Чтение онлайн

—…Так значит, ты поверила какой-то пришлой девчонке со странной историей о работе отца. Мы сменили курс, а этот ливень только увеличит потраченное на дорогу время. Тебе, Лия, остается лишь просить предков, чтобы эти россказни оказались правдой.

Мохак, как мужчина моего рода, тем более сын вождя, имел право так со мной говорить, и в присутствии посторонних я не должна оборвать его. Стань я говорящей с духами, что дало бы куда больше веса любому моему слову, он всё равно имел бы право и дальше общаться со мной все в том же высокомерном тоне.

Даже в детстве у меня было больше возможностей, чтобы поставить его на место. Чтобы поездка прошла гладко, требовалось держать себя в руках. Ради Лэнса…

Я с раздражением закусила губу и уставилась на пейзаж за окном. Лишь слой железа отделял меня от зияющей пропасти обрыва, вдоль которого мы мчались.

Ливень и не думал стихать. Короткая остановка для обеда, и вновь горная извилистая дорога и тяготящее молчание, вызванное одним лишь присутствием Мохака. Несколько раз я проваливалась в спасительную дрему, выныривая на глухих далеких раскатах грома. Гроза шла близко, но боком, лишь пугая тусклыми и вспышками и ворчливым рокотом.

— У Розовых родников есть рабочий поселок. Остановимся там и узнаем что к чему, — впервые за долгое время подал голос Иллиан.

Он посмотрел на Мохака через зеркало заднего вида. Голубая радужка отливала льдом, за которым скрывалась неприязнь, но мой двоюродный брат равнодушно рассматривал хлещущие струи дождя. Те упругими змеями извивались согласно потокам ветра.

— А что, если все дело в просочившихся из-под земли газах? — выдержав достаточно долгую паузу, спросил Мохак.

— Значит, обдумаем, куда лучше двинутся дальше, — безмятежно ответил Иллиан. — Мы все равно едем наугад. Вся надежда на удачу и девушку, что способна чуять духов.

К поселку мы подъехали уже далеко за вторую половину дня. Дождь, словно в издевку, тут же начал стихать, переходя на тихое покрапывание. Мы остановились, не доезжая до первых домов.

Едва машина встала и мотор стих, Эвок, громко хлопнув дверью, резко вышел и поспешно чиркнул колесиком зажигалки, поджигая сигарету. Глядя на него тоже захотелось затянуться, хотя никогда прежде меня на это не тянуло.

Изначально я думала, что мы поедем большой группой, но вместе с нашей машиной было ещё всего две, и будь нас больше, мы бы передвигались медленнее.

Из остальных нэндесийцев я узнала только пару мужчин, что были с нами на той вылазке, где мы покончили со множеством порченых духов, и второго телохранителя Иллиана

С ним к нам и подошла Мирра, и её тихий смешок над не услышанной мной шуткой говорил о том, что в отличии от меня, она хорошо провела время в пути.

— Хэрг, — требовательно сказал Иллиан, привлекая внимание увлекшегося молодого мужчины. — Ты и Эвок, узнайте, сможем ли мы здесь где-нибудь разместиться, если придется задержаться на ночь.

Нэндесийцы коротко кивнули.

— Если шахты закрыты, — тише продолжил Иллиан. — Никто не захочет нас к ним подпускать. Нужно следить за своими словами, и аккуратно говорить с местными, но выудить из них как можно больше информации о происходящем. Как выясним подробности, небольшим развед-отрядом отправимся к шахтам. Нужно успеть сделать это до темноты. Даже подземные хейви становятся сильнее ночью…

По позвонкам пробежался легкий озноб.

Рабочее поселение выглядело едва ли меньшем по размеру, чем Оби. Однотипные невысокие домики, возведенные на скорую руку, но достаточно основательные, чтобы переживать северные зимы. Здесь вахтами жили рабочие и их жены с маленькими детьми, для которых владельцы добывающего предприятия организовали небольшой детский сад.

Меня ещё и на свете не было, когда королевские компании поделили между собой Север и начать бурить нашу землю. Когда-то острое недовольство северян сменилось на усталое терпение, а от пришлых регулярно приходили запросы на помощь с сущностями тонкого мира, за которые говорящим с духами щедро платили.

Отец и мать скупо отвечали на вопросы об этом. Они терпеть не могли грубых простых работяг, приезжавших сюда со всех концов королевств в надежде хорошо заработать. Чужаки привозили с собой дурные привычки и подчас забывали о необходимости вникать в наши порядки. Для них открывались азартные дома и бордели, вызывающие отвращение и недоумение у любого рожденного на Севере, они оставляли за собой лишь шлак пустых горных пород и мусор.

И в таком месте я оказалась впервые. Эти дома, чем-то напоминающие безликие многоэтажки в Нижних Вестцах, они также казались отрезанным куском иного мира, тусклого и равнодушного к той природной красоте, в которую его волей судьбы забросило.

— Если бы я не был в столице и не видел своими глазами их древние коллизии и дворцы, музеи, центральную площадь и главную библиотеку, я бы подумал, что эти люди с южных краев вообще не способны на что-то стоящее, — тихо проговорил Иллиан, словно прочитав мои мысли.

Я не заметила, как он оказался так близко. Мы шли по дороге, озираясь по сторонам. Из местных на улице почти никого не было, а те что были, полностью игнорировали наше появление. К говорящим с духами они более чем привыкли.

К одном из мужчин, сидящих за рассыхающимся столом и флегматично смолившем трубку, подошел Эвок. Отсюда совсем не было слышно, о чем они говорят.

— В столице пришлые уже мы, — негромко ответила я. — Пришлые и дикари. Едва ли лучше темнокожих с острова Вэйду.

Иллиан рассмеялся.

Вторя ему, недалеко вдруг оглушительно загрохотало. Небо оставалось тяжелым, свинцовым. Одна гроза прошла мимо, но ей на смену спешила другая.

— Здесь есть небольшая гостиница, — сказал подошедший Эвок, уже закончивший расспросы местного. — Для командировочных. Сейчас она почти пуста, но нас могут принять.

— В любом случае, придется заночевать в этом месте, — проговорил Иллиан, — Слишком плохая погода для пересечения горных дорог.

Когда мы вошли под укрытием стен двухэтажного длинного здания, ливень разразился с новой силой, отчаянно тарабаня по стеклам.

Администратор гостиницы, узловатыми пальцами поправляя редкие волосы, зачесанные на залысину, некоторое время дотошно выпытывал откуда мы и куда держим путь. Получив заготовленный ответ о неком задании в соседнем селении, куда мы и отправимся утром, он кивнул, зачем-то делая отметку в своей потрепанной тетради.

— Всё равно комнаты пустуют, шахты временно закрыты… За отдельную плату можем предложить ужин в полседьмого, пойдет?..

Его губы растягивались в улыбке мягким пластилином, а глаза суетливо скользили по фигурам нэндесийцев. Поверил ли он нам, понять было невозможно.