Чтение онлайн

Когда я все-таки смогла разместиться с комфортом, наследник рода Сидар сдвинулся с места, открывая мне полный обзор на собравшихся и происходящее в целом.

В огромной пещере находилось много народа. Люди и нелюди с нескрываемой жадностью следили за каждым моим движением, откровенно пугая. Алчные взгляды, предвкушающие.

— Что происходит? — повернув голову к Рияду, тихо спросила я.

— Пришло время, Мина. Еще немного и все свершится…

— Что свершится? Что со мной будет?

— Ты станешь нашим проводником в мир драконов, — вместо «братца» ответил его отец. — Рияд, проверь руны.

— Но… — попытался тот возразить, но господин Аскар бросил на сына пронзительный взгляд и повторил:

— Иди. Проверь. Руны.

Татуировка на руке Рияда, та самая — демоническая, сверкнула. «Братец» потер руку, а затем послушно отошел от меня, скрываясь за спинами присутствующих. Стеклянный взгляд о многом поведал, вызывая не самые приятные догадки.

— Это символ подчинения, да? — обратилась к бывшему главе гильдии, рассматривая его холодное лицо. — Вы превратили собственного сына в марионетку?

— Скорее, в верного помощника и соратника. Он никогда не предаст, не ослушается.

— И будет безмолвной и бесправной тенью за вашей спиной.

— Великая цель требует великих жертв, — равнодушно произнес мой несостоявшийся отец.

— А остальные ваши дети? Они тоже безвольные куклы?

— У каждого своя роль. Алиша стала чудесным источником силы для призыва сумрачных тварей, а Шадия — моими глазами и ушами. Скоро и ты послужишь на благо нашей маленькой семьи.

Господин Сидар улыбнулся, а затем стремительно пересек разделяющее нас расстояние. Сухие потрескавшиеся пальцы коснулись рубиновых волос, оглаживая прядь по всей длине. Взгляд мужчины слегка смягчился, а на губах расцвела мечтательная улыбка.

— Теперь, когда заклинание сокрытия полностью спало, я вижу в тебе мою Халису. Цвет волос, черты лица и непокорный блеск в глазах. Ты очень на нее похожа.

— Алиша сказала, что я не ваша дочь.

— И она не солгала. Ты действительно не моя дочь. Когда я выкрал Халису, она уже была в положении. Поначалу меня это злило. Я собирался избавиться от нежеланного ребенка, но затем понял, насколько ты чудесный рычаг давления. Я принял тебя, растил вместе со своими детьми, а затем… Затем в тебе пробудилась сила. Вряд ли ты помнишь, как впервые прожгла пространство. Путь в другой мир — маленький, но такой желанный. Ты стала настоящим подарком для меня и моих друзей. Если бы ты только знала, сколько лет мы безуспешно пытались открыть переходы. Дотянуться до других миров, где есть магия. Спасти этот мир от гибели. А всего-то и нужно было высвободить твой огонь и позволить ему гореть. С того дня мы начали подготовку к ритуалу. Жертвоприношения, артефакты, многочисленные последователи. Все лишь для тебя. И когда до реализации нашего плана оставалось совсем немного — ты исчезла. Пропала, бросив нас и наш мир на погибель! А Халиса, моя прекрасная Халиса, погибла в огне, сжигая все ниточки и себя. Долгие годы я был безутешен, но, наконец-то, ты к нам вернулась. Теперь мы сможем завершить начатое.

— Получается, вы не знали, что моя мама потомок Рубиновых драконов?

— Это знание пришло гораздо позже, с твоим рождением. Дар Халисы оказался счастливым стечением обстоятельств. Сами духи Пустыни свели нас, чтобы помочь этому миру. Кто я такой, чтобы с ними спорить?

— Значит, это вы воровали девушек?

— Изначально похищения совершала какая-то мелкая секта, поклоняющаяся кровавому божеству. Когда я напал на их след и обнаружил алтарь, напитанный силой, то… уже сам продолжил жертвоприношения. Их боль стала лучшим источником для накопителей.

— И артефакты ваших рук дело?

— Да. Заточённые драгоны будут для тебя дополнительной подпиткой. Кстати, специи тоже украл я, — хмыкнул господин Сидар.

— Как? — Глупо, но вопрос сам слетел с языка, настолько я мучилась разгадкой. — Как вы провернули это, не оставив следов?

— Стоит сказать спасибо нашим иномирным друзьям, — улыбнулся Сидар и скосил глаза в сторону. Я невольно проследила за его взглядом и заметила нечто крохотное и ушастое. — Это аксии, Мина. Да-да, те самые, из старых сказок. Многие думали, что они исчезли. Растворились во времени, вместе с уходящей энергией. Но нет, маленький народец остался, сокрытый крупицами магии Цветочного острова.

— Цветок, что я нашла на месте преступления — как он там оказался?

— Ты задаешь слишком много вопросов, Мина. Но, так уж и быть, отвечу. У нас как раз осталось несколько минут. Цветы, точнее цветочный нектар, нужен аксиям для подпитки при построении порталов. Ты знала, что они умеют ввинчиваться в пространство и создавать небольшие туннели для сокращения расстояния между точками выхода? Хотя, откуда тебе это знать. В общем, благодаря аксиям я выкрал специи, почти не оставив следов.

— Но для чего? — удивления в голосе сдержать не удалось.

— Из них получаются отличные рисунки рун перехода. Наши друзья — кровники — любезно поделились схемой, при которой мы сможем не просто открыть портал в другой мир, но и расширить его, а затем закрепить. Вечные врата для прогулок.

— И все это ради силы?

— Ты плохо слушала, Мина. Все это для спасения нашего мира. Магия истощается и ведет за собой гибель магических существ. Вначале погибнут те, чью суть составляет само волшебство. Затем сила покинет магов, и мы станем обычными людьми. На последнем этапе произойдут необратимые изменения самой планеты. Горы уйдут под землю, а моря — разольются. Все превратится в руины. На осколках некогда великого мира останется горстка тех, кому не посчастливилось выжить. Возможно, однажды они научатся жить без магии и отстроят новые города, но это будет уже другой мир. Совсем мертвый. Отверженный. Я не могу этого допустить. Мы все не можем.

— Жизнь одних в обмен на жизнь других. Есть в этом что-то неправильное, — хрипло прокаркала я, судорожно размышляя, что делать дальше.

— Десятки жизней против миллионов. Мне кажется, обмен более чем честный.

— Вам кажется. В любом случае, я не собираюсь помогать. Даже если бы знала, как это сделать.

— О-о-о, поверь, ты поможешь, — нехорошо улыбнулся господин Сидар, а затем кивнул кому-то за моей спиной.

Послышался лязг цепей, чье-то тяжелое дыхание и через миг я увидела то, от чего сердце остановилось в груди, а затем забилось с удвоенной силой.

Дамир…

Черные цепи обвивали сильное тело, словно алчные змеи, лоснясь от поглощенной силы и крови. Полуобнаженный мужчина был в крови и грязи, и эта смесь рисовала ужасающий узор на посеревшей коже. Каждый порез, каждая рана ощущалась, как собственная, вызывая в глубине души нечто злое, темное.

Как. Они. Посмели.

— Дамир… — пересохшими губами прошептала я, но элитный услышал и вскинул голову.

Покрасневшие глаза. Разбитые потрескавшиеся губы. Синяки и ссадины.

Что же они с ним сделали?

— Мы с ним не сошлись во взглядах, — с толикой печали — наигранной или настоящей? — произнес господин Аскар. — Пришлось действовать с позиции силы.

— За что?

— У каждого из нас есть свой рычаг давления. Твой — этот мальчишка. Я не собирался вредить ему, но Дамир оказался своеволен и слишком силен для печати подчинения. Это — его расплата и твоя возможность все исправить. Помоги нам, и я отпущу его.

— Я не знаю, как…

— У тебя есть время подумать, — небрежно бросил бывший глава гильдии и кивнул уже виденному мной красноглазому мужчине.