Чтение онлайн

Я решительно отвернулась: то же мне, на этом сироп смотреть. Противно!

– А когда уже все начнется, и мы сядем? – тихонечко спросила своего спутника.

Спор между главной кикиморой и королем почти сошел на нет, и собравшиеся все чаще отвлекались, чтобы поглазеть по сторонам.

– Уже скоро, – откликнулся демон и, наклонившись, поцеловал мою макушку. Вот и надо было ему это?

Заметив, как перекосило на другой стороне зала старшего брата, я встала на носочки, намекая, что возможно повторение. Да уж, ради такого можно и потерпеть. А братья у нас не просто братья, но еще и соперники. Интересно, кто ведет в общем зачете?

– Наон, – тихо признались мне. Неужели в слух сказала? А… ну бывает, чего уж там.

– Ваше высочество, вы сегодня без Кларис? – к нам прихромала какая-то малохольная с цветочным горшком в руке. Нимфа? Дриада? Лесной дух?

– Сегодня я с Даной, – представил меня Таон. – Она кики…

– Я вижу, кто она, – недовольно кивнула девушка-цветочек. При ближайшем рассмотрении, я поняла зачем ей горшок. В ее волосах цвел большой, с ядовито-розовыми лепестками цветок, корнями уходивший, правильно, в поддерживаемый ею горшочек. – Удивлена вашим выбором.

«А я – нет», – едва не ляпнула я, но притворяться ветошью уже начало входить в привычку. Пусть говорит, пусть говорит, пока зубы целые. Хотя, чисто гипотетически, если это гарпия-цветочек – по сути растение, не отрастит ли она себе новые? Проблема, однако. Но… все что не делается – все к лучшему! А зубы растут мучительно.

– Мы собираемся расширять свое присутствие на рынках Семиречинска и других болотных флагманов.

– А как же сотрудничество с Орхидалом? – собеседница ощутимо занервничала. Цветок на ее голове затрепетал лепестками, выражая солидарность с хозяйкой.

– Это вам лучше обсудить с Наоном. Брат воспользовался своим правом и приостановил подготовку договора между нашими народами.

– Благодарю за своевременное предупреждение.

Цветочница обернулась, оглядывая собравшихся, и, отыскав старшего демона, направилась к нему.

– Тяжело тебе приходится, – сочувственно протянула я. – А Орхидал сильно пострадает, если вы не будете сотрудничать?

– Ощутимо, – усмехнулся демон, притягивая меня к себе.

Ссора сильных мира сего прекратилась, и собравшиеся вновь зашумели. Но если вы думаете, что мы просто постояли в сторонке, пока нас не пригласили на банкет, то глубоко заблуждаетесь. То ли Наон отомстил и сосватал нам Коху, то ли просто кикиморе было одиноко и ей захотелось пройтись по собратьям, то ли луна была не в той фазе, но отсидеться в сторонке нам не удалось.

– Ваше величество, – поприветствовал главную кикимору Семиречинска Таон, убирая руку с моей талии. Правильный выбор, а то уж слишком он много вольностей себе позволял в отношении моего филейчика.

– Таон, ты же знаешь, что мы не любим таких слов. Они слишком длины и вовсе не музыкальны, – кокетливо раскрыв веер, закрывая им пол-лица, сладко протянула Коха. – Да и еще и о возрасте напоминает. Как не стыдно! А с виду такой хороший молодой человек!

Демон разулыбался. Судя по всему, такие подначки были вполне характерны для царствующей кикиморы и выдавали ее хорошее настроение.

– Как можно, леди, я всего лишь хотел выразить свое почтение. – И он поцеловал ее руку.

Да уж, если вспомнить, что возраст женщины можно определить по коже на руке… я по сравнению с ней была дряхлой старухой.

– Ты и так его выразил, отдав предпочтение дочери моего народа, – лукаво усмехнулась кикимора, переводя взгляд на меня. – Ты не представишь мне свою спутницу.

– Дана, – легко проговорил демон, подталкивая меня чуть вперед. Предатель! А вдруг я этого знакомства не хочу? Более того – сейчас в панику ударюсь!

– Дана, – задумчиво повторила женщина, на миг она посерьезнела, теряя всякую миловидность и лукавство, но стоило мне моргнуть и передо мной засияло улыбкой знакомое (что подозрительно!) женское лицо. – Данька?

– Меня так называют, – недоуменно кивнула я.

– О, чудесно, что вы выбрали именно мою племянницу, Таон. Так мне не придется бегать по городу в поисках этой молодежи! – всплеснула руками женщина и хитро мне улыбнулась: – И никто не хочет обнять свою любимую тетю? Вана столько о тебе рассказывала, когда гостила пару дней назад у нас.

– Вана… Ванична?

– Да, детка. И у меня для тебя есть подарок. От семьи, – сказала она и обратилась к демону: – Вы же понимаете, я должна буду похитить свою племянницу после ужина.

– Понимаю, – кивнул Таон.

Коха, довольно напевая себе под нос, ушла восвояси, оставляя меня обдумывать ситуацию. И почему я раньше не догадалась?! Понятное дело, что абы-кому просто по личной просьбе документы не сделают. А если и сделают, то это будет стоит слишком много. Но Ванична была уверенна и уверяла меня не беспокоиться… Она-то знала, что ей не откажут. А я… И что мне теперь делать? А если королева решит и меня в этот эксперимент сунуть? Одна надежда – кикиморы своих не выдают! А я своя? Будем надеяться!

– И почему ты мне не сказала?

Шаловливые ручки демона так и остались лежать по швам, к моей талии он больше не прикасался, да и вообще смотрел весьма недружелюбно.

– Не сказала чего? – обиделась я. – А ты не спрашивал! И потом, я действительно поступать приехала. И поступила! – гордо выпалила я. – А если тебе что-то не нравится!..

– Мне все нравится, – быстро заверил меня демон, заметив, как на нас начали оборачиваться. – И… наверное, даже рад, что так получилось. И я готов нести ответственность! – почему-то добавил он.

– А я не готова! – выпалила, прежде, чем успела подумать. Таон облегченно выдохнул.

– Я тебя обожаю, – признался он, заставляя меня недоуменно вздернуть бровки. Увы, этот интернациональный мимический жест был полностью проигнорирован. Вместо этого демон перехватил бокал вина и залпом осушил его.

– Не люблю, когда от мужчины пахнет алкоголем.

– Это легко устранимо, – заверил меня демон и снял с подноса официанта еще один бокал. – Оно сладкое, должно понравиться.

Пить всякую незнакомую продукцию местного пищепрома было стремно. Еще пылал в памяти пятицветик, украсивший мою биографию парочкой не совсем уместных приличной девушке моментов, а потому содержимое бокала отправилось в цветок. Таон не возражал.

– А когда уже будут вкусняшки? – не вытерпела я, наблюдая, как туда-сюда кочуют парочки, желая продемонстрировать свой наряд как можно большему числу почтенной публики.

– Чуть позже, – туманно ответил демон. Он выискивал среди толпы кого-то определенного, и все никак не мог разглядеть.

– Можешь поискать, а я тебя где-нибудь подожду, – предложила я. В самом деле, я же не монстр какой, чтобы бояться меня без присмотра оставить! – Вон там например.

Я тукнула в дальний уголок, где сиротливо стояли трое зеленоволосых болотников. Несмотря на всеобщую оживленность эти трое держались обособленно, зло глядя на любого, кто стремился к ним подойти.