Чтение онлайн

– Теперь понятно, о чём они с Мирой спорили, - пробормотала я.

– Мне и сейчас хочется пройтись по его физиономии. Я ведь действительно не знал, с кем на помолвку дал согласие. Когда ты вошла в зал, я, с одной стороны, обрадовался, с другой - испытал горечь. Передо мной предстала несломленная, но уже потухшая красавица. Я дал себе слово сделать всё возможное, чтобы вернуть тебе радость жизни и веру в любовь. Оттого мне невыносимо видеть, как все мои усилия сейчас идут прахом. Свет, что ты дарила мне утром, ушёл в никуда, а в глазах снова появилась непреодолимая тоска.

– Это пройдёт, Али, не переживай. Вот уедет это собрание женихов, и мы сможем стать счастливыми. Только придумаем, что с отцом делать.

 Так мы и сидели. Я рассеянно гладила руку мужа, лежащую у меня на животе, он же второй рукой играл с моими локонами. Каждый думал о своём. Я пыталась понять, изменилось бы что-либо, узнай я правду тогда; мысли же Алистера были для меня загадкой, но судя по мечтательной физиономии, это что-то приятное. Наше уединение прервал торопливый стук приближающихся шагов.

– Леди Трайд, прошу прощения за беспокойство, - начал отчего-то взволнованный управляющий, - у нас возникла проблема с размещением гостей.

 От удивления я даже открыла глаза и села ровно. На мгновение отвернулась, чтобы стереть дорожки слёз с лица, не нужно прислуге видеть мои слабости.

– Что за проблемы? В замке полно свободных комнат. Им что, все не по нраву?

– Нет, как раз наоборот. Понимаете...
– Рауль слегка замялся, и мне это не нравилось.
– Во время экскурсии мы столкнулись с князем, и он на радостях настоял, чтобы принц Водного королевства остановился в самой высокой северной башне. Дескать, оттуда открывается самый лучший вид. Принц не стал с ним спорить и с охотой согласился. Что теперь делать?

 Мужчина вперил в меня виноватый взгляд, а я была в шоке. Единственной пригодной для проживания спальней в той башне была моя. И именно её отец отдал Ксандеру. Но почему он согласился, он же знал о ней? Я много раз упоминала в разговорах, где именно проживаю.

 «Так, соберись. Что сделано, то сделано. Теперь нужно выкрутиться так, чтобы ни у кого, даже у прислуги не возникло предположений, что я симпатизирую заезжему принцу».

– Все в порядке, Рауль. Ты можешь быть свободен, я сама разберусь, - и добавила, обернувшись к мужу: - Придётся мне нанести визит кронпринцу и объяснить его ошибку. Жить в своих покоях я никому не позволю.

– Ты как хочешь, но одну я тебя не отпущу, - и уже шёпотом, - сдаётся мне, именно приватной беседы он и добивается.

– Вопрос только: о чём он хочет поговорить?

Глава 7

 Поднимаясь по лестнице в свою комнату, я всё больше и больше злилась. Алистер был абсолютно прав насчёт поступка Ксандера. Не откликнись он на мои чувства, все осталось бы на уровне безответной любви. Красивая мечта, но не более.

 Я всегда думала, это мои глупость и несдержанность подтолкнули Ксандера, но сейчас отчётливо понимала: он знал, что делал и, более того, идя на бал, планировал его окончание.

 Немного постояв перед собственной дверью, я, наконец, осмелилась постучаться. Главное, не наговорить ничего лишнего.

– Леди и лорд Трайд? Какой сюрприз! Чем обязан вашему визиту?
– в голосе сквозило неподдельное удивление, а вот глаза говорили, что нас ждали, точнее, меня. Не разглядеть досаду от присутствия мужа было нереально.

– Видите ли, Ваше Высочество, произошла нелепая ошибка. Эти покои уже заняты, мной, да и в гостевых вы сможете расположиться с гораздо большим комфортом.

– Прошу меня извинить, но мне здесь определённо нравится. Я привык к минимализму. Может, вы зайдёте, и сможем решить нашу проблему?

 Переступив порог спальни, я по привычке проследовала в сторону подоконника. Алистер же прислонился к двери, сложив руки на груди.

– Я тебя слушаю, Ксандер.

– Лисса, отчего столько агрессии?

– А для чего весь этот цирк?
– ответила я вопросом на вопрос. Воистину, лучшая защита - это нападение. Пока нападаешь, плакать не хочется.

– Я соскучился, малышка, - мельком взглянув на мужа, отметила, как сверкнули его глаза.
– Да и интересно мне было посмотреть, где ты все эти годы жила, а тут такая возможность подвернулась...

– Насмотрелся? Зачем ты, вообще, приехал? Не думаю, что было столь тяжело отказаться.

– О! Ты не видела текста? Нет, отказаться было никак нельзя, слишком много международных проблем.

 Первым среагировал Алистер.

– Приглашение у тебя с собой? Дай ознакомиться, - не терпящим возражения жестом Али протянул вперёд руку.

– И тебе здравствуй, старый друг. Получил всё-таки свое счастье. И не смотри на меня так, я же не слепой и не тупой, видел, как ты на неё заглядывался. А приглашения у меня с собой нет, да и можете больше не искать, ни у кого из гостей вы их не найдёте. В конце была приписка «Уничтожить», сделанная магом, сам понимаешь, после подписания оно сгорело.

– Но в княжестве нет придворного мага, Алисия выполняет его роль.

 Ксандер улыбнулся нам, как несмышлёным детям.

– Ты только что озвучил одну из причин моего приезда.

 Пауза затягивалась, и мне становилось не по себе.

– А другая?
– не выдержала я.

– А вторая - очень хотел тебя увидеть, - и, заметив боль в моих глазах, Ксандер спешно продолжил.
– А если без шуток, то слушайте. За несколько дней до прибытия злополучного приглашения в столице произошло вопиющие преступление: юный маг на почве любви сжёг в собственном доме целую семью аристократов, не забыв прибрать к рукам семейные артефакты. В семье уже давно угасла магическая кровь, но украшения позволяли им, как и раньше, пользоваться огнём. На допросе юноша признался, что девушка, которая попросила его пойти на преступления, - это Алисия Джентли-Трайд. Она пообещала, что с помощью этих драгоценностей сможет разорвать ненавистный брак и быть с ним. Как? Интересно?

– Очень, - буркнул Алистер.

– Представь, как я удивился, получив приглашение, в котором чёрным по белому написано, что в связи с невозможностью родить наследника Лисса собирает всех знатных мужчин, чтобы зачать. На претендента же при его нежелании или невозможности вступить в брак обязательства не накладываются. Главное - результат. В случае неявки княжество разрывает дипломатические отношения.

 Моя челюсть плавно опускалась вниз. «Какой позор! Я и представить себе не могла, что всё настолько плохо. Теперь понятны были взгляды драконов при упоминании о любимом муже».