Чтение онлайн

Однако в моем сердце ничего не екнуло. Меня не потянуло к нему со страшной силой. Да, он мне понравился, но не больше. Было в нем что-то до боли знакомое, кого-то он мне напоминал. Но вот кого? Мало ли их, смуглых и темноволосых джоктийцев, хесчан и иже с ними, бывало во дворце? Я откинула это ощущение как неважное.

Он явно был бастардом, этот парень. Иначе он бы выглядел младше. Однако меня обрадовало не это. Государств, где у людей была смуглая кожа, было много. Но из них Вефия признавал старшим только Хегс, и то там недавно сменился старший Близнец, а вместе со сменой был отменен и обычай Обращения. А раз этот парень из Хегса, то он мог оказаться моим близким родственником, а еще он точно был бастардом, я была уверена, что матушка точно подсуетится, и...

– Хегс же, да?
– спросила я, чтобы окончательно удостовериться.

– Нет, - мотнул головой парень, отступая, - Куциан из Джокты.

Я бочком-бочком попыталась выбраться из угла, чтобы скользнуть к двери, все-таки добежать до Фанти и попроситься в табор, но джоктиец преградил мне путь, поэтому пришлось вернуться обратно.

– Как это, из Джокты? У вас Веда старшая, вы не следуете обычаю Обращения, этого просто не может быть, - забормотала я быстро-быстро, потрясенно, - А у вас же Совет, вам просто некого обращать...

– Я отступник, - коротко уронил Куциан, - я чтил Вефия больше Веды. Вот меня и наказали. Это для вас обращение - логично и правильно. У нас его не практикуют, потому что оно хуже смерти.

– Но для обращения нужно, чтобы в человеке была королевская кровь...

– Основатель моего рода был бастардом. Этого оказалось достаточно.

– Но у вас же Совет...

– Он был не всегда.

– Лика, да отстань ты от человека, - вмешалась Далька, - думаешь, сам очень рад тому, что ты его поцеловала? То есть, я не это хотела сказать, я хотела сказать, что он же не хотел попадать в такое... чтобы тебе пришлось его целовать... В смысле...

– Извини, Куциан, - покорно сказала я.

Далька была права, хотя эта правота почему-то была до жути обидной. Я же не Валька - у меня ни рожи, ни кожи. Кто будет рад, что его поцеловала серая мышь, лицо которой и запомнить-то трудно? И что теперь он обязан на этой мыши жениться?

– Вообще-то рад, - ответил Дальке Куциан, и я испугалась, что сейчас он начнет говорить о своей внеземной любви или о чем-то столь же бредовом, - если бы она этого не сделала, то одна Веда знает, сколько бы мне еще пришлось бы просидеть в этой банке. Я очень благодарен тебе, Лика...

– Алка. Далька иногда меня Ликой называет, но это второе имя. Родители не смогли договориться, понимаешь...

Скрывать имя было бесполезно. Я понимала, что если мы разойдемся, то он почти наверняка узнает о двух сбежавших принцессах. Но все же я решила потянуть время.

– Странное имя для принцессы, - заметил Куциан, как-то странно усмехнувшись, - а меня можешь звать Куцем. Это для друзей и теперь вот для невесты.

Я зло прищурилась.

– Да брось! Ты же не хочешь этого, тебя же просто так своеобразно изгнали. Я попрошу своего друга, тот сделает тебе документы. Когда матушка узнает, откуда ты, я легко раскручу ее на любые отступные...

Далька предостерегающе взяла меня за руку.

– Мне не нужны отступные, я сам уйду, - огрызнулся Куциан, как-то напрягшись, - "Друга" твоего дождусь, чтобы тебя с рук на руки передать, и уйду. А то знаю я тебя, влипнешь во что-нибудь...

– С чего ты взял?
– возмутилась я, - я впервые влипла в такую историю!

Далька тоже насторожилась, вопросительно разглядывая Куциана. Тот упрямо мотнул головой.

– Да по тебе видно, что впервые. В Талимании же только и делают, что бегают в предсвадебные побеги. Это ваше национальное развлечение. Принцесса бежит, народ обсуждает.

– Что за чушь ты несешь?

Он не ответил. Разговор иссяк. Возмущаться тем, что он не уходит сейчас же, было откровенно неприлично. Поэтому мы стояли друг напротив друга, как два идиота, и молчали. Я хотела было спросить, откуда он знает, что мы в Талимании, но тут влезла Далька.

– А что это за дяденька был, с которым ты разговаривала? Настоящий эльфис, да?

– Он предложил мне научиться петь.
– Ответила я, лихорадочно раздумывая, как выбраться из угла, в который меня загнали. Правильная мысль в голову никак идти не хотела, а стоять было как-то неудобно.

– Неужели ты, не влипающая ни в какие подозрительные ситуации девушка, согласилась?
– ехидно спросил Куциан.

– Хватит вести себя, будто мы сто лет знакомы!
– огрызнулась я, - на данный момент я свободная девушка, что хочу, то и делаю. Хоть у эльфиса музыке учусь, хоть лягушек целую! Это не твое дело, Куциан, абсолютно не твое.

Я хотела было добавить, что у Фанти в руках была гитара, а, значит, он не был кем-то нанят для моего похищения и не собирался никого красть, но это прозвучало бы, как оправдание. А я перед Куцианом оправдываться не собиралась, много чести.

– А что, ты правда согласилась?
– Далька уставилась на меня зелеными глазищами и в ультимативной форме добавила, - Меня тогда тоже! Я хочу посмотреть настоящий табор!

– Нет!
– сказали мы с Куцианом хором. Потом Куциан добавил.

– В табор если что, пойду я, а тебя мы другу сдадим.

– Эй!
– протестующе воскликнула я, - кто сказал, что я согласилась? Я отказалась, конечно. Он странный был. Куциан, а ну выпусти меня из угла!

– А ты не сбежишь?

Я набрала в грудь побольше воздуха, отвела глаза и выпалила.

– Нет, конечно, с чего ты взял?

Куциан недоверчиво покачал головой, но дорогу мне уступил. Я подошла к кровати, и тут одна подлая мыслишка оформилась окончательно.

У Куциана не было денег. У него вообще ничего не было, кроме одежды. Комнату мы с Далькой взяли одну, с одной кроватью, хоть и большой, двуспальной. Причем под залог были отданы все мои драгоценности. Вопрос, куда класть Куциана, был весьма животрепещущим.

С Лером я могла бы полежать и на одной кровати, ему я доверяла. Но доверять Куциану я была совершенно не готова, даже вариант положить его на пол казался мне очень, очень, очень опасным и рискованным.

Куциан будто прочел мои мысли.

– Не сбеги, пожалуйста. Я сейчас попрошу у хозяйки комнату, если получится, напротив. И я очень прошу, не делай глупостей. Мы договоримся с твоим другом об условиях и разойдемся полюбовно, ладно, невеста?

Я машинально кивнула.

Далька захлопала в ладоши, радуясь такому согласию, Куциан вышел из комнаты, видимо, искать хозяйку. Я дернула за шнурок, со всеми этими треволнениями мы так и не успели поужинать. Через каких-то полчаса к нам пришла Лима с подносом, презрительно фыркнула, сунула его мне, и ушла, круто развернувшись. На подносе была всякая вкуснотища: зажаренная курица, две тарелки супа, кружки с морсом...