Чтение онлайн

Кеннет расхохотался, но никто не обратил на него внимания.

– Знаешь что, – посмеиваясь, сказал он, – тебе, парень, жениться надо уже самому. Вы с Алвой свадьбу сыграете или как?

– Или как.

– Да девочка на тебя почти молится, – Кеннет фыркнул и отставил в сторону наполовину опустевший стакан. – Ты же видишь. Парень, тебе двадцать шесть, женись уже. Учитывая, что вы с Алвой работаете вместе, идеальная семейная пара.

Да, только перед дядей Кеннетом Кэл продолжал чувствовать себя мальчишкой. Не то чтобы его сейчас отчитали, но какие-то подозрительно знакомые нотки в голосе Кеннета прозвучали, и Кэл отмел желание виновато склонить голову и сказать: «Да, мамочка».

– Ладно, – Кеннет посерьезнел и чуть понизил голос, – насчет гарма. Для меня это тоже стало сюрпризом. До этого ни намека на что-то подобное. Сплошные мелочи вроде лишая, мелких бесов – все как обычно. И тут гарм. Главное, я даже предположить не могу, кто его вызвал.

– Он сожрал нищих.

Кеннет поскреб подбородок.

– Думаешь, они вызвали и не справились? Гарм обычно призывается, чтобы съесть кого-то определенного, так что вряд ли. Да и кому нужны эти нищие? Знал я мужиков, не совсем вменяемые, но мухи не обидят. И не крали, я следил за этим. Два раза в неделю приносил им еду и выпивку. Хорошие мужики. Были. Кто гарма убил хоть?

Кэл шумно втянул воздух и невесело улыбнулся.

– А это самое интересное, дядя. Мы понятия не имеем.

– А эти ваши… – Кеннет чуть нахмурился, – остаточные нити или что-то вроде того…

– Нашли, – кивнул Кэл и сцепил пальцы в замок, – но, знаешь, дядя, они очень странные. Согласно экспертизе, гарма убили Танатосом – это самое сильное базовое заклинание, чтобы кого-нибудь уничтожить. Базовое, заметь. И маг выставлял щиты, наслаивал их, но – тоже все базовые. Как будто не знал ни одного специального заклинания.

– Как будто еще студент,– пробормотал Кеннет. – Думаешь, какой местный гений?

– Это не все, – теперь Кэл почти шептал. – Насчет остаточных нитей… все указывает на то, что это лунный маг.

Кеннет от удивления крякнул.

– Что? Да быть такого не может.

– Вот и я о том же думаю, – Кэл тяжело вздохнул. – Но… сильнейший солнечный маг не станет использовать базовые заклинания, он знает много более крутых. К тому же сегодня ночью было полнолуние, а значит, ему пришлось в любом случае «ключ» проворачивать до конца. Танатос – хорошее заклинание, его используют чаще всего, но оно все-таки базовое. И если это солнечный маг, да еще студент, да еще и в полнолуние сумевший уничтожить черного пса… Это гений какой-то просто.

Кеннет медленно кивнул, явно обдумывая сказанное.

– Либо гений, либо лунный, но тоже, похоже, студент.

– Или самоучка, – озвучил еще одно предположение Кэл, пришедшее ему в голову, пока он добирался до таверны. – Все-таки специальные заклинания довольно сложно где-то узнать, а базовые можно подсмотреть в старых фолиантах, например. Не все, но…

– Что, Танатос там тоже есть? – удивился Кеннет. – В твоих фолиантах.

– Если в совсем древних, – признал Кэл. – Но до таких книг тоже еще добраться надо…

– Значит, либо гений солнечный, либо лунный маг-студент, либо лунный маг-самоучка. А солнечный маг-самоучка не рассматривается?

– Так все равно гений, – пожал он плечами. – Студент или нет, но гений. Полнолуние, дядя.

– Я помню, – поморщился Кеннет и в несколько глотков выхлебал херес.

– Тебе-то что больше хочется?

– Лунного, – признался Кэл. – И лучше, наверное, самоучку…

– Да уж, – дядя усмехнулся. – Иначе придется признать, что среди студентов в Академии скрывается довольно сильный лунный маг, который прекрасно осведомлен о судьбе своих собратьев и поэтому силу сдерживает максимально. Только в случае с гармом открылся, но тут уже стоял вопрос жизни и смерти.

– Ну… – протянул Кэл и пожал плечами. – Судьба лунных магов известна совершенно всем, просто большинство из них даже не подозревает, что они лунные. Алва сделает запрос, не сбежал ли кто из столицы, а там посмотрим.

– А если и правда скрывается, – Кеннет вдруг весело фыркнул, – прошляпили вы лунного мага, господа сыщики.

На это Кэлу возразить было нечего.

========== Глава 3 ==========

Больше всего утром следующего дня меня удивило то, что я до сих пор дышу, моргаю и даже хочу есть. Смутно помню, как добралась до общежития. Кажется, пролетела в почти закрывшиеся ворота, и охранник высказал моей спине все, что надумал за время моей учебы. Вообще его звали Эхри, и даже я побаивалась этого ходячего голема. Общеизвестно, что големы достигали в высоту по желанию хозяина и до десяти метров, а еще могли кого угодно превратить в лепешку. Это сейчас големы почти вышли из моды, они все-таки довольно дороги при производстве (хотя не дороже фамильяров, конечно), да к тому же последние модели, насколько я знала, получались чересчур хрупкими.

Эхри мог бы стать идеальным големом, не работай у нас охранником. Может, он и был големом, кстати? Декан создал и посадил сторожить студентов, правда, вряд ли у голема настолько обширный матерный лексикон, только если он на досуге не читал «Словарь нецензурной тарабарщины», изданный три года назад. О, какой шум поднялся в Академии, когда какому-то шестикурснику удалось протащить один экземпляр! Книга оказалась очень познавательной, у меня даже где-то до сих пор сохранились копии отдельных страниц. Правда, если кристалл обнаружит комендантша, она же Мирна, она же Капральша, очередного скандала не оберешься. Ну да, книгу потом изъяли, студента то ли выгнали, то ли заставили в течение оставшихся лет до диплома драить горшки в алхимической, но многие страницы расползлись между студентов, так что декану досталась весьма потрепанная и сильно похудевшая книжица.

Так или иначе, но Эхри меня не поймал, только поорал от души, а я влетела в общежитие, ни на миг не задумавшись, что будет, если налечу на Капральшу. Она примерно в то время делала обход. Да конечно! Меня только что чуть не сожрали, а я буду беспокоиться о комендантше? Не смешите моего недоделанного гомункула, иначе он помрет окончательно, а ошметки собирать – не самое приятное занятие.

Как оказалась в комнате и как потом заснула – не помню. По-моему, организм обалдел от происшествия и счел наилучшим вариантом просто отключиться, как разряженный шар связи. Щелк – и потух. Собеседник может орать сколько угодно, потому что реакция замедленная, и ему будет казаться, что шар все еще активен.

Короче, я уснула. И проспала все на свете, бес наверняка кричал, пытаясь меня добудиться, визжал, истерил, а мне было начхать. Кажется, он в конце концов обиделся, потому что когда я соизволила выползти из-под подушки и одним глазом взглянуть на зеркало, стекло было мутным и абсолютно мертвым. Я тоже чувствовала себя трупом, ходячим, судя по тому, что ноги не атрофировались. Но ощущение такое, словно я вчера смешала перри, маршалу и сливовицу и выпила это залпом, еще и не закусывая. Горло болело, тело повиновалось, но двигаться отказывалось наотрез, и мне хватило сил только на то, чтобы перевернуться на спину.

Круто погуляли. Я вчера успела с Джетом связаться, или мне пора искать новую работу? Блин, а собачка все еще на свободе бегает? Судя по тому, что лужи крови вокруг кровати не наблюдается, я вполне себе мыслю, пусть и не особо разумно, собачка не сунулась на оживленную улицу. Или ее ослепили мои сверкающие пятки, пока я улепетывала, что было сил? Вот по-хорошему – прогуляться бы к переулку и хотя бы так, с краю осмотреться. Но если песик там? Это вообще что за нечисть была? Явно не из простых бесов, те Танатосом выносятся только так, и щиты – несколько щитов, между прочим, не лопаются просто от приближения. Кажется, надо просмотреть конспекты с прошлого курса, где мы проходили классификацию бесов и нечисти, разделенной на категории. Бесы на категории не делились, они были либо низшими, либо высшими. Все, что оказывалось сильнее, уж создавало свою иерархию, и маги-зануды, посвятившие свою жизнь теории, написали много скучнейших трактатов на эту тему. Только и было хорошего в этих фолиантах, что иллюстрации. Кажется, издателю попался маньяк-художник – он обожал рисовать чудовищ, и чем страшнее, тем лучше. Когда я, еще в школе, случайно в библиотеке увидела такой фолиант, с неделю плохо спала. Так и чудилось, что вылезет из книги какой-нибудь гала, принявший вид девочки. На деле гала омерзительны на вид – у них полупрозрачная шкура, сквозь которую отчетливо видны их ярко-красные мышцы, а сама кожа сверху покрыта мерзко пахнущей слизью. О когтях и клыках я даже заикаться не буду. И хвост! У гала еще есть хвост, и он опаснее всего – стоит кому-нибудь коснуться этого треклятого хвоста, и можно заказывать гроб и сразу ложиться. Потому что спустя час человек сам покрывается этой слизью, и с него начинает заживо слазить кожа. При этом жертва не чувствует боли до тех пор, пока не начнут отваливаться куски мяса. И ведь гала, по мнению магов-зануд, относился всего лишь к первой категории, довольно слабой. Вот честно – мне на кладбище не было так страшно, как от иллюстраций!