Чтение онлайн

Еще через полчаса появился Ролвер в свое Птице-Крачке. Одновременно Тиссель услышал шорох -- приближался ответ!

Ролвер удивленно взглянул на Тисселя:

– - Что привело вас сюда в такую рань?

– - Труп, который вы отправили мне утром. Я связался с начальством по этому поводу.

Ролвер поднял голову и прислушался.

– - Кажется, вам уже ответили. Пойду, прослежу.

– - К чему утруждать себя? Ваш раб отлично справится сам.

– - Это моя работа,-- заявил Ролвер.--Я отвечаю за точность отправки и получения корреспонденции.

– - Я пойду с вами,-- сказал Тиссель.-- Мне давно хотелось увидеть, как работает ваше оборудование.

– - Боюсь, это невозможно. Правила запрещают посторонним находиться в рабочем помещении. Я сам принесу вам ответ.

Тиссель попытался возразить, но Ролвер, не слушая его, прошел в комнату космосвязи.

Спустя пять минут он вернулся, неся в руке небольшой желтый конверт.

– - Не слишком хорошие новости,-- объявил он нарочито сочувственным голосом.

Тиссель молча вскрыл конверт. Текст гласил:

ПОКОЙНЫЙ НЕ ЭНГМАРК. ЭНГМАРК БРЮНЕТ. ПОЧЕМУ НЕ ЗАДЕРЖАЛИ ПРИ ПОСАДКЕ. НЕПРОСТИТЕЛЬНЫЙ ПРОМАХ. КРАЙНЕ НЕУДОВЛЕТВОРИТЕЛЬНО. ВЕРНУТЬСЯ ПОЛИПОЛИС ПРИ ПЕРВОЙ ВОЗМОЖНОСТИ. КАСТЕЛЬ КРОМАРТИН.

Тиссель сунул письмо в карман.

– - Между прочем, могу я узнать какого цвета ваши волосы?

Ролвер прикоснулся к киву; раздалась короткая удивленная трель.

– - Я блондин. А почему вы спросили?

– - Так, из любопытства.

– - О, понимаю.-- Снова мелодичный звон кива.-Дорогой мой, до чего вы подозрительны! Смотрите!

Ролвер повернулся спиной и раздвинул края маски на затылке. Тиссель увидел светлые пряди.

– - Убедились?
– - съязвил Ролвер.

– - О, да, безусловно. Кстати, вы не могли бы одолжить мне другую маску. Надоел этот Лунный Мотылек.

– - Боюсь, что нет. Но вы можете просто зайти в магазин масок и выбрать.

– - Да, конечно,-- отозвался Тиссель.

По дороге в Фан Тиссель остановился перед конторой Велибуса и, поколебавшись, заглянул внутрь. На Коммерческом Агенте была ослепительная маска из призм зеленого стекла и серебряных бусин -- Тиссель никогда прежде ее не видел.

Велибус приветствовал его под аккомпанемент кива:

– - Доброе утро, Сээр Лунный Мотылек.

– - Я не отниму у вас много времени,-- сказал Тиссель,-- у меня только один вопрос; личного свойства. Какого цвета ваши волосы?

Велибус, помешкав долю секунды, повернулся спиной к гостю и приподнял край маски, открыв взгляду Тисселя тяжелые черные локоны.

– - Такой ответ удовлетворит вас?

– - Вполне,-- ответил Тиссель.

Он пересек эспланаду и, выйдя на пристань, направился к дому Керсхола. Тот приветствовал его без особой радости и вялым жестом пригласил подняться на палубу.

– - Я вот что хотел спросить,-- сказал Тиссель.--Какого цвета у вас волосы?

– - Те немногие, что остались -- черные,-- печально усмехнулся Керсхол.-- А что?

– - Так, любопытствую.

– - Да полно, полно,-- произнес Керсхол с несвойственным ему прямодушием.-- Я же вижу, что дело не чисто.

Тиссель внезапно ощутил потребность в совете.

– - Тут вот какая ситуация,-- начал он.--Сегодня утром в порту нашли мертвого иномирянина. У него были коричневые волосы. Я не вполне уверен, но вероятность ... сейчас скажу ... два к одному, что Энгмарк -- брюнет.

– - Как вы пришли к такому выводу?
– - спросил Керсхол, пощипывая бородку Пещерной Совы.

– - Информация прошла через руки Ролвера. Ролвер -блондин. Если Энгмарк принял вид Ролвера, то он, естественно, исказил сведения, поступившие ко мне утром. И вы, и Велибус признаете, что у вас черные волосы.

– - Гм,-- промолвил Керсхол.-- Насколько я могу судить за ходом ваших мыслей, вы считаете, что Хаксо Энгмарк убил Ролвера, Велибуса или меня и теперь играет роль своей жертвы. Так?

Тиссель удивленно посмотрел на Керсхола.

– - Но ведь вы сами говорили, что иномирянин не может обосноваться на жительство на Фане не выдав себя! Разве вы забыли?

– - Нет, я все помню. Итак, Ролвер передал вам информацию о том, что Энгмарк брюнет, и продемонстрировал свои светлые волосы.

– - Да. вы можете это подтвердить? Я имею в виду прежнего Ролвера.

– - Нет,-- грустно сказал Керсхол.-- Я никогда не видел их без масок -- ни Ролвера, ни Велибуса.

– - Если Ролвер -- не Энгмарк,-- задумался Тиссель,-- и если Энгмарк действительно брюнет, то вы с Велибусом автоматически подпадаете под подозрение.

– - Очень интересно,-- сказал Керсхол и испытующе взглянул на Тисселя.-- Но в таком случае вы тоже можете быть Энгмарком. Какого цвета ваши волосы?

– - Коричневого,-- коротко бросил Тиссель и приподнял мех Лунного Мотылька на затылке.

– - А если вы обманули меня, изменив текст космограммы?
– - настаивал Керсхол.

– - Нет,-- сказал Тиссель устало.-- Спросите у Ролвера.

Керсхол покачал головой.

– - Ни к чему. Я вам верю. Но есть еще одно -голоса. Вы ведь много раз говорили с нами до и после появления Энгмарка. Разве это не подсказка?

– - Я сейчас в таком состоянии, что все слышу не так, как прежде. К тому же, маски приглушают и искажают голоса.

Керсхол подергал бородку.

– - Я не вижу немедленного решения этой проблемы. Впрочем,-- усмехнулся он,-- так ли уж оно необходимо? До прибытия Энгмарка здесь были Ролвер, Велибус, Керсхол и Тиссель. Сейчас -- говоря о практических целях -- мы по-прежнему имеем Ролвера, Велибуса, керсхола и Тисселя. Кто сказал, что новый член этой четверки хуже прежнего?

– - Мысль интересная. Но так уж вышло, что я лично заинтересован в опознании Энгмарка. Моя карьера висит на волоске.

– - Ясно,-- пробормотал Керсхол.-- Что ж, намечается поединок между вами и Энгмарком.

– - Вы не поможете мне?

– - Разве что косвенно. Я, видите ли, уже отравлен сиренийским индивидуализмом. Думаю, Ролвер и Велибус ответят вам точно так же,-- Керсхол вздохнул.-- Мы слишком долго здесь живем.

Тиссель не отвечал, погрузившись в раздумья. Керсхол тактично выждал минуту и затем спросил:

– - У вас еще есть ко мне вопросы?

– - Нет,-- сказал Тиссель.-- Но я хочу просить вас об одолжении.