Чтение онлайн

И все-таки пришлось идти к Алеку.

Вернее, вылавливать его в столовой во время перемены, по крайней мере, там я могла увидеть его точно. Алек любил перемещаться по этажам Академии с невероятной скоростью. Ну да, иначе как бы ему успевать на все свидания, назначенные с интервалом в десять минут?

– Мне не послышалось? – переспросил он, когда я задала вопрос, предварительно утащив его в уголок столовой. – Нет-нет, ты действительно интересуешься, какое направление я выберу?

– Уши плохо мыл с утра?

– Тарлах! – он изобразил пантомиму «Я сейчас упаду в обморок», но так и не упал. К сожалению. Вместо этого Алек схватил меня за руки, подался вперед, глядя каким-то щенячьим взглядом. – Ты прости меня…

Я промолчала. Ради его же пользы.

– Но у меня уже есть девушка, и я не могу ответить на твои чувства!.. – он печально вздохнул. – С другой стороны, если ты согласишься стать второй женой…

– Нет, милый, – я улыбнулась в ответ, тоже подаваясь вперед, и клацнула зубами перед его носом, – только первой и никак иначе. В противном случае ты лишишься сейчас своего носа. Сечешь?

– Я не могу! – Алек вскинул руки в притворном горе. – Видит Небо! Оно свидетель, как я желал бы сделать тебя первой женой, отдать дом, детей и свое сердце, но! Но!

– Ты сейчас лишишься зубов, – тихо пообещала я, стараясь игнорировать смешки. Ну да, студентам только дай повод повеселиться.

Лис тоже вчера как будто следил за цирковым представлением. Не могла же я игнорировать сыщика, притворяться, что его нет. К тому же он бросил вызов. Вот же бесенок. Наверное, все-таки было выгоднее притвориться дурочкой.

– Не скалься, – уже нормальным голосом заговорил Алек и игриво подмигнул мне. – Я пока не знаю, либо защита, либо атакующие.

– Пару уже нашел?

– Для постели – да, – со всей серьезностью заявил он и поднял руки. – Шучу! Вернее, не шучу, но – нет.

Ой, пожалею я, что сейчас предложу, еще как пожалею.

– Пойдешь ко мне в напарники?

Лицо у Алека не вытянулось от удивления, а жаль. Когда еще такой момент выдастся? Он вдруг задумался, подергал себя за отросшие патлы и как-то цепко в меня смотрелся.

– Лунишь, – цыкнул наконец Алек, пряча руки в карманы форменных брюк, – лунишь ты чего-то, Тарлах…

– Ну конечно, – фыркнула я, чувствуя, как растворяется когда-то успевший образоваться комок напряжения. – Я серьезно, Алек. Если пойдешь в атакующие, дай мне знать. Туда все равно без пары не допустят, а из наших мало кто собирается.

– Хорошо, я подумаю, – он расплылся в улыбке. – За это с тебя сок!

– Ты мне еще тот морс не вернул, – возмутилась я, показывая ему фигу. – Не наглей.

– Понял, понял, – он ухмыльнулся и погрозил мне вдруг пальцем. – Но в паре я ведущий.

– Посмотрим, – бросила я ему ответ уже в спину.

Алек не ждал его, просто ушел в свойственной ему манере, не оборачиваясь.

Спрашивается: не заключила ли я сделку с самым вредным из бесов? Мы проучились бок о бок четыре года, и по сути единственное, что я точно знаю об Алеке Маршейне – он жуткий бабник. Причем, что самое примечательное, ни одна девушка после разрыва его не ненавидит, не пытается поджарить, поймать в ловушку или сотворить какое другое злодейство. Признаться, это удивляет – у магов много возможностей наказать обидчика, так ведь нет. Ходят, дружат и с Алеком, и между собой, словно он не вчера с одной из этих подружек под ручку гулял, а сегодня планирует провести ночь уже со второй. Впрочем, глядя на то, как он дурака валяет, вряд ли его воспринимают всерьез. Воистину: женская душа – потемки. Я тоже отношусь к этому полу, но если честно, смутно представляю рядом с собой парня. «Милый, а ты знаешь, я лунный маг. Да-да, тот самый, который считается потенциальным сумасшедшим и убийцей». Думаю, после такого любой «милый» просто сбежит куда подальше. Возможно, даже не в Четту или Ирру, а куда-нибудь в заморские страны. Жаль, кстати, что на корабль билет стоит впятеро дороже, чем в соседние государства.

Преподаватель интуитивной магии, Ошин Ахерн, отсутствовал целый месяц, и вернулся только сегодня утром. Так что нам перед его парой пришлось в срочном порядке вспоминать всю ту муть, что он вещал до отъезда. Интуитивная магия не нуждалась в сетях, но зато обязательны были либо руны, либо карты. В зависимости от предпочтений мага. Причем считалось, что если эти предметы созданы самим магом, то и веры им больше, поскольку через пальцы создатель передает некий заряд своей силы. Или что-то вроде того. У меня с интуитивной магией выходил полный швах, ни одно из мелких предсказаний не сбывалось никогда, а карты как будто надо мной издевались. То все выпадали перевернутыми, то складывалась полная бессмыслица, на что Ахерн негромко делал замечание насчет моих рук и плохой памяти. Так что я была рада, когда он уехал.

Моложавый мужчина под пятьдесят, не пытающийся выглядеть хорошо – жуткое зрелище, но Ошин Ахерн, стремительно вот сейчас вошедший в аудиторию, вызвал у девчонок нестройный вздох. Нет, отнюдь не восхищения. Ахерн обрился налысо. Или в Ирре его насекомые заели настолько, что он решил: ну их, эти волосы? Он и раньше-то не особо за ними ухаживал, русые пряди казались серо-бурыми, да и в принципе Ахерн не походил на поборника чистоты. А тут вдруг в новой одежде, опрятной – рубашечка, брюки – и лысый. Может, в Ирре будущую жену встретил?

– День добрый! – радостно поздоровался он с нами, и я еще больше утвердилась во мнении, что что-то с Ахерном не так.

Группа ответила нестройным гулом, я разумно промолчала, спрятавшись за спинами одногруппников.

– Сегодня мы будем гадать, – опять как-то счастливо объявил Ахерн и принялся раздавать аккуратно сложенные до начала пары колоды. – Погадаем, что с вами случится через полгода. Будем гадать друг другу. Но сначала небольшая лекция.

Отдав мне последнюю колоду, Ахерн подмигнул и как ни в чем ни бывало вернулся к преподавательскому столу. Это что сейчас было? Он… мне подмигнул? Кто и чем опоил Ахерна?

– Эй, - я ткнула сидящую впереди Алону, – что с ним?

– Хороший вопрос, – пробормотала она, не поворачиваясь. – Заколдовали его, что ли?

– Опоили, - буркнул сидящий с сокурсницей Алек. – Ну не мог он так резко измениться за какой-то месяц.

– Не мог.

– Вы хотите что-то рассказать? – прервал нас Ахерн, обративший все-таки внимание на невнятный шепот.

– Я напоминал девочкам о собрании, – бросился грудью на гипотетический Танатос Алек и постучал по тетради. – Просто не успел сказать только им. Извините.

Вот, когда надо, он умеет быть вполне серьезным и довольно милым. Хотя такое состояние у него быстро проходит, даже чересчур. Обидно. С другой стороны, Алек достаточно сосредоточен на парах по заклинаниям, хотя там все внимательны, о мальчике с чесоткой забыть просто невозможно. И ведь это не единичный случай, по Академии множество слухов ходит, порой довольно жутких.

Ахерн напоминал нам зачем-то, что такое заклинание.

– …это вид ритуально-магической речи; прямое обращение к объекту магического воздействия в императивной форме – требования, приказа, побуждения, просьбы, мольбы, предупреждения, запрещения, угрозы, – слишком громко объяснял он ставшую для нас давно прописной истину. – Для нас в физическом смысле… или, скорее, в метафизическом, заклинание, оно же заклятье, – это сеть с определенным рисунком определенной формы. Любое изменение нитей влечет за собой либо новое заклинание, либо уничтожение исходного, и если изменение или заклинание было ошибочным изначально, возможен взрыв, который нанесет немалый урон магу.