Чтение онлайн

— Богиней, — сказал я. Слова снова просто… вырвались наружу.

Она фыркнула.

— Отлично. Просто прекрасно. Теперь Джейсон Коннелли, самый хороший парень на свете, смеется надо мной.

Она дразнила меня, но я уловил проблески боли, и это убило меня.

— Я не шучу, а говорю честно.

— Ага. — Ее тон был сухим. — Ты считаешь меня божественной?

Я подавил улыбку, заметив недоверие на её лице.

— Нет, — медленно сказал я, подбирая нужные слова. — Я думаю… думаю, что в тебе есть что-то неприкасаемое.

Она смотрела на меня, и я не отводил взгляда, который был очень серьезен. Ее ответ был таким тихим, что я почти не услышал ее.

— Возможно, это потому, что ко мне никогда не прикасались.

Она говорила так тихо в этот момент, и я подумал, что неправильно услышал её, но затем она опустила голову, вновь залившись краской.

— Что?

— Ничего такого. Не бери в голову. — Когда Марго подняла голову, её обычное решительное состояние вернулось. — Что значит неприкасаемая?

— Имею в виду… — О, черт, что я имел в виду? Никогда раньше не пытался выразить словами это чувство, которое испытывал, когда она была рядом. — Имею в виду то, как ты держишься на расстоянии от нас… — От меня. — Такое ощущение, что ты слишком хороша для нас.

Марго вскинула голову, её глаза сузились.

— Думаешь, я считаю, что слишком хорош для тебя?

Не мог сказать, это была усмешка или гнев в ее голосе, или, может быть, и то, и другое.

Я пожал плечами.

— Возможно.

Не хотел, чтобы она воспринимала это как оскорбление. Это не так. Но это была правда. В какой-то момент на протяжении нескольких лет, пока остальные из нас присоединялись к командам и ходили на вечеринки, Марго и ее друзья делали вид, что они выше всего этого. Они были сами по себе — не то чтобы я мог их винить.

Она моргнула, а затем переключила свое внимание на коробку, которая все еще была у нее в руках.

— Что ж, — сказала она, поерзав на стуле. — Я все равно не собираюсь их есть.

Я коротко рассмеялся над таким неловким возвращением к нормальной жизни.

— Из-за животика?

Она посмотрела на меня с ухмылкой.

— Нет, — протянула она. — Потому что в библиотеке нельзя есть.

— Точно. — На этот раз я рассмеялся по-настоящему, пока начал отворачиваться. — Верно. Я знал это.

Я услышал ее тихий смех у себя за спиной.

— Хей.

Обернулся и увидел, как она потянула застежку.

— Я так не думаю, ты же знаешь.

Я вопросительно изогнул бровь и увидел, как она сглотнула.

— Не думаю, что я лучше тебя или… или кого-то еще.

Я кивнул.

— Хорошо.

— Просто… — Она снова поторопилась, а затем громко выдохнула. — Я не думаю, что лучше кого-либо. Просто не вписываюсь во всё это.

Я понятия не имел, что на это сказать. Определенно не мог опровергнуть эту точку зрения, и, кроме того, не думаю, что она искала утешения.

— Увидимся на игре?

— Ни за что не пропущу это. — На её лице вспыхнула улыбка, полная облегчения, будто она тоже была рада, что мы перешли к чему-то гораздо менее тяжелому, чем социальная динамика Гроувер Хай.

— Приходи поздороваться после, — сказал я. — Мои родители захотят тебя увидеть.

Она кивнула, и я повернулся, мысленно коря себя за то, что выбрал легкий путь. Захотят ли мои родители поздороваться с Марго после игры? Конечно. Как я и говорил, они любят ее. Но поэтому ли хотел, чтобы она присоединилась к нам после игры?

Чёрта с два.

Думаю, позже тем же вечером я должен был быть счастлив. Ведь мы победили. Но в очередной раз это далось нам с большим трудом. И, честно говоря, если бы другая команда была в своей лучшей форме, у нас не было бы шансов.

— Что за бардак вы там устроили? — кричал наш тренер, когда мы переодевались в раздевалке. Я быстро помахал своим родителям и Марго, но ушел прежде, чем кто-либо успел со мной поговорить.

Я был возмущен сильнее, чем наш тренер, потому что знал, что мы можем работать лучше. Должны работать лучше. Но более того, я знал, что все, что происходило за пределами поля, частично было моей ошибкой.

Играл достаточно долго, смог понять, что если эта группа парней не почувствует себя командой за пределами поля, то, скорее всего, мы не будем командой во время игры. Я знал это, но не сделал ничего, чтобы все исправить.

Вот почему, когда Джулия загнала меня в угол возле шкафчиков и еще раз спросила, иду ли к ее подруге Каре на вечеринку после матча, я согласился, хотя это было последнее, чем хотел заниматься.

Тем не менее, напряжение в раздевалке было сильнее, чем когда-либо перед игрой, так что, если и была небольшая возможность сплотить нас, кто я такой, чтобы отказываться?

Думаю, просто предположив, что какой бы ни была причина напряжения в раздевалке, оно исчезнет к тому времени, когда напитки у Кары начнут литься рекой.

Я ошибался.

Понял, что что-то не так, как только приехал. Банда Джоэла выглядела взбешенной — необычайно взбешенной, учитывая, что они буквально час назад выиграли игру. Можно подумать, что они были разочарованы нашей победой, но я в этом сомневался.

Кроме того, это качалось не только них. Все были в ярости. Темные локоны Кары подпрыгнули вверх, когда она распахнула дверь и впустила меня, но ее губы скривились от отвращения. Ее обычная очаровательная язвительность и ехидство сменились хмурым «Хэй», прежде чем повернуться, чтобы присоединиться к своим друзьям на кухне.

Кара была одним из тех людей, которых мне было немного жаль в какой-то странной манере. Судя по количеству вечеринок, которые она устраивала в отсутствие родителей, большую часть времени девушка была одна. Было трудно сочувствовать ей, потому что постоянное отсутствие родителей давало ей ту свободу, которой жаждали мы, но трудно было не удивляться, как она так часто выживала одна.

— Джулия, — позвала Кара, шевеля пальцами в мою сторону. — Твой мальчик для развлечений здесь.

Я стиснул зубы и отвел взгляд. Но опять же, трудно было сильно сопереживать девушке, которая, казалось, жила, чтобы доставлять неудобства своим друзьям.

У Джулии, казалась, был иммунитет к этому. Как всегда, подойдя ко мне с улыбкой, но даже ее жизнерадостный энтузиазм сегодня казался приглушенным, когда она обняла меня и повела за руку к остальным.

Люк растянулся на диване, поглощенный чем-то в своем телефоне, и слегка помахал мне рукой.