Чтение онлайн

Кира шла по коридору и постоянно оборачивалась. Она мне кратко поведала о том куда мы идём и без конца говорила об осторожности. Наверное, стражи, которые дежурили в коридоре сильно повеселились. Хорошо, что им нельзя вмешиваться в жизнь Академии, если это не касается её безопасности. А адепты, которые собираются сбежать в ближайшую таверну, на безопасность этого чудесного заведения не посягают.

Лараса мы встретили у внутреннего выхода из Академии, потом все пошли в ближайшее питейное заведение, послушать его рассказ. Там уже было много других воинов. Некоторые пили, поминая друзей, другие отмечая победу. Свободных столов было мало и нам достался самый неудобный, у выхода. Малаки подтащил меня прямо к рассказчику, и я стала с нетерпением ждать, когда подавальщицы примут заказы и страж начнёт своё повествование.

Самой возбужденной была Кира, ровно до появления своего жениха Коннара. На самом деле она затихла ещё раньше, как только в дверях мелькнула его бронзовая шевелюра. Девушка ловко скользнула под стол и в мгновение ока оказалась за спиной брата и всё это в толпе народа.

Вдруг один страж, который разместился возле барной стойки с шумом грохнул свою кружку об эту самую стойку. Она со звоном раскололась на мелкие осколки, привлекая внимание окружающих. Хозяин сочувственно посмотрел на посетителя и только жестом попросил одну из подавальщиц убрать осколки. Напряженная спина, воина вмиг расслабилась и сам он повалился на стул, опустил большую лохматую голову на руки и беззвучно заплакал. Рядом с ним вмиг оказались друзья, один из которых опустился рядом, пододвинул новый бокал, а второй встал сзади, закрывая друга своей могучей спиной.

— Как здесь не хватает Хошесса с зелёной пылью. Правда? — шепнул мне на ухо Малаки.

Я переполненная не только своими эмоциями смогла только кивнуть. Слёзы жалости застыли в глазах.

— Жертв могло быть больше, — пояснил Ларас, — в самый разгар сражения появились Орки с двуручными мечами из чёрного металла. Вначале пришли шестеро, а потом ещё и ещё. Я думал они не кончатся. Так о чём я?

Мы с Малаки переглянулись. Это было действительно неожиданно и страшно. Чёрный металл добывается в Сумрачных горах — это на севере Тёмных Земель, у самой границы. Чёрный металл тяжело обрабатывать, и изготовить из него меч способен только кузнец-артефактор в ранге магистр. Помимо своей необычайной прочности такой меч может противостоять любой магии. Такое оружие стоит не меньше тысячи золотых монет, остаётся вопрос: "Где орки смогли раздобыть такие мечи и в таком количестве?"

Ларас увидел наши раскрытые рты и довольный произведённым впечатлением решил потянуть паузу.

— Тогда принц Лайонел, — Ларас немного скосил взгляд на меня, — вышел вперёд, на перерез Этим гадам, — Кира за моей спиной ахнула, — он сражался как последний бизал.

Странно, но в таком шуме я смогла различить как недовольно фыркнул мой Пушок.

— Он такой сильный!

Пришли в восторг две эльфийки, явно ещё школьного возраста.

— И он бы справился сам, но орков было слишком много, тогда в самый критический момент появился Повелитель Арэй с двумя мечами на перевес. Их бой был необыкновенно зрелищным. В общем, чёрные мечи стали нашими трофеями. Все тридцать восемь.

Ларас был хорошим рассказчиком, но его тоже переполняли эмоции. Он говорил сбивчиво и активно жестикулировал. Я внимательно следила за ним и пыталась уловить суть.

— Он жив? — на вдохе спросила Кира.

— Жив. Ранен, но в город возвращаться категорически отказался, — страж усмехнулся, — там периметр проверить надо. Соорудить временный заслон и ещё много чего.

То есть тридцать восемь на одного? Тело ослабло, разум затуманился. Моя призрачная гончая материализовался под столом и успокаивающе потёрся о мои ноги, а затем свернувшись комочком, устроился под лавкой. Малаки опустил руки на мои плечи тихо-тихо прошептал на самое ухо.

— Мира, ты бледная вся. Он жив и даже остался готовить магический заслон. Тебе не о чем волноваться.

Кажется нас никто не слышал. Все с интересом взирали на Лараса, который вдохновенно хвастал о своём подвиге. Точно привирал, но адептам, которые сами горят желанием проявить себя в бою было интересно слушать.

Меня сейчас интересовал Малаки.

— Что ты знаешь? — спросила я.

Он поднялся, помог встать мне и вдоль стеночки повёл к выходу. Завороженная рассказом Кира опустилась на наше место, и не заметила, как рядом пристроился Коннар.

Эльф вывел меня на улицу, мы молча дошли до академического парка, свернули на узкую дорожку и вышли к озеру, тому самому, у которого проходят наши практические занятия по магии воды.

Я привычно подняла из воды шар первого уровня и наполнила голубым светом. Малаки удивлённо посмотрел на меня.

— На последней паре научилась, оказывается не сложно совсем. Так… — сформулировать вопрос повторно я не смогла, но эльф и сам догадался.

— Первым озадачился Ринар. Понимаешь, его удивило поведение принца на магической дуэли, точнее, после. Сначала принц лично посетил их клан и попытался договориться о лекаре. Его отец не согласился, но и не отказал. Потом младший принц, нашёл выход из положения и пригласил Магистра Мариуса… лично. Понимаешь? — Малаки уставился на меня.

Я отрицательно покачала головой и глупой улыбкой смотрела на него. Малаки обошёл меня и сел с другой стороны. Создал воздушный шар и попытался наполнить светом. Шар лопнул. Тогда эльф вызвал привычный светлячок и начал кружить его над озером.

— Давай так. Помнишь мы обсуждали появление принца в Академии и увеличение охраны? — он остановил светлячка и посмотрел на меня.

— Да, вы ещё тогда решили, что скоро война, — я вспомнила тот разговор.

Эльф смутился и немного покраснел.

— Так вот, мы тогда ошиблись. Он хочет защитить… — эльф смутился ещё больше, выдав неуверенность в своей версии, — тебя. Хочет быть ближе к тебе. Судя по тому, что не отпираешься, ты об этом догадываешься.

Потрясённая я замотала головой. Эльф невинно улыбнулся и снова запустил своего светлячка по кругу.

— Моё похищение может навредить империи, — прошептала я.

— В таком случае тебя проще убить, а не защищать, — сказал он, наклонившись почти к самому уху.

Я задумалась. А так ли просто убить кого-либо защищая интересы империи? Ведь не зря существует специальный свод законов.

— Ещё оборотни имеют хорошее обоняние, — так же невинно, как бы между прочим, сообщил эльф, — так часто носить на себе аромат принца простая девушка не может.

Он помолчал и грустно спросил, явно не ожидая ответа.

— Что-то мне подсказывает что ты не "за" таких отношений. Верно?

Светлячок Малаки остановился передо мной, как будто тоже прислушиваясь. Раньше я бы совсем ничего не сказала, просто встала бы и ушла. Сейчас я так переживала, что хотелось с кем-то поделиться.

— Почему я должна быть "за"? Кто я и кто он? — начала я с вопросов. — В детстве, когда друзья приглашали на посиделки у костра. Я часто слышала страшилки о вампире и русалке. Самое ужасное, что я живое подтверждение этого рассказа. Мамы воспитывают своих детей с чувством превосходства расы. Браки заключаются от рождения, — намекнула я на ситуацию Киры, — полукровки — существа низшего класса. А полукровок из русалок даже сами полукровки не любят. Так кто я?

Малаки улыбнулся, очень по-доброму улыбнулся.