Чтение онлайн

— Мило. На чем они это напечатали, на деньгах?

В отличие от обычной тонкой бумаги туристической брошюры, эта была плотной. Джейк не мог сказать, что у него когда-либо было особое желание поехать в Коста-Рику, но умопомрачительно процветающий пейзаж в этой брошюре определенно поместил страну на его мысленную карту путешествий.

— Это курорт за тысячу долларов за ночь, — сказал Кэссиди. — Если все пойдет по плану, я уверен, что они смогут позволить себе напечатать брошюру на золоте, если захотят.

Джейк уже перелистывал страницу за страницей, на которых были изображены потрясающие пляжи, бесплатный спа, восемь ресторанов и бар на дереве, построенный над джунглями. В прямом смысле этого слова.

— Господи, это фотография одной из ванных комнат? Она больше, чем весь этаж моего многоквартирного дома.

— Что ж, мы подумаем о том, чтобы купить тебе один из этих GPS-браслетов прежде чем ты уедешь, чтобы ты там не заблудился, — ответил Кэссиди.

Джейк поднял голову.

— Прежде чем я уеду?

— Официально они откроются только в следующем месяце, но одна из моих подруг из колледжа работает в их рекламной команде. Она услышала о новом разделе Путешествий в Оксфорде, и... мы в деле.

— В каком деле?

— Их неофициальное открытие, предварительная вечеринка, называй как хочешь. Это когда все большие шишки приходят и ставят свою печать одобрения. Рецензенты, знаменитости, политики и ты.

Кэссиди продолжал перечислять самых влиятельных людей Голливуда, но разум Джейка с трудом поспевал за ним. Коста-Рика. Это было... чертовски далеко.

— В чем подвох? — спросил Джейк, пытаясь выиграть время, пока он закрывал брошюру.

— Никакого подвоха. Ну, тебе, конечно, нужно будет написать статью. Много подробностей о текстуре подушек, напоре воды и тому подобной ерунде.

— Они покупают положительный отзыв, — сказал Джейк, нахмурившись.

— Вовсе нет. Я сказал Дине, что наш обзор будет честным и абсолютно беспристрастным. Она согласилась. Как там говорят, даже плохая реклама всё равно реклама. Хотя, если эта брошюра хоть отдаленно близка к реальности, я не вижу, куда тебе жаловаться.

Джейк снова посмотрел вниз. Он рассматривал водопад, бассейн и дикую природу. Это был бы не самый авантюрный отдых, но зато бесплатный.

И все же он не был так взволнован, как следовало бы.

— А я-то думал, что ты сейчас будешь целовать мою задницу, — сказал Кэссиди, бросив на него любопытный взгляд.

Джейк поднял взгляд, нацепив на лицо ухмылку.

Это то, о чем ты просил. Это то, что ты хочешь. Поблагодари этого человека и иди купи себе новую пару плавок.

— Думаю, мне лучше перепроверить свой паспорт, — сказал Джейк с энтузиазмом, которого он не чувствовал. — Как скоро я уеду?

— Скоро. Часть сделки заключалась в том, что ты будешь присутствовать на их большом открытии с шампанским. Они хотят убедиться, что ты запечатлеешь все громкие имена, присутствующие на мероприятии, и все в таком духе.

Джейк сел прямее.

— Как скоро?

Кэссиди развел руками в предупреждающем жесте «не стреляй в посыльного».

— Они хотели бы, чтобы ты был там к этой пятнице. Большой запуск состоится в субботу, а потом они хотят, чтобы ты был там по крайней мере до следующего четверга, чтобы убедиться, что ты видишь всю эту шумиху. Мы также получаем много приглашений от виноделен из Аргентины — они пытаются принять участие в дегустационном туризме со своим мальбеком(фиолетовый сорт винограда, используемый для приготовления красного вина). Я подумал, что ты мог бы отправиться туда после.

Джейк мысленно подвел итог. По крайней мере, шесть ночей в Коста-Рике. Еще один день на дорогу до Аргентины. Затем, скорее всего, будет несколько остановок на разных винодельнях. Вероятно, на это уйдет не менее четырех дней...

А потом что?

Чили?

Панама?

Полететь на Багамы, чтобы посмотреть, что там нового?

Чёрт, могли пройти недели, прежде чем он смог бы увидеть Грейс...

При мысли о Грейс осознание этого факта ударило его по голове.

— Ты хочешь, чтобы я уехал в эту пятницу? Но бейсбольная игра в воскресенье.

Кэссиди кивнул.

— Поверь мне, я знаю. Камилла в бешенстве. Она была на высоте, но в итоге выиграл я.

— Ты отменяешь игру?

— Она все еще продолжается — тебя просто там не будет. И почему ты так переживаешь из-за этого? Ты только и делал, что жаловаться на игру с тех пор, как узнал о ней.

Джейк повел плечом.

— Я думал, это важное событие.

— Так и есть. Читатели, конечно, будут разочарованы, но мы можем обставить это так, чтобы добавить хороший элемент драмы. Вместо мягкого расставания между тобой и Грейс, ты станешь не явившимся холостяком, который не может взять на себя обязательства. Читатели Оксфорда поймут это. А Грейс будет презренной женщиной, которую поймут читатели Шпильки.

Я устал быть этим парнем.

Ух ты. Откуда взялась эта мысль?

Но это было даже не самое худшее. Хуже всего было то, что они собирались сделать из Грейс какую-то несчастную жертву, которую выставили напоказ. Она бы этого не хотела. Меньше всего ей хотелось снова почувствовать себя дурой.

— Это немного унизительно, не так ли? — сказал он. — Изображать женщин жертвами, а мужчин — бездушными, ненадежными придурками?

Кэссиди сразу стал серьезным.

— Если так рассуждать, то да. Мы будем действовать осторожно. Скажем, что это были отношения, которые просто не сложились. Такое случается сплошь и рядом. Люди поймут это и посочувствуют вам с обеих сторон.

Джейк кивнул, хотя ему это не нравилось.

— К тому же вы с Грейс больше не единственные участники шоу, — сказал Кэссиди. — Учитывая возможность с Коста-Рикой, мы немного сместили акценты. Игра будет не столько финалом для вас с Грейс, сколько стартом для следующей пары. Мы задействуем одного из стажеров Камиллы, а Кори Гаррисон заменит тебя. Людей это должно довести до исступления.