Чтение онлайн

— Что делать будем, если Даган прав?

Кэл пожал плечами.

— Свяжусь с Томасом. Есть другие идеи?

Тайг, сидевший рядом, вытянул ноги в проход и запахнул джинсовку. Он еще немного помолчал и вдруг искривил губы в какой-то больной ухмылке.

— Никаких. Думаешь, тот же лунный, что в деле Терье? Или другой? Вот как окажется, что в Гестоле орудует шайка лунных, мало никому не покажется.

— Будем запрашивать подкрепление.

— И чего не сидится им в своих лесах, — буркнул Тайг и мечтательно добавил: — Вот бы не было вообще нам работы, а платили бы еще больше. Гуляй — не хочу!

— И не скучно было бы? — хмыкнул Кэл, загоняя обратно в горло зевок. Навалилась усталость, впилась коготками в плечи, почуяв жертву. Кэл даже не пытался ее стряхнуть, понимая, что все равно бесполезно: усталость сдастся не раньше, чем он нормально выспится после такой насыщенной недели, слишком переполненной загадками. Хотя разве может быть в жизни сыщика много загадок? Это ведь их работа — разгадывать все шарады и ребусы, что подкидывает им Небо, решать проблемы, пресекая или разгребая последствия человеческой тупости. Магической тупости. Или тщеславия, эгоизма, гордыни, похоти, жадности — чего угодно, у преступников множество причин для совершения своих поступков. Но, право слово, не сыщикам над этим ломать голову, пусть мозгоправы копаются в разумах отданных им жертв.

Тайг что-то пробурчал в ответ, только Кэл не разобрал и не стал переспрашивать.

Солав Хили при своей комплекции ходил совершенно бесшумно. Он появился в зале словно из ниоткуда в черном костюме, похожий на гробовщика, воззрился на сыщиков, молча интересуясь, с какой радости его подняли посреди ночи. Тайг театрально прижал руку к сердцу.

— Не пугайте нас так, господин Хили!

Солав поджал губы.

— Господа, мне бы хотелось вернуться домой как можно быстрее. В чем дело?

Кэл тяжело поднялся, неохотно расставаясь с мягким креслом, и указал на палаты.

— Мы задержали тринадцать человек, но они никак не реагируют на внешние раздражители. В морге еще четыре трупа, тоже маги. Они проводили ритуал вызова глейстигов и фахана.

— Фахана? — Солав широкими шагами направился к палате, и Кэлу с Тайгом только осталось следовать за ним.

— Древняя нечисть. Одна нога, один глаз, одна рука из груди.

— Ясно, — Солав остановился у постели первого мага. Натянув медицинские перчатки, он деловито проверил зрачки — задержанные так и не закрыли глаза, послушал сердце, зачем-то ощупал голову. — Много работы. Вам срочно нужны результаты?

— Чем быстрее, тем лучше.

Целитель медленно кивнул, явно думая о чем-то своем.

— Завтра с утра… нет, ближе к полудню я передам первые результаты. Отправите за ними кого-нибудь. Сейчас могу сказать лишь, что кто-то воздействовал на них заклинанием гипноза — или даже без магии, просто грубая работа с помощью маятника. Но гипноз очень силен. — Солав задумчиво поцарапал подбородок. — Возможно, при освобождении люди могут умереть. Мы не в силах выяснить, что именно им внушили.

Смерть не самый лучший исход, но и оставлять задержанных в таком состоянии было нельзя. Кэл только кивнул, показывая, что согласен и дает добро на такой риск.

— Тогда в двенадцать или полпервого жду вашего человека, — Солав вытащил кристалл связи из кармана пиджака. — До завтра, господа сыщики.

Ничего не оставалось, как покинуть палату, оставив магов на попечение Солава Хили. Целитель все-таки знал свое дело, он много лет спасал людей и, возможно, мог и сейчас вывести пациентов из состояния гипноза без существенных последствий. А трупам, ждущим в морге своего часа, уже было все равно.

***

Ситуация предпочла развиваться по плохому сценарию. Первый же маг, которого Хили вывел из гипноза, умер через тридцать секунд, и на его лице застыла маска ужаса. Словно перед смертью человек встретился с самым ужасным чудовищем, которого могли породить Подземные залы. С последующими пятью жертвами произошло то же самое. Шестой продержался дольше — ровно на минуту, но все это время его рвало кровью, как будто он задался целью исторгнуть из себя всю жидкость, прежде чем умереть. Больше Хили своих пациентов трогать не решался, просто приказав медсестрам поддерживать в них жизнь.

— Глубокий гипноз, — сообщил он, когда Кэл после получения рапорта в понедельник позже пришел сам. — Настолько глубокий, что записан не только в сознании, но и на внутренней стороне кожи, на костях. Мы вскрыли один из трупов — на ребрах обнаружили письмена. Вы можете представить себе такое заклинание, господин сыщик?

Кэл не мог. Он никогда не сталкивался с подобным, даже не смел вообразить существование этого заклинания. Если преступник обладает такой силой, то сколько еще он может натворить? На мгновение Кэлу стало плохо: если маг доберется до короля… Он хитер, этот убийца, слишком изворотлив. Тот же лунный, что поднимал труп О’Коннела, или другой? Или солнечный, возомнивший себя Небом, способным карать и мстить? Или это все только испытания, проверка собственных сил? Скорее всего, преступник не один — если у всех трупов и оставшихся в живых магов, проводивших ритуал, на костях будут такие же письмена, то вряд ли он в одиночку сумел бы загипнотизировать столько человек. Значит, речь идет о преступной группировке?

Это было еще хуже, потому что означало, что в Гестоле появилась группа магов — солнечных или лунных, или и тех, и других, — которая пока еще пробует свои силы, а в дальнейшем может… Может — что? Какая у них цель? Свергнуть короля и захватить Рохстал? Звучало невероятно, но учитывая возможности преступников, такую вероятность исключать было нельзя.

Солав пообещал, что займется вскрытием свежих трупов после обеда. Кэл хотел прислать в клинику Алву, но потом просто вызвал Уилсона и Донна. Раз ученые, пусть разбираются и в гипнозе, и в письменах.

Разговор с Брианом Фоули тоже не принес никакой пользы. Тринадцатилетний парнишка признался, что хотел побывать в конюшне Академии, но не дошел — услышал странный звук, потом встретил Элиш, а дальше она связалась с сыщиками и отвела его в общежитие. Бриан обозвал глейстигов «тетями-козами», и Кэл невольно улыбнулся, хотя ничего веселого, на самом деле, не было. Ситуация юлила и всячески избегала прямых ответов, они прятались где-то за кулисами, до которых Кэл не мог никак добраться, не получалось у него попасть на другую сторону — или просто не хватало сил и людей.

Кэл просмотрел досье на мальчишку, но ничего интересного не обнаружил. Родом из Западного Альси, неполная семья: только мать, в разводе. Бриан пошел в школу на год раньше из-за последовавших финансовых проблем (мать Бриана Фоули — красивая женщина тридцати семи лет — решила отдать сына на обучение, пока хватало денег на первые взносы), выучился в Альси, теперь поступил в Академию. Самый младший, поскольку все-таки обычно первокурсникам на момент поступления уже исполнилось четырнадцать, а то и почти пятнадцать лет. Солнечный маг, сила проснулась в пять лет.

Стандартная история простой семьи. Просто не повезло именно ему наткнуться на глейстигов. Там мог оказаться не Бриан, а любой другой любопытный студент, так что Кэл отложил папку. В понедельник он еще успел встретиться с Роланном Каллаганом, чтобы подвести итоги и поделиться информацией, но рассказывать было практически нечего. Зато декан поведал одну любопытную вещь.

— Кое-что я заметил, господин сыщик, — Каллаган постучал пальцами по столу, выбивая замысловатую дробь. Снова ненадолго проявилась птица: намек, что разговор не должен выйти за пределы кабинета. — Вряд ли преступник захотел шутки ради послать на территорию Академии глейстигов и даже фахана. Сами понимаете — сил для такого ритуала надо много, а учитывая ваши сведения о загипнотизированных магах, вовсе получается, что кто-то тщательно к этому готовился.