Чтение онлайн

— Марго, ты почему так долго? — спросила Филиния.

Я молча показала мизинец с перебежавшим ко мне кольцом.

— Опять?

Бабушка откинулась на спинку диванчика и уставилась в потолок кареты. Потом спросила:

— Откуда?

— Снова от Георга, — призналась я.

Леди Сонтор застонала. Вишик, которого посвятили в проблему артефактов, потому что могла потребоваться юридическая помощь, скис.

— Я отправила королевскому секретарю просьбу об аудиенции, — начала Филиния. — Нужно дождаться ответа, и…

— Не нужно аудиенции, — пробормотала я, и прижала ушки, понимая, что меня сейчас не похвалят.

— То есть? — не поняла Филиния.

— Мы с его величеством уже поговорили.

Новый стон герцогини Сонтор больше напоминал вой.

Вишик был солидарен и выглядел так, словно ему очень хочется отказаться от таких ненормальных клиентов.

— Всё не так плохо. Георг сразу понял, что я не воровка.

— Рассказывай! — перебила Финилия. — Рассказывай всё!

Я уселась поудобнее, расправила складки на платье и, едва экипаж тронулся, начала излагать.

Про экзамен и Заучку не говорила, историю с агрессивными девицами тоже пока не трогала. Зато объяснила про кольцо и последующий эпизод общения. Про выходку Георга, которая повергла Филинию в негодование и шок.

— Что он сделал? — шипяще переспросила бабушка.

— Ну… — выдавила я.

Но повторять и не требовалось.

— Я сейчас же напишу протест! — Филиния ударила в пол каблуком. — Ему лично. Парламенту. И королеве-матери тоже!

Причём тут парламент я не поняла, зато возможную заварушку вообразила вполне чётко. И отдельно — жалоба леди Мирре. Филиния хочет наябедничать на короля его маме? У-у-у!

— Не надо. Пожалуйста!

Меня не услышали. Лишь в самом конце пути, на подъезде к особняку, бабушка перестала метать молнии и пообещала не рубить с плеча. И здесь же всплыл главный вопрос — про экзаменационную работу с последующей проверкой дара.

— Я сдала. Меня приняли, — ответила я, ожидая общего удивления.

Но…

— Даже не сомневалась, — припечатала Филиния. В её голосе прозвучали гордость и одобрение. — Ты умница, Маргарита. Ты не могла не сдать.

Лестно? Да. Но я испытала смешанные чувства. С одной стороны приятно, что в меня верили, а с другой — у меня теперь долг перед Заучкой, да и магистр Номан слишком уж удивлён.

— У Номана возникнут вопросы, — предупредила я. — Кстати, у меня тоже есть что спросить. Я перечислила не все события.

Филиния посмотрела остро.

Затем кивнула, предложив обсудить после обеда. В этом леди была очень права, мой желудок уже сворачивался в трубочку, а ещё ужасно хотелось пить.

Спустя два часа, после еды и отдыха, я вошла в кабинет герцогини Сонтор, и мы действительно поговорили, но уже без юриста. Узнав про призванную на помощь Зору леди всё-таки удивилась, а эпизод с безымянной парочкой девиц вызвал недобрую вспышку в фиалковых глазах.

— Вопрос про мать был ожидаем, верно? — без претензии уточнила я.

Помедлив, Филиния кивнула.

— Но ты признанная Сонтор. Законная наследница, — сказала она, но объяснение было слабым. — В приличном обществе, да ещё вот так, в глаза, подобные вопросы не обсуждают.

— Я хочу понимать, что мне говорить.

Моя как бы родственница кивнула, только ответа у неё не было. В общем, стратегия как в той шутке — денег нет, но вы держитесь.

— Мы можем придумать какую-нибудь красивую легенду, если это тебя успокоит, — сказала Филиния неуверенно.

Я даже не стала спрашивать какую. Нет, не стоит усложнять ситуацию дополнительной ложью. Я и так в приключениях по горло.

Королевские артефакты вдруг решили, что мне необходима защита — это раз. Я показала отличное знание теории на проверочной работе и теперь придётся как-то соответствовать, иначе обман вскроется и получится неудобно — это два. У меня загадочный долг перед странной всезнающей сущностью — три. Огромная сила дара. Герцогство. Ещё и король с его логичным, в общем-то, интересом и попыткой вербовки.

Две агрессивные аристократки в этот перечень даже не вписываются — на фоне остальных проблем они выглядят слишком уж бледно.

— Я чувствую себя птичкой, у которой коготок увяз, — сказала вслух.

Филиния земную поговорку не поняла, попросила объяснить, и я уже открыла рот, когда в дверь кабинета постучали.

После повелительного «да» в кабинет протиснулся заметно взволнованный слуга с сообщением:

— Леди Филиния, леди Маргарита, к вам посетитель.

— Мм-м? — удивилась Филиния. — К нам обеим?

— Если быть точным, то к леди Маргарите.

Так. Если это привалила ещё одна проблема, то я, в лучших традициях светского общества, упаду в обморок. И буду лежать в нём до тех пор, пока эта проблема не уйдёт!

Георг

Где должен был быть король сегодня после обеда? Правильно, на совещании.

Но вместо этого я стоял в галерее современного искусства и разглядывал тот самый сказочный портрет.

Красивый, яркий, метафорический! Филиния Сонтор предстала на картине в образе «воплощённой магии» — она была отчасти женщиной, отчасти стихией. Вокруг её головы ярко мерцали семена дара, а у ног расстилался этакий золотой ковёр.

Ковёр был соткан из монет и артефактов. Критики утверждали, что он символизируем наносное и бренное, в отличие от семян.

— М-да, — глядя на картину, протянул я.

И впервые поинтересовался именем этого… учитывая последние события, это даже не художник, а какой-то писун маслом! Тиш Скромный. Ошибаюсь, или современники признавали за ним пророческий дар?

Картина была написана во времена молодости Филинии, и стала едва ли не последней за авторством Тиша. Сам Скромный давно умер, не оставив потомства и предварительно уничтожив все личные записи и даже черновики.

Теперь я стоял и гадал — предсказание или совпадение? А если предсказание, то что оно означает?

Ещё и тот случай в Хранилище… Ведь его так и не смогли объяснить.

Пока я разглядывал картину, служащие галереи держали этот зал закрытым для остальных посетителей. Но одного, особо настырного, пустили — это был Тонс.

— Ну как? — услышав шаги побратима и обернувшись, осведомился я. — Всё сделал?

— Разумеется, — ответил тот с лёгким поклоном.

Тоже остановился возле портрета, и я вдруг понял важное.