Чтение онлайн

Рикки Хейн... как часто за последние месяцы он повторял это имя.

Лиза все еще холодно с ним общалась, правда, в последнее время они понемногу восстанавливали былое доверие. Лиаму хотелось верить, что он сумеет убедить дочь в том, что все позади. Хотя порой он и сам начинал в этом сомневаться. Ника говорила, это пройдет и он сделал правильный выбор. Да и глядя на Рикки он это понимал, но нет-нет да возвращались старые сомнения. Лиам привык подавлять такие вещи. И надеялся, однажды сможет вздохнуть спокойно.

Короткий душ, переодеться и в бой. Учить молодежь. Салливан была недовольна, что Лиза с Кайлом не поехали. А вот сам Лиам, пожалуй, только благодарил судьбу за такой подарок. Ему хотелось провести немного времени с Рикки. Убедиться, что с ней действительно все хорошо.

Она довольно быстро догадалась, что все не так уж страшно, как кажется на первый взгляд. Разумеется, никто не стал отправлять Рикки на реальное задание в первый раз. Освоится, понаблюдает, может, найдет что-то ценное. За семестр Лиам раскрыл несколько сложных дел и порой думал, как бы себя повела мисс Хейн. Ловил себя на мысли, что допускать ее до реальной работы было страшновато. Все ж сделать девушку руководителем группы... хотя о чем это он, у него начальник - баба.

– Есть что-нибудь интересное?
– спросил он, выйдя в гостиную.

Рикки подскочила от неожиданности и едва не выронила планшет. Лиам сделал вид, что не заметил.

– Отправила отчеты Лизе с Кайлом. Они были недовольны, но я впервые в жизни приятно почувствовала себя начальником. В общем, они все проверят. Кое-какую информацию из прессы уже собрали, сижу, изучаю. Из того, что есть пока вывод такой: все происшествия случались там, где были минимальные риски что-то повредить. Да и опасность для посетителей несли скорее связанную с чувством неловкости. Никаких ушибов и травм. Только в одном случае сотрудница отдела уборки получила небольшую травму, ее поцарапал робот для чистки покрытий. Хотя тут довольно все запутанно, на кой она полезла прямо под автоматический скребок? А, и вот еще один сбой был в опасной близости от центра управления системой гравитации.

Лиам кивнул.

– Достаточное основание для вызова УКБ, но в то же время не слишком опасное. Сбой грав-системы вещь неприятная, однако он не несет непоправимого ущерба. Ладно, Хейн, твоя очередь плескаться, а потом будем допрашивать персонал. Вот я поржу, если кто-то сдаст свое начальство...

***

То, как Рикки наблюдает за ним, как старается уловить детали, вызывало что-то очень похожее на нежность. Она всюду следовала за Лиамом, не вмешивалась, ловила каждое его слово. И даже делала какие-то пометки, когда он опрашивал персонал.

Ничего нового они не узнали. Никто ничего не видел и не знает. Да, имели место быть сбои, но в целом все функционирует в штатном режиме. Техники пожимали плечами, программисты тыкали пальцем в огромные полотна кода и не имели ни малейшего понятия, куда закралась ошибка. Да и уж очень разрозненны они были. В общем-то сомнений в том, что все происходило с веления начальства, не оставалось. Вопрос только зачем? Нет, УКБ не обязано разбираться в махинациях нечистых на руку предпринимателей. Может, дело в страховке, может, в отмывании денег, а может еще в чем-то. Но Лиаму было чисто по-человечески любопытно. Да и для Рикки это будет неплохим опытом.

Когда ты приходишь в полицию, ты думаешь, что будешь спасать мир. В воображении ты, держа в руках бластер, поднимаешься по темной лестнице, преследуя опасного межпланетного террориста. На деле ты только и занимаешься тем, что раскрываешь аферы идиотов, которые думают, что они самые умные.

Со стороны Салливан было довольно умно познакомить Рикки с самым распространенным "разводом" - ложным вызовом УКБ для обеления собственной репутации. Но все же Лиам злился. Не на учебный процесс, конечно, он бы и сам с одним курсом образования не пустил Рикки во что-то серьезное. Но в управлении лежали несколько реальных дел, и какое-то из них вполне могло скрывать в себе опасного межпланетного террориста. А они тут изображают видимость деятельности лишь потому, что один идиот счел идиотами космобезопасность.

Он бы с удовольствием плюнул на этот фарс и любезно воспользовался предложением директора. Хоть какая-то компенсация потраченного времени. Но пришлось изображать из себя детектива, дабы Рикки Хейн чему-то научилась. Они закончили к вечеру и так вымотались, что хотели лишь упасть и уснуть. Но Лиам упорно уговаривал Рикки поужинать с ним. Он и впрямь давно не отдыхал, хотя бы несколько часов.

– Мне нечего надеть.
– Девушка прибегла к последнему аргументу.
– И у меня жутко гудят ноги, эти туфли новые.

– Если я закажу ужин в номер, ты будешь?

Она долго смотрела на него, словно изучая. В глазах Рикки плескались сомнение и настороженность. Она все еще его боялась. Лиам с трудом удерживался от того, чтобы не коснуться ее нежной кожи. Запах сирени так прочно въелся в память, что мужчина готов был отдать очень многое, лишь бы снова его почувствовать. Он украдкой старался идти как можно ближе к Рикки, но почему-то вместо сирени ощущал что-то другое, менее приятное.

– Ты сменила духи?
– Он спросил это прежде, чем успел подумать.

– Да, Лиза подарила.

– Прошлые мне нравились.

– Они были дешевые. Спирт и отдушка.

"Они были невероятные" - хотелось сказать ему. Не стал. В конце концов, Лиам Линдвелл, ты сам все испортил.

Что ж, решение остаться в номере было бесспорно лучшим в этот день. Лишь опустившись в глубокое кресло он понял, как устал. Стареет, что ли? А может, бесконечные и бессмысленные монотонные действия изматывают сильнее физических нагрузок.

Ужин принесли довольно быстро. Лиам старался заказывать что-то особенное, чего не попробуешь в академии. И Рикки с любопытством рассматривала лангустинов в сырном бульоне и медальоны из кролика. А Лиам с удовольствием рассматривал ее. На нижнем ярусе тележки притаилась бутылка вина и фруктово-ягодная нарезка.

– Пить на работе - плохо.

– Не говори Салливан, - улыбнулся Лиам.
– Но должен же я хоть как-то компенсировать моральные страдания.

– Мне чуть-чуть, - улыбнулась Рикки в ответ.

Она, похоже, не осознавала, насколько привлекательна в коротких черных шортах и тонкой домашней маечке с логотипом академии. Надо держать себя в руках. Нельзя снова пугать ее, он достаточно боли причинил этой девочке.

Оставаться в стороне было просто, пока они ели. Но ужин кончился, осталось только вино. И взгляд Лиама невольно возвращался к ее губам, слегка окрашенным в винный цвет.

– Расскажи, что у тебя нового, - попросил он.
– Как ты провела семестр. Чего там чудила моя Лиза, она умело скрывает свои косяки теперь, когда я не сижу в соседнем кабинете.

Рикки задумалась.

– Ну, я отказалась от капсулы.

– Что? Почему?

– Уединение - это круто. Да и засыпать я люблю сама, а не под воздействием какого-то газа или чем там отбой сопровождается. Я привыкла к своей каюте и не хочу ее менять. Джей по-прежнему с нами не разговаривает. Профессор Фардаль придумал новую игру и мы половину семестра раскрывали преступления с помощью сетевых следов.