Чтение онлайн

– Да, - пожала плечами Циния и ухмыльнулась. Кинжалы сверкнули сталью в ее руках, - что тут не ясного. Мы готовы исполнить свою клятву.

– Где мы их встретим? В лабиринт ведут два входа, - Регана крепко сжимала рукоять меча и подумала, как им все же не хватает драконицы.

– Они будут во второй ипостаси? Как ты их видела Диатра?
– Берна сурово хмурила брови.

– Похожи на львов, но голова огромной птицы и на спине крылья, - отвечала подруга, - сюда на гору, скорее всего они прилетят. Зачем тратить силы на подъем.

– Регана, ты как обычно главная в группе. Не расходитесь. Ждите врага у Голубого Озера. Там соединяются два входа. Я встречу всю стаю на плато. Никто из них не должен пробраться в Храм и затушить Огонь Истины, иначе вся власть Весты исчезнет, как и наша магия. Кто - то из врагов все же сможет прорваться к вам в пещеру, тогда вы должны любым способом остановить их, - Альраун давал указания и всматривался в небо, - сюда они конечно прилетят, но в лабиринт войдут в человеческом обличье. Там проходы узкие крыльями не помашешь. Больше действуйте магией, а добивать можно и оружием. У них развит дар гипноза. Не смотрите им в глаза. Так их Вожак Шертан смог завладеть разумом Морриган. От вас они не получат никаких сведений, но завладеть частью ключа смогут. Агенты Канцелярии уверены, что грифоны обращались к друидам. Эти святоши могли много поведать о нашем артефакте. Самое плохое, что можно призвать тайным заклинанием предков даже на расстоянии, которое написано древним языком на одной из стен лабиринта. Если грифоны уже знают этот факт, они будут пробиваться в подземелье. Еще раз повторяю, что ваша первейшая задача любым способом не пустить врага в коридоры лабиринта. Увидите на камнях любые знаки, разрушайте эту часть стены. После битвы я смогу вас вывести из подземелья. Забудьте обо всех страхах. Не защитим "Заклятье жизни" погибнет наш Мир и мы вместе с ним.

– Мы готовы к битве!
– полные оптимизма хором ответили весталки и резко приложили правую руку к груди.

Черная туча из живых особей надвигалась на Храм. До жриц доносились крики врага. Девушки поспешили спуститься к Голубому Озеру и были готовы к сражению. Верховный Жрец стоял на склоне горы и готовился призвать на помощь элементалей. Четыре Духа стихий. Они были могущественны и полностью подчинялись Архимагу. Грифоны не спешили приземляться. Они кружили над Храмом пытаясь, навести страх на противника громкими зычными звуками. Альраун поставил на себя магическую защиту и тоже выбрал выжидательную позицию, хотя и был полностью готов к сражению. Вожак стаи Шертан немного удивился, что их встречает только один защитник Сокровищницы Анаркана и, махнув крылом, дал понять собратьям, что можно приземляться. Грифоны, один за другим громко хлопая крыльями, садились на каменистое плато, но не торопились перевоплощаться. Их когтистые лапы скребли землю, и они хлопали острыми, как кинжалы клювами. Один Шертан принял человеческий облик и примирительно заговорил с Верховным Жрецом, понимая, что перед ним серьезный противник, если ему доверили охрану Сокровищницы Империи и всего Мира. Простым воинам тут было не место. Они бы только мешались под ногами. Это битва сильнейших.

– Мы не жаждем сражения. Нам не нужно ваше золото и сокровища. Отдайте нам артефакт "Заклятие жизни" и мы покинем ваш Мир без кровопролития. От него зависит жизнь нашего народа, и мы будем сражаться за него до последнего вздоха. За нами Бог Фобос, который энергетическим лучом дает нам божественную силу, а Веста заточена в надежном месте и ваша связь с ней разорвана, как вы уже поняли наверняка. Весталки проиграют бой, и вы все погибните. Примите разумное решение.

– Ты много говоришь чужак, - Альраун не показывал своих чувств, хотя в душе его горел огонь гнева и ненависти к "банде разбойников". Так он предпочитал их называть, - у Богов свои игры, а у нас своя битва. Вы зря сюда пришли незвано. Никто не может нам угрожать. Умрите достойно, раз выбрали путь разбоя. Наш Мир погибнет без тайного артефакта, так что и мы будем сражаться до последней капли крови. Жизнь за жизнь!

Архимаг стукнул посохом о землю и выкрикнул заклинание. На плато поднялся сильный ветер. Он разметал седые волосы Жреца и его серую мантию. Грифоны прыжками рванули в атаку, желая разорвать на части наглого старика, но наткнулись на невидимое препятствие. В этот же момент появились четыре элементаля в образе драконов. Один из них был огненный, второй водяной, третий гремел камнями, а последний перевоплотился в воздушный черный смерч. Они врезались в стаю грифонов, которые тоже были защищены божественной магией Фобоса, иначе их смерть была бы неизбежной, а так началась кровавая смертельная схватка.

– Вы трое летите в Храм. Затушите Огонь Истины. Он лишит Жреца и весталок силы, - кричал своим воинам Вожак, но грифонов останавливала невидимая и могущественная сила. Верховный Жрец держал Магический Щит над Храмом, на который уходило много его сил. Архимаг руководил боем и с раздражением понимал, что враг сильный и победить его будет не так легко, как он предполагал вначале. Божественная сила делала свое дело не плохо. Духам стихий было сложно пробить такую защиту. Они жгли, били камнями врага, сбрасывая с горы, но грифоны возвращались и опять нападали. Было ощущение, что они бессмертны. Пришлось применить очень опасное заклинание "Огонь Смерти". Оно могла разрушить все на плато, но выбора не было, еще немного и воины пробьются к Алтарю. Одна часть разъяренной стаи все же прорывалась к Голубому Озеру, а весталки без помощи Храма могут не выдержать такой атаки. Заклятый Огонь все же смог на время прорвать божественную защиту нападавших и элементали стихий значительно проредили ряды врага. Альраун тоже посылал боевые заклятья, и они серьезно ранили грифонов. Он с болью в сердце увидел, как горит крыша Храма и приказал Духу воды спасти строение. Кругом все грохотало, взрывалось, рушилось. Гарь от магических вспышек и поднятой пыли мешала дышать, но битва не затихала.

– Отходим к пещерам, - кричал Вожак Шертан, призывая на помощь Фобоса, - ищем древние руны на стенах лабиринта и запоминаем их знаки. Ставим щиты. Теперь наша задача выжить и получить то, что спасет наши семьи и потомство. За что стоит умереть. Наш Бог с нами и выведет нас с проклятого лабиринта. Перевоплощаемся и призываем оружие. В подземелье узкие проходы, мы можем повредить крылья. Держимся левой стороны. Ловушки будем обходить, как нас учили друиды. Мы сражаемся за жизнь! ВПЕРЕД!

Весталки увидели подлетающих к подземному озеру грифонов, которые на ходу пытались принять человеческий облик. У двоих крылья были опалены огнем, и они заваливались на бок. Раны, нанесенные магией, медленно исцелялись. Трое самцов в полном вооружении были готовы к схватке. Один самый крупный набросился на Зорну и ранил девушку. Регана долго не раздумывая перевоплотилась в тигрицу и напала на грифона, что пытался залечить крыло. Сражение началось не шуточное. Это подняло боевой дух подруг и кровавая бойня началось. У нападавших самцов, после "заклятого огня", что на них наслал Архимаг, стала восстанавливаться божественная защита. Теперь их опять было тяжело ранить, но девушки не уступали в умении драться с лучшими воинами Акруса. Не зря они столько лет тренировались. Сила Цинии, что даровала ей Веста, могла пробить щиты врага, но на короткое время. Жрицам мешало биться со всей силы, что нельзя было смотреть врагу в глаза. Не сразу, но им удалось убить одного чужака, что атаковал Зорну, и она смогла сама исцелить себя. Один грифон дрался с Реганой. Осталось еще трое воинов. Воительницы заметили, что те не спешат сражаться, хитрецы проскочили в левый коридор подземелья и попытались скрыться.

– Им нужны древние руны, - Диатра пыталась разобраться в своих видениях, - если у них развит гипноз, то и ментальная связь может быть. Они передадут нужную информацию, и мы останемся в проигрыше. Следуем за ними. Помните, что говорил Верховный, все знаки на стенах нужно уничтожить.

– Понятно, но тут проходы между пещерами растянуты на десятки километров, - Берна лучше всех чувствовала себя под землей и бежала быстрее всех, - там Регана одна осталась. Мы не помогли ей.

– Она справится один на один, - не очень уверенно говорила Циния, - нам важнее остановить этих тварей. Смотрите, они оставили своего дружка, чтобы задержать нас. Он мой.

Белокурая гаргарка взяла в руки кинжалы, оскалилась в злой улыбке и двинулась навстречу высокому мужчине в кожаных доспехах. Только бы не посмотреть в его глаза. Она выбросила вперед заклинание с огненной вспышкой и пробила его личную защиту. Грифон поднял меч для удара, но мгновение и кинжалы весталки впились в могучую грудь воина. Он упал на колени и застонал. К нему одним прыжком подобралась дворфа и добила врага, перерезав ему горло мечом.

– Мы потеряли много времени, бежим. Уверена, эти летуны знают точное место к нему и стремятся, - Берна сильно тревожилась, - уже несколько часов их преследуем.

– Я подкину им заклинание "Туман". Они некоторое время не смогут видеть, - Циния тоже волновалась. Жриц осталось четверо, а воинов всего два, но с ними Фобос, - нужно торопиться, но действовать осторожно. Берегите силу. Я слышу крики. Сделаю нас невидимыми. Подберемся не слышно и проследим за ними.

– Убери эту завесу, - кричал Вожак Шертан своему собрату, - я видел на стене знаки. Останови весталок. Они оказались сильными воительницами. Все же Веста что - то подозревала и успела одарить своих жриц силой. Старик тоже могуществен, как Маг. Не дал погасить Огонь Истины. Нас ждали. Пусть мы здесь умрем, но миссию свою исполним. Мне нужно несколько минут, чтобы ментально передать Главному Оракулу эту запись. Пусть даст подтверждение, что мы нашли искомое или мы идем дальше.

– Быстро рушим стену, - прошептала Берна, - туман сейчас рассеется, а они почти у цели. .

Циния не мешкала. Она заметила, что один воин, почувствовав погоню, идет к ним навстречу, но пока их не видит. Раздался взрыв и стена рухнула. Грохот камней заглушил рев драконицы. Морриган оказалась на воле и не смогла сдержать свои эмоции. Она перевоплотилась и заняла своим телом весь проход. Грифоны были в шоке, как впрочем, и весталки. От резкого движения огромной особи и противоположная стена лабиринта рухнула.