Чтение онлайн

– Капитан?
– неуверенно спросила я.
– Я не понимаю. Извините. Что это?

– Любое имущество стоит денег, Рикки. За дом нужно платить, и если раньше это делала империя, то сейчас ты обязана заботиться о себе сама. Например, оплачивать дом из стипендии.

– О...

Я совсем забыла... нет, не так, я и не знала ни о каких счетах. Никто не удосужился мне объяснить, что и как нужно перечислять, а я так старалась не думать о том доме, что просто вычеркнула его из памяти!

– Хорошо, я все оплачу, мне только...

– Ты не платила три месяца, дом арестован, - холодно отрезал Лиам.
– Не заплатишь и в четвертый, а потом я его куплю.

– Зачем? Вам так нужен дом? Я все еще не понимаю...

– Как думаешь, если я захочу вышвырнуть тебя из академии, сколько это займет? Неделю? Две? К концу семестра управлюсь?

– Капитан...

– Я думаю, с сегодняшнего вечера я буду для тебя Лиамом. Мне не очень нравятся звания и фамилии.

Он замолчал, рассматривая меня так, словно видел впервые. Накатило какое-то равнодушие. Я, может, и была расстроена, разбита, но еще не поглупела.

– Говорите все до конца.
– Голос стал бесцветным.
– Как есть.

– Все просто, Рикки, - усмехнулся мужчина.
– То, что ты покинешь академию - однозначно. Второй семестр обойдется без тебя. За тобой лишь выбор, куда ты пойдешь. На улицу, или в собственный дом. Думаю, ты и без меня знаешь, какой вариант предпочтительнее.

– Чего вы от меня хотите?

Я обняла себя руками, чтобы не мерзнуть, но, похоже холод исходил изнутри.

– Я хочу тебя, - поправил меня Лиам.
– В конце концов, зачем тратить время на уговоры и ухаживания, если есть способ проще, верно? Не сомневаюсь, что ты делала это миллион раз. Среди таких, как ты, нормально оказывать... услуги в обмен на что-то. Вопрос лишь в цене, так?

Я отшатнулась и потрясла головой, желая убедиться, что передо мной действительно тот Лиам Линдвелл которого я знала. Тот, что говорил со мной по связи, тот, что ночевал со мной, тот, что отослал меня из бассейна, чтобы я не попалась убийце. Тот, что целовал и успокаивал после встречи с отцом. Он не мог так резко измениться и не мог говорить все это всерьез!

– Я жду после отбоя полчаса, - ледяным голосом произнес мужчина.
– Придешь, развлечемся, получишь обратно свой дом и свалишь отсюда раз и навсегда. Не придешь - выкину на улицу, там таким, как ты и место.

– Лиам, подождите!
– это вырвалось против моей воли, получилось как-то истерично.
– Простите меня, я... я не хотела говорить такое, я не хотела сделать вам больно! Я не знаю, что со мной происходит, я никогда не была в такой ситуации, я не умею...

Он продолжал, словно и не слышал этой сбивчивой попытки извиниться:

– Оденься поприличнее. С намеком на то, что ты девушка. Меня не привлекают неотесанные провинциалки.

– Вы не можете, - пробормотала я, чувствуя, как подступают слезы.

– Полчаса после отбоя - и проверим.

Лиам прошел мимо меня, умудрившись не задеть. За ним мягко закрылись двери. Из коридора был слабо слышен звонок, приглашающий на ужин, но сейчас я не смогла бы сделать ни шага. Все, на что меня хватило - сесть на пол, прислонившись спиной к столу.

А потом поддаться удушающей волне паники, сильнее которой я еще не переживала никогда.

***

Мерное гудение ламп под потолком обычно успокаивало. Но не в этот раз.

Мое сердце так билось, когда я стучала в дверь каюты. А рука дрожала. Я нервно кусала губы и сдерживала слезы. Не время плакать, не сейчас, не перед ним. Мне хотелось убежать, свернуться калачиком и забыть этот семестр, но я упрямо стояла и ждала. Чего?

Когда моя жизнь разрушится. А еще - когда откроется эта дверь и я снова увижу зеленые, подернутые темной злостью, глаза. Они дадут мне силы жить, дадут причину дышать.

– Не думал, что ты придешь, - его хрипловатый голос прозвучал нарочито удивленно.

Нет, он не сомневался, что в назначенный час я буду стоять у дверей его каюты. В этом красивом, немного невинном платье.

Лиам посторонился, пропуская меня внутрь. Я поежилась от пробирающего до костей сквозняка. С любопытством осмотрела каюту. Скромная, в одной стороне кровать и шкаф, в другой кабинет. С виду и не скажешь, будто Лиам ждал девушку.

Мысленно усмехнулась. А я думала, что будут вино и свечи?

Нет, он хищник. И сейчас заманил жертву в ловушку, а ловушки не предполагали развлечений.

– Тебе идет это платье, - произнес он, будто издеваясь.
– В нем ты выглядишь такой невинной. Снимешь его?

Я знаю, что придется подчиниться, но к горлу подкатывает тошнота, и я пытаюсь дышать глубже, чтобы ее унять. Внутренности скручиваются в тугой узел. Боль сковывает сердце. И эта боль - последнее, что я хочу чувствовать. Она означает, я все еще надеюсь. Маленькая девочка во мне плачет и ждет, когда мужчина рассмеется и обнимет. А большая понимает, что этот всплеск боли - только начало. Он долго ждал этой ночи. Долго шел к тому, чтобы мучить меня, и теперь не станет вдруг добрым и понимающим.

Он - зло. И я должна его обыграть.

Но я не могу. Тяжесть всего, что случилось, накатывает на меня разом. Я чувствую привкус горечи от того, что все мечты разбились вдребезги. Я лишь хотела учиться, получить профессию, выбраться из болота долгов и съемных коек. Но если бы я только знала, подавая документы в академию. Если бы только на миг представила, с чем столкнусь...

Лиаму надоело ждать. Он зашел мне за спину и резко дернул магнитную молнию. Платье упало к ногам, а кожа покрылась мурашками. Самообладание меня покинуло, я закрыла глаза и словно попыталась казаться меньше, чем есть на самом деле. Как маленький ребенок, который, в момент опасности думает, что если не видит угрозу, то и его не заметят.

– За что вы так со мной?
– прошептала я, и в голосе явственно слышались слезы.

Но Лиаму Линдвеллу было плевать.

Лиам

Она пришла. Лиам не мог поверить, что Рикки пришла к нему. Какая-то часть мужчины даже надеялась, что она не придет. Найдет в себе силы сбежать и оставит его ни с чем. Но она стояла здесь, в его спальне. В этом дурацком платье с расклешенной юбкой, словно сошедшая со школьного фото.

Дрожала. Он чувствовал ее страх, такой сильный, что можно было пощупать. Ему захотелось взять ее за горло, встряхнуть, чтобы не видеть этого спектакля. Но Лиам знал, что не должен оставлять следов. Ему нужна власть над девушкой, а не ее здоровье.