Чтение онлайн

Стюардесса предлагает мне стакан воды с подноса. Я качаю головой, улыбаюсь и пишу Шмаку.

Мари: Кажется, Стив больше не хочет с нами играть.

Шмак: Я думаю, Стива недостаточно держали, когда он был головастиком.

Мари: Лол!

Шмак: Как жизнь?

Мари: Хорошо! Крутой новый проект начинается на следующей неделе. Мой билет подальше от моего противного босса.

Шмак: Не могу поверить, что этот чувак все еще здесь.

Мари: Сила связей. И инерции. А что насчет тебя?

Шмак: Работа интересная.

Мари: Хорошая интересная?

Шмак: Политическая интересная. Так что, нет.

Мари: Боюсь спросить. Как остальное?

Шмак: Странно.

Мари: Твой кот опять нагадил тебе в ботинок?

Шмак: Нет, но на днях я нашел помидор в своем ботинке.

Мари: В следующий раз присылай фотографии! Что происходит?

Шмак: Ничего, правда.

Мари: О, да ладно!

Шмак: Откуда ты вообще знаешь, что что-то происходит?

Мари: Твое отсутствие восклицательных знаков!

Шмак:!!!!!!!11!!1!!!!!

Мари: Шмак.

Шмак: К твоему сведению, я глубоко вздыхаю.

Мари: Наверняка. Расскажи мне!

Шмак: Это девушка.

Мари: Оооо! Расскажи мне ВСЕ!!!!!!!11!!!1!!!!!

Шмак: Рассказывать особо нечего.

Мари: Ты только что с ней познакомился?

Шмак: Нет. Я давно ее знаю, а теперь она вернулась.

Шмак: И она замужем.

Мари: За тобой?

Шмак: К сожалению, нет.

Шмак: Извини, у нас реструктуризация лаборатории. Мне нужно идти, пока кто-нибудь не уничтожил оборудование стоимостью 5 миллионов. Поговорим позже.

Мари: Конечно, но я хочу знать все о твоей интрижке с замужней женщиной.

Шмак: Хотелось бы.

Приятно знать, что Шмак всегда на расстоянии одного клика, особенно сейчас, когда я влетаю в холодные, неприветливые объятия Уорда.

Я переключаюсь на свою электронную почту, чтобы проверить, ответил ли наконец Леви на письмо, которое я отправила три дня назад. Это была всего пара строк «Привет, давно не виделись, с нетерпением жду возможности снова поработать вместе, не хотел бы ты встретиться для обсуждения BLINK в эти выходные?», но он, должно быть, был слишком занят, чтобы ответить. Или слишком полон презрения. Или и то, и другое.

Уф.

Я прислоняюсь спиной к подголовнику и закрываю глаза, гадая, как доктор Кюри поступила бы с Леви Уордом. Наверное, она бы спрятала несколько радиоактивных изотопов в его карманах, взяла попкорн и наблюдала за тем, как ядерный распад творит свою магию.

Да, звучит примерно так.

Через несколько минут я засыпаю. Мне снится, что Леви — частично броненосец: его кожа светится тусклым бледно-зеленым цветом, а сам он выкапывает помидор из своего сапога с помощью дорогого оборудования. Но даже несмотря на все это, самое странное в нем то, что он наконец-то хорошо ко мне относится.

Мы поселились в небольших меблированных квартирах в жилом комплексе недалеко от Космического центра Джонсона, всего в паре минут от здания «Салливан Дискавери», где мы будем работать. Я не могу поверить, насколько коротким будет мой путь на работу.

— Спорим, ты все равно будешь постоянно опаздывать, — говорит мне Росио, и я смотрю на нее, отпирая свою дверь. Я не виновата, что провела значительную часть своего становления в Италии, где время — это всего лишь вежливое предложение.

Квартира значительно лучше, чем та, которую я снимаю — возможно, из-за инцидента с енотом, возможно, потому что я покупаю 90 процентов своей мебели в магазине IKEA в состоянии «как есть». В квартире есть балкон, посудомоечная машина и — огромное улучшение качества моей жизни — туалет, который смывает в 100 процентах случаев, когда я нажимаю на рычаг. Настоящий сдвиг парадигмы. Я с волнением открываю и закрываю все шкафы (они все пустые; не знаю, чего я ожидала), делаю фотографии, чтобы отправить Рейке и моим коллегам, приклеиваю на холодильник мой любимый магнит Мари Кюри (на нем она держит мензурку с надписью «I'm pretty rad»), вешаю на балкон кормушку для колибри, а потом…

Еще только два тридцать. Уф.

Не то чтобы я была одной из тех людей, которые ненавидят свободное время. Я могла бы легко провести пять часов, дремля, пересматривая весь сезон «Офиса», поедая «Твиззлеры», или переходя ко второму шагу плана «от-Дивана-до-5кг», которому я все еще очень… ну ладно, вроде как привержена. Но я здесь! В Хьюстоне! Рядом с Космическим центром! И собираюсь начать самый крутой проект в моей жизни!

Сегодня пятница, и я не должна регистрироваться до понедельника, но меня переполняет энергия. Поэтому я пишу Росио, чтобы спросить, хочет ли она осмотреть со мной Космический центр (нет.) или поужинать вместе (я ем только туши животных.).

Она такая грубая. Я люблю ее.

Мое первое впечатление от Хьюстона: большой. За ним следует: влажный, а затем: большой влажный. В Мэриленде остатки снега еще лежат на земле, но Космический центр уже пышный и зеленый, сочетание открытых пространств, больших зданий и старых самолетов NASA на выставке. Сюда приезжают целыми семьями, что делает его немного похожим на парк развлечений. Не могу поверить, что следующие три месяца я буду видеть ракеты по дороге на работу. Это, конечно, лучше, чем извращенец-охранник, который работает в кампусе NIH.

Здание «Дискавери» находится на окраине центра. Оно широкое, футуристическое, трехэтажное, со стеклянными стенами и сложной на вид системой лестниц, которую я не могу понять. Я вхожу в мраморный холл, гадая, будет ли в моем новом кабинете окно. Я не привыкла к естественному свету; внезапное потребление витамина D может убить меня.

— Я Би Кенигсвассер. — Я улыбаюсь секретарше. — Я начинаю работать здесь в понедельник, и хотела бы узнать, могу ли осмотреться?

Он дарит мне извиняющуюся улыбку. — Я не могу вас впустить, если у вас нет пропуска. Инженерные лаборатории находятся наверху, в зонах повышенной безопасности.

Точно. Да. Инженерные лаборатории. Лаборатории Леви. Он, вероятно, там, наверху, усердно работает. Занимается лабораторными работами. Не отвечает на мои письма.

— Нет проблем, это понятно. Я просто…

— Доктор Кенигсвассер? Би?

Я оборачиваюсь. Позади меня стоит светловолосый молодой человек. Он не угрожающе красив, среднего роста, улыбается мне, как будто мы старые друзья, хотя не выглядит знакомым. — …Привет?

— Я не хотел подслушивать, но я уловил ваше имя и… Я Гай. Гай Ковальски?