Чтение онлайн

– Не своди с ума своего Волка. Если ты не хочешь этого ребёнка – не значит, что его не хочет он. У них потомство бывает слишком редко, чтобы относиться к этому с равнодушием.

*Почему редко?

– Хм... Щенки – редкость. Чёрт знает, почему. Ненависть – сильная штука, если ты понимаешь, о чём я... – он пристально вглядывался, выискивая тень смятения или досады в её глазах.

*У нас все было добровольно, я говорила тебе уже, – сказала, как отрезала.

– Да, прости. Всё, чисти зубы и спать, – шикнул на неё и рассмеялся.

*Ладно.

Вода успокоила её, теплым каскадом она обливала плечи, перебирала ласковыми пальцами волосы, смывала слёзы и страх.

Слишком большая кровать и гора подушек. Кто здесь мог бы спать? Кто-нибудь из великих Людвигов. Тишина огромного дома, что не была заполнена людьми и их телевизорами, криками, смехом, молчанием, счастьем и отчаянием, действовала, как сильное снотворное. Непослушными уже пальцами достала телефон из кармана брюк.

– Ты в порядке? – голос не был ни рассерженным, ни встревоженным.

*Да... Ведь ничего не изменится между нами, правда? – прошептала, уже закрыв глаза.

– Хэл...

Девушка уже спала, прижав телефон к уху.

====== RUN! ======

Хэлен бежала по тёмной улице. Вода фонтанами разлеталась из-под подошв чёрными бусинами. Дыхания уже не хватало, а они были всё ближе! Быстрей, быстрей! Иначе они догонят, они уже всё знают, они сначала отнимут её тайну, а потом убьют.

На лунную дорогу мостовой вышел Волк. Всклокоченная шерсть на загривке, низко опущенная голова почти касается камней, что помнят людей с факелами, которые бродили лишь по ночам, чтобы вывезти из города повозки с растерзанными телами. Этих людей не трогали даже Лунные Охотники. Острые колпаки на головах и колокольчики охраняли их не хуже огня и стали. Стая всегда брезговала подгнившим мясом больных проказой.

Волк зарычал беззвучно и оскалил пасть. Паром отозвалось его быстрое дыхание в холодном и сыром воздухе.

– Беги, дитя. Время уже на исходе, – грохотало в голове беззвучно.

И Хэлен бежала. Она лишь мимоходом коснулась ладонью жёсткой щетины на спине, когда пролетала мимо. Хвост маятником вильнул влево-вправо. И дальше, дальше, пока за спиной стоит Волк, пока загонщики ещё не решаются выйти в открытую.

Нельзя, нельзя оставлять его одного! Она оглядывается на бегу и видит, что рядом с напряжённой тенью Волка появилась ещё одна, куда более страшная. Со спины подошедшего Зверя легко спрыгивает тонкая женская фигура, в руке её хищно брызжет искрами голубая сталь.

Три тени отгородили её от гончих и их кровавой жажды.

– Хэл, проснись, – чёрные глаза покалывают тревогой и безумием.

*Приснится же такое... – девушка, вся в холодном поту, стала высвобождаться из душного плена одеяла, что скрутилось на ней мягким жгутом.

– Что приснилось? – лёгкая рука опустилась на взмокший лоб, к которому прилипло несколько прядей светлых волос.

*Не знаю... Видела тебя, Волка, ещё кого-то. Кстати... Ну, и Зверюга же ты! Что за животина такая? В кого ты перекидываешься? – припомнила жуткую тень Хэлен.

– Не выделывайся. Может, и ты во что-то подобное будешь превращаться? – хмыкнул Тир.

*Ни в кого я не стану перекидываться. Хватит в нашей семье и тебя с Дэро, – буркнула, и хмурая прошла в ванную комнату.

– Ты точно не хочешь, чтобы я отвёз тебя домой? Давай я Волку позвоню и он тебя заберёт? – прислонился к косяку двери юноша. Он насупил темные брови и недовольно постукивал костяшками пальцев по притолоке.

*Нет, не хочу. Сейчас белый день и я хочу погулять. Надо же мне как-то утрясти всё это в голове. И не вздумай за мной Стаю пускать. Они тебе не карманные шавки, – Хэлен заметила, как досадливо скривился Тир.

– Хэл, я не могу тебе ничего обещать. Хочешь погулять – изволь. Но не в одиночку. Ты даже не заметишь никого рядом.

Девушка только фыркнула в ответ и вышла за дверь. Переубедить его она и не надеялась.

Ветер серым дымом стлался над Городом, заволакивая небо неразрывной пеленой. Словно бетонные плиты, облака крепко схватились над шпилями древних церквей. Люди, высоко подняв воротники, прятали лица от холода.

Идти домой? Признать, что всё уже неизменно? Но ведь всё и так неизменно, так чего же противиться? Смирись и улыбайся!

И всё равно, ноги несли её по незнакомым переулкам, сквозь толпы людей и предчувствия. Неужели там, глубоко внутри уже?.. Нет, нет... Не сейчас. Слишком рано об этом думать. Есть ещё время. Пока можно представить, что ничего нет.

Она шла, не разбирая дороги, не всматриваясь в людей, наткнулась на кого-то плечом, автоматически извинилась, цепкая рука ухватила её за запястье. Хэлен вскинула глаза. Старуха с мутными бельмами голубых глаз близоруко рассматривала её сквозь треснувшие очки на замызганном шнурке.

– Неужели так плохо тебе, малышка, что не видишь, куда идешь? Чуть не сбила с ног бедную старушку, – проскрипела она беззубым ртом.

*Простите, – лишь одними губами повторила Хэлен.

– Чем же ты так опечалена? Что случилось с тобой? – веки, тяжело набрякшие над глубоко запавшими глазами, слегка дрогнули, выражая сочувствие и интерес.

*Я... Вы меня знаете? – девушка никак не могла отделаться от ощущения, что должна все-все ей рассказать, что сразу станет легче и найдётся выход из всего этого.

– Может знаю, а может и нет. Если не знаю сейчас, так ты мне скажи только, – улыбка растянулась, брызнув длинными и глубокими морщинами от глаз.

*Меня зовут Хэлен.

– Так что же с тобой случилось, дитя? Кто гонит тебя? От кого ты бежишь? – старуха тянула её за руку и девушка послушно шла. Людей становилось всё меньше, улица всё уже, камни под ногами всё гаже.

*Ребёнок.

– И только-то? – весело фыркнула и блеснула зелёным огоньком в глазах.

*Да.

– Так я тебе помогу! – вот уже дверь, низкая и ветхая, скрипит, отворяясь чёрным провалом с тусклой и ничего не освещающей лампой в углу.

*Нет! Нет! – встрепенулась, просыпаясь, осознавая, где она и на что её уговаривают.

– Ничего ему не будет! Не бойся, это даже не убийство. Просто родится он у другой женщины, она его любить будет, как своего! Больше, чем своего. Моё слово крепкое, – затараторила старуха, не выпуская тонкой руки из своих скрюченных пальцев.

*Подкинуть его хочешь? – прошептала Хэлен, сощурив глаза и остановившись, как влитая, посреди узкого и грязного коридора.

– Точно! Раз тебе не нужен, так пусть другая женщина счастливой станет! Своих деток у неё нет... А твоё дитя будет ей желанным, драгоценным подарком! – скалилась старая, не замечая, что девушка уже послушно идёт, сжав бледные губы в бритвенно-тонкую линию.