Чтение онлайн

Был, конечно, куда более простой вариант – дать каждому студенту сплести специальное заклинание, но Кэл никак не мог заставить себя принять подобный способ. Ну ведь некрасиво и чересчур просто и быстро. После месячного застоя откровенно не хотелось так стремительно расставаться с возможным делом. С другой стороны, если и правда есть лунный маг, то скучать не придется в любом случае.

Как оказалось, Роланн Каллаган ждал его. Декан поднялся из-за стола, стоило Кэлу войти в кабинет, и коротко кивнул, словно продолжал просто прерванный разговор.

– Рад видеть вас здоровым.

– Спасибо, – уязвленно откликнулся Кэл, пожимая протянутую руку. Интересно, и сколько еще человек в курсе, что глава гестольского сыска провалялся из-за отравления две с половиной недели? Нет, все-таки яд на магов не должен так действовать… в восьмидесяти пяти процентах случаев. Повезло же ему угодить в те немногие пятнадцать процентов, которые даже из-за слабейшего яда могли оказаться в больнице под присмотром целителей. Не помирали, конечно, но реагировали как обычные люди.

– Жаль, что прошло столько времени, – заметил Каллаган и внезапно сменил тему. – Я слышал, вы близко контактировали с Элиш Тарлах?

– Верно, – Кэл нахмурился. – С ней что-то не так?

– Все в порядке, – декан постучал по столу, словно раздумывая, и внимательно посмотрел на сыщика. – На ней и еще нескольких студентах висит сеть неактивированного заклинания. Никто из наших преподавателей не квалифицирован настолько, чтобы без специального ритуала увидеть заклятье-хамелеон. Политика Академии здесь играет против нас, в столице считают, что молодым надо давать как можно больше мест, чтобы они не засиживались в Берстоле.

– Но вы увидели?

Значит, Тарлах такая не одна, а ему не привиделось. И что из этого следует? Кэл пытался просчитать возможные варианты развития, но в голову ничего не шло. Студенты просто переносчики? Или среди студентов есть некое общество? Ну да, и среди них нашлись те, кто откуда-то знает заклинание-хамелеон. Нет, с другой стороны, если в этом замешан кто-нибудь из преподавателей… У них есть больший доступ к библиотечным подвалам, просто-напросто они опытнее и в чем-то, возможно, мудрее. С другой стороны, декан сам сказал, что никто не может увидеть заклятье без ритуала. Или кто-нибудь скрывает свои реальные возможности?

– Я работаю здесь двадцать лет, – усмехнулся Каллаган. – И старше вас в несколько раз. Мне хватает опыта, чтобы увидеть подобное, и… можно сказать, у меня нюх на такие вещи. Интуиция.

– Правда? – Кэл поудобнее сел и с интересом посмотрел на декана. Наверное, стоило узнать о нем побольше, прежде чем начинать серьезные разговоры.

– Мой отец был сыщиком, – спокойно пояснил Роланн и едва заметно улыбнулся. – Сыщиком-инквизитором, если вам это хоть о чем-нибудь говорит.

Говорило, еще как говорило! Кэл считал, что инквизиторы давно все вымерли, но потом, где-то с год назад Томас обмолвился, что они до сих пор существует, только больше не афишируют свое звание. Инквизитором мог оказаться кто угодно – хоть просто сыщик, хоть преподаватель, да даже рядовой маг, работающий где-нибудь в прачечной.

А ведь раньше инквизиторы наводили страх. Они появились ровно в тот момент, когда Салем Кровопийца переродился и явил себя миру. Инквизиторам надлежало убивать всех тех, кто восставал против короля, кто помогал возродившемуся Салему и кто использовал его в своих целях. И они убивали – сплошь интуитивные маги в светло-серых плащах наводили страх на всех, и даже сильнейшие того времени предпочитали держаться от своих собратьев-убийц подальше. Впоследствии инквизиторов сократили, кого-то пришлось казнить (некоторые чересчур полюбили убивать безнаказанно), кто-то мирно стал сыщиком. Но при каждом особом случае какое-то время инквизиторов собирали и отправляли на задание, хотя подобные ситуации постепенно сошли на нет.

Но если у Ролланна Каллагана отец был сыщиком-инквизитором, то неудивительно, что он фактически учуял заклятье-хамелеон. Интуиция у него была посильнее, чем у некоторых продвинутых сыщиков. Интересно, а Каллаган часом не знает активирующее слово и последовательность рисунка?

– Хорошо, – Кэл кашлянул. – Вы говорите, что сеть на нескольких студентах? С одного курса?

– На разных, – покачал головой декан и тяжело вздохнул. – Я обнаружил это примерно две недели назад. Чаще всего студентов приводят в кабинет, поэтому каждый мой выход… что-то вроде события. Я знаю о своих студентах все, даже те заклинания, которые мальчишки и девчонки навесили на себя сами. Защита от сглаза, чуть больший процент везения, прочие мелочи, какие обычно помещают в браслеты или ожерелья. Видели, наверное, продают на улицах.

Кэл кивнул. Видел, конечно. В Гестоле таких магазинчиков было еще немного, а вот в Берстоле и в приграничных городах в подобных побрякушках можно было утонуть. Хотя обычные люди давно привыкли пользоваться такими украшениями, но на самом деле реальную пользу они приносили редко.

– Заклятье-хамелеон появилось из ниоткуда, – продолжил декан. – Не знаю, кто его автор, но заклинание определенно прошло уже через многих людей. Так как вы… хм, заболели, а другим сыщикам я несколько не доверяю, пришлось действовать по своему усмотрению.

– И вы что-то узнали?

– Не совсем.

Возможно, Кэл бы расстроился, но гончая внутри подобралась, готовая идти по следу. Интуиция тихо подсказывала, что кое-что Ролланн Каллаган все-таки нашел. Возможно, несущественное, но дело сдвинется с мертвой точки. Почему-то вспомнился гарм. Несколько не вовремя, но что, если в это деле замешан лунный маг? Есть ли вероятность, что какой-нибудь старик из лунных зачем-то навесил на студентов сети заклинания-хамелеона? Почему лунный старик? Потому что иногда самое невероятное предположение оказывалось верным ответом.

– Студенты понятия не имеют, что на них висит, – отчеканил Каллаган. – Я разговаривал с одним, спросил напрямую, и мальчик сильно удивился. Седьмой курс, переходит на восьмой. Уже не ребенок. Заклятье я аккуратно снял, и оно тут же распалось. Знаете, господин Эмонн, такое ощущение, что на эту сеть было наслоено много чего, в частности, самоуничтожение. Очень сложное заклятье. Мы, к сожалению, не знаем, как именно плетется заклятье-хамелеон, поэтому, думаю, там просто не одна сеть, и наплетено столько…

– Разумно, – медленно кивнул Кэл, обдумывая слова. – Значит, не только Элиш Тарлах переносчик. И много таких?

– Несколько десятков с разных курсов, – ответил декан. – С некоторых за эти две недели заклятья пропали, не знаю, куда именно. Двоих я сумел отследить, но господин сыщик, – Ролланн покачал головой, – ничего страшного или странного не случилось. Одно заклятье оказалось просто букетом искусственных цветов. Второе – набором открыток. Такое чувство, словно это обычное упаковывающее заклинание, на которое надели «хамелеона» и еще несколько других. Я просто не понимаю, что происходит.