Чтение онлайн

Не только Брачинский умеет ставить ультиматумы. Фрей с моей идеей согласился и терпеливо ждал, пока я выводила свои аргументы на бумаге, чтобы отвезти письмо в поместье.

А идея моя была до банальности проста: Если граф не хочет нас видеть — то мы просто уедем отсюда. Многие княжества с радостью примут юного мага и его мать к себе. Да и его величество король наверняка распахнет объятия новому, магическому роду. Одарит землями, поместьями, женит Сашку на какой-нибудь богатенькой племяннице, что пока еще так же марает пеленки, как и он. И мы думать забудем о Брачинских и их прогнившей семейке.

Расписав всю эту пасторальную картинку «дорогому дедушке» я заклеила конверт и передала его Фрею.

— Отдай привратнику дома Брачинских и нигде не задерживайся, а сразу же скачи домой, хорошо?

— Хорошо! — согласно кивнул парень — Думаешь Брачинские согласятся?

Все же с сомнением протянул Фрей.

— Как миленькие! — самоуверенно заявила я, откинувшись на спинку стула — Примчатся сюда уже завтра — увидишь.

И все таки я ошибалась в тот момент! Стоило Фрею вернуться из Фиармонта и начать рассказывать мне о поездке, как послышался уже знакомый стук колес по дороге. Ни капельки не сомневаясь, кого же к нам принесло, я вышла из дома встречать сиятельных графов Брачинских.

Но Эдгар не почтил нас сегодня своим присутствием, а вот из кареты вылез старый лис и без предварительных реверансов заявил:

— Поговорим?

Мы с графом сидели друг напротив друга за столом в нашей гостиной. Когда-то здесь была кухня, где мы с Бертой варили сыр из молока Ингеборги, но потом дом расширился, кухню перенесли в ново отстроенную комнату, а здесь мне захотелось сделать гостиную. Милую, уютную, где можно было бы проводить вечера. Жаль граф моих стараний не оценил, и все время морщился, осматривая помещение.

Меня это коробило, но я не подавала виду, готовясь выдержать самую серьёзную схватку в своей жизни. А то, что придется сейчас торговаться до хрипоты, даже гадать не приходилось.

— Итак! — нарушила тишину первой — Я вас слушаю, граф Брачинский!

— Они здесь так и будут стоять? — спросил старый прохвост, кивая на Фрея и Фрею, что стояли за моей спиной, а также на Берту, что сидела тихой мышкой в уголочке.

— Да — спокойно ответила сиятельству — Они — моя семья и наши дела касаются их в той же мере, что и меня.

Отрезала, давая понять, что переговоры легкими не будут. Граф снова скривился, но смирился с этим. Хорошо! Значит, я его все таки загнала в угол.

— Я вас очень внимательно слушаю — намекнула Брачинскому, что пора бы закругляться с нашими переговорами. А то терпеть его дольше положенного в своем доме я не хотела.

— Я предлагаю тебе остаться здесь — наконец-то разлепил сурово сжатые губы граф — Проблем с твоей торговлей больше не будет.

Как — то слова «твоя торговля» он выплюнул с особым выражением. Ну, ладно, мы народ простой и можем графской чванливости не заметить.

— А поставки в ваше поместье?! — наглость второе счастье, да?

Брачинского перекосило, но он кивнул.

— И ферму вы мне продадите?! — не унималась я, закусив удила от покладистости графа.

— Сдам в аренду! — возмутился Брачинский.

— Продадите! — я предостерегающе замахала пальчиком в воздухе — По рыночной цене и я, так и быть, не буду даже торговаться.

— Мерзавка! — граф эмоционально грохнул кулаком по столе, пытаясь вылить хоть таким образом свое раздражение. Фрей и Фрея, за моей спиной подпрыгнули от этого звука, Берта тихонечко застонала в углу от испуга, но я даже бровью не повела — Хорошо! Но у меня есть условие!

Граф сдался!!!! Я ликовала внутри от понимания, что победила! Но как оказалось рановатенько было откупоривать шампанское.

— Ты и мой внук навсегда остаетесь жить в моем графстве!

Я кивнула! Ну это и ежу понятно! Правда, ни коим образом не шло в разрез с моими планами. Мне здесь нравилось! Я прикипела к этим местам, природе, людям. Насиженное место покидать категорически не хотелось. Разве что попутешествовать не много, а так…Дом, милый дом! Как говорилось в одной популярной американской поговорке.

— И второе, мой сын будет жить с вами!!!

— Что? — крякнула от удивления я.

— Нет!! — взвился за моей спиной Фрей.

Я уставилась на Брачинского, как на сумасшедшего. Эдгар здесь?! У меня под крышей?! Ему что, сын лишним показался? Да я его добью в первый же вечер не хуже той самой Ингеборги!

— Да! Это мое главное условие! И заметь, девчонка, я немногого прошу!

— Это неприемлемо! Нет! — я покачала головой. Это ж надо было такое придумать!!!! Эдгар!! У!!! Меня!!!! Дома!!! Живет!!!!

— Если ты не согласишься — сделка не состоится и тогда… Пеняй на себя. Неужели ты думаешь, что те мелочи, что я тебе устроил — настоящие неприятности? Я даже за тебя не брался толком! Но если ты сейчас откажешься, я покажу тебе кто настоящая власть в этом графстве. Поняла?

Что-то подобное я и подозревала, но не думала, что граф дойдет до открытых угроз. Можно было бы фыркнуть, послать его к лешему и спустить на него нашу драгоценную монструозину, но…

Здравый смысл и холодный расчет торговки снова включились во мне. Хочет, чтобы Эдгар пожил у меня? О, это можно устроить! Так устроить, что несознательный папаша убежит от нас в тот же день, роняя тапки с графскими вензелями. Но сейчас самое главное обозначить условия.

— Сколько вы хотите, чтобы он у нас пожил? — Я даже и мысли не допускала, что графский сын будет висеть на моем иждивении всю жизнь.

— Пять лет! — ухнул с порога граф.

Я закашлялась от такой несусветной наглости и Фрея, добрая душа постучала мне по спине.

— Да вы что? Каких пять лет!!! Вы хотели сказать пять месяцев. Да и то это много. Месяц вполне будет достаточно!

— Ты не ослышалась, девчонка, пять лет! — граф стоял на своем.

— Да что он тут будет делать, пять лет то?! — я натурально выла — Два месяца, не больше!

— Детей будет делать, вот что! — не стесняясь и не скрывая своих планов, заявил граф — Четыре года!

— Не светит ему здесь больше детей! Одного хватит — я тоже поторопилась обозначить свою позицию — Два с половиной месяца!

— Посмотрим! — самоуверенно сообщил мне Брачинский — Три с половиной года!

В конечном итоге торгуясь и бранясь, мы с графом скостили срок моего наказания до года.

Было договорено, что Эдгар приедет завтра со всеми документами и вещами лично. Я было уже бросилась в тайник за деньгами, но Брачинский меня остановил: