тогда, когда Аннабель пришла поблагодарить его. Он понимал, что она думает - завтра ждёт новое испытание. И поэтому заглянула попрощаться. Даже был рад. Так как это и для него шанс сказать «Прощай». Но всё равно червячок сомнения гложил, заставляя подозревать всё, что только возможно.

Когда же ранним утром, заглянув к брату, не застал его в покоях, градус тревоги только повысился. Перевернув весь дом вверх дном, и заглянув в ангар, обнаружил, что Аннабель, Теймориона и Огонька нигде нет.