Чтение онлайн

– Пурпурная атрибутика имеется?

– Имеется.

– Это Фернанд. Именитый рыцарь королевства. Воин чести, но в бою свиреп и беспощаден.

– Не слишком вычурно оделся для поля боя?

– Дворянские традиции их дома. Нужно встретиться с ним, проявим уважение к врагу.

– Пошлём переговорщика?

– Пойду я.

– Но ведь вы глава обороны, а он простой рыцарь.

– Мне ничего не угрожает. Его задача представлять волю своих командующих и короля, а я буду представлять совет.

Волшебник телепортировался обычным методом, оказавшись на первой линии обороны. Он увидел, как всадник остановился в паре сотен метров, не смея приближаться. Маг воспарил, пролетая оставшееся расстояние, чтобы не пугать лошадь и её наездника. От присутствующего странного врага, та стала вести себя беспокойно, мешая рыцарю начать диалог.

– Я Фернанд, рыцарь его величества Ансельма пятого.

– Я Адерон, маг, что стоит на службе богов.

– Приятно познакомиться. Я пришел, чтобы передать послание своего повелителя.

– Внимательно слушаю.

– Король требует незамедлительной капитуляции и сдачи города, чтобы избежать излишнего кровопролития среди послушников многоуважаемых им богов.

– Прошу простить, но мы отклоняем ваше требования.

– Это ваше право, - кивнул рыцарь, - добавлю от себя, что я и не ждал, что вы сдадитесь после высылки дипломатов. Говорят, что вас посетил лично бог войны?

– Верно. Он благословил меня на хороший бой, за которым он будет сегодня наблюдать.

– Тогда скрестим мечи на поле брани. Во славу великого Талиоса - да прольётся кровь! – он скинул клинок вверх, указывая им в небо, - надеюсь, что сегодняшняя битва войдет в историю, превзойдя ту дрянную осаду.

– Я уж постараюсь, - излишне ухмыльнулся маг.

Люди разошлись, предвещая конец последней возможности для мира. Волшебник вновь оказался в своей ставке, внимательно следя за открытым полем, где началось перестроение. Рыцарь вернулся в строй, прискакав к своему командованию, чтобы отчитаться. Никто не был удивлен и лишь отмашка руки символизировала конец ожиданию.

– Готовьсь! Пли! – требушеты отправили первые зачарованные снаряды прямо в формацию противника, разбиваясь на тысячи осколков, что искрами пестрили над головами ополчения.

– Заряжай! Готовьсь! Пли! – команда шла одна за другой, отправляя несколько сотен снарядов в формацию, что пережевывала и выплевывала любой из потуг.

– Что за чертовщина, - штурмовые маги наблюдали за картиной, - мы точно были до войны в Монтерии и изучали защитный массив. Его кто-то изменил?

– Не может быть. Внешне отличий нет, только были сообщения, что он несколько дней был неактивен.

– Нельзя за пару дней пересобрать такой массив. Они только и делали, что из последних сил поддерживали этот, а теперь он ещё способен выдержать столько урона.

– Как мне доложить об этом Арону? Он меня на кишках подвесит за такой провал.

– Мы в этом не виноваты. Все расчеты шли из разведывательных данных. Пускай кого угодно обвиняет, но мы сделали свою работу согласно плану.

Часы под беспросветным огнём закончились. Бойцы уже свыклись к этому шуму и вспышкам, что весь первоначальный страх испарился, сменившись издевками в сторону королевской армии, которые те не могли услышать. Вой труб раздался в недолгом затишье, призывая пехоту возглавить натиск. Стройные ряды закованных штурмовиков выступили, защищаемые с флангов отрядами рыцарей.

– Залп, - безэмоционально скомандовал Адерон.

– Есть залп, - Дивна передала команду магическому отряду.

Вся линия обороны, в несколько километров длиной, озарилась подготавливаемыми заклинаниями. Навесные атаки снарядами огненной магии были придуманы волшебником ещё при размышлении о будущей обороне. Достаточно подпустить врага ближе, и скрытый в укреплениях маг начнет выжигать пехоту противника. Защитная формация, над головами солдат, исчезла, давая заклинанию пройти сквозь неё без особых помех. Каждое попадание в строй уносило жизни взвода солдат и ранило ещё пару таких же. После пятой отправки от авангарда армии королевства ничего не осталось, а выжившие бежали, не опасаясь кары за дезертирство. Массив вновь покрыл всю линию обороны фиолетовым свечением, не давая требушетам возобновить стрельбу.

– Эффектно, - Томрик попивал кастийский чай, врученный в больших количествах одним из дипломатов.

– Ты про залпы или адаптивную формацию? – забавлялся Адерон.

– Формацию, конечно. Что мне до твоих залпов, даже лично разработанных.

– Вы бы могли и сами стереть ту армию в порошок, - Дивна повернулась нескольким сидящим людям, - зачем устраивать полноценную битву?

– Надо показать этим людям, что у них есть силы сражаться. Победа над великим врагом – повод для гордости не только воинов, но и их сограждан, что также трудятся на их успех. За победой и гордостью идет величие, а оно не терпит унижения.

– Создание государства с крепким фундаментом довольно сложный процесс.

– Поэтому важно, чтобы каждый старался на его благо, как все они сейчас. Единый механизм способен передробить империи.

– Ты собрался и Кастийскую империю подчинять? – Томрик поперхнулся их чаем.

– Всё, что де-юре входит в состав священной империи, должно вернуться в родное лоно. Никаких королей и императоров, что устраивают побоища между собой. Мы утопим в крови запад и удобрим этим землю, чтобы возвести то, что нельзя будет разрушить веками.

– Начинаешь походить на демагога, прекращай, - архимаг убрал кружку в сторону.

– Просто я ещё пишу текст послания, которое будет озвучивать наш глава храма спасения – будущий правитель теократии и священного государства. Там без такого никуда.

– Нашему простаку и такие слова в уста?

– Народу незачем знать, что его лидер простак. Лучше они навоображают, что хотят, и будут его прославлять, а мы завоюем под это часть этого мира.

– Они собираются атаковать, - Дивна вывела сидящих магов из пространных разговоров.

– Не пехотой, я надеюсь?

– Лучше бы пехотой, там на передовой племенные воины. Среди них вижу шаманов, что используют магические щиты над строем.

– Тогда пускай ополченцы прольют кровь этих варваров.

– Не будем вытаскивать орден?

– Оставь их на что-то посерьёзней. Их рыцарские отряды – вот что действительно мощно.

– Так конница прискачет раньше, чем мы сможем вывести бойцов из подземелья. Вы действительно собрались их телепортировать?

– Да, с помощью формации, как я тебе и объяснял.