Чтение онлайн

Сия застыла. Взгляд ее покрылся ледяной коркой, сравнявшись с взглядом юноши напротив. За эти годы, казалось, она переняла эту его способность – обдавать людей холодом, не произнеся ни слова.

– Су! – Решительно и громко крикнула юная госпожа.

Служанка испуганно выглянула из-за ее плеча.

– Приведи охрану. Я заключаю принца Тая в темницу за неподобающее отношение к госпоже.

Темница на окраине генеральского поместья предназначалась для наказания совсем уж провинившихся слуг. Использовалась она редко. Больше, скорее, стояла там для устрашения. «Теперь-то она сгодится как нельзя кстати», – думала Сия, глядя на то, как пленного принца заводят внутрь и запирают дверь.

Стены темницы были довольно высоки, узкое окно было всего одно и почти под потолком. Темница была сложена из камня северных гор, и Сия была уверена, что сейчас там невероятно холодно и сыро.

«Вот и славно, пусть посидит, подумает, каково мне было барахтаться в ледяной воде у всех на глазах. Верну тебе унижение сполна».

Девушка решительно развернулась и направилась в свои покои.

На следующий вечер выпал первый снег. Сия всегда любила его и искренне радовалась ему. Бабушка рассказывала, что ее мама тоже обожала снег, и день его первого появления становился в поместье настоящим праздником.

Сегодня же, впервые за всю жизнь, Сия не испытывала радости. Она стояла у окна и всматривалась в темноту сквозь летящие белые хлопья. Где-то там, во тьме, в холодной темнице сидит тот, кто стал ей не менее дорог, чем папа и бабушка, кого она всегда хотела видеть подле себя. Но этот кто-то презирал и ненавидел ее. Он предпочел ей ее сестру, унизил у всех на глазах. И это вместо благодарности за избавление его от мук дворца.

Сия тяжело вздохнула и плотнее обхватила руками плечи. «Интересно, его кормили сегодня?». Сама она не приказывала слугам отнести ему еду, так что, возможно, что он так и сидит там один, голодный, с прошлого вечера.

Что это за чувство такое, гложущее ее изнутри? Она ведь очень зла на него, верно? Она, можно сказать, ненавидит его. Отчего тогда так больно, что хочется плакать? Сия отмахнулась от ненужных мыслей и отправилась спать. Он заслужил.

Среди ночи она проснулась от кошмара. Ей снилось, что принц Тай лежит бездыханный на полу темницы, тело его покрывается инеем. Девушка вскочила с постели, тяжело дыша. Плотнее укутавшись в зимнюю мантию прямо поверх ночного платья, она вышла в ночь.

V

Пленный принц полулежал на подстилке из соломы, опираясь спиной на деревянный столб, и смотрел сквозь окно под потолком на ночное небо. Звезд почти не было видно – хлопья снега заслоняли их. Но от белизны снега в темнице казалось светлее. Принц закашлялся. В груди болело. Все-таки, простудился. Он обессиленно откинул голову.

Неважно. Скоро он выберется отсюда. Осталось потерпеть совсем немного. Вскоре он оставит дворец и поместье генерала позади, в прошлой жизни. Он подумал о Лане, в сердце кольнуло. Он хотел взять ее с собой и увезти подальше. Эта девушка дарила ему ту доброту, в которой он нуждался большую часть жизни.

Вот и вчера она заступалась за него перед сестрой, уговаривая молодую самодурку не запирать его в темнице. Но тем вызвала только больший гнев Сии. Он видел, что в поместье у Ланы нет никаких прав. Она, по сути, такая же, как и он – одинокая, бесправная и несчастная. Но он поможет ей, вызволит из этой клетки и подарит новый мир, полный радости и свободы.

Думая об этом, пленный принц не переживал о своем нынешнем состоянии. Он знал, что, пережив многое, переживет и это. Подумаешь, очередная темница. Он к ним уже привык. Осложняла ситуацию только накатившая простуда. Кажется, у него был жар. Но и это пройдет.

Вчера, попав сюда, он даже испытал облегчение. Сия показала-таки свое истинное лицо. Ее натура, скрываемая на протяжении полутора лет, вышла наружу. Она предстала перед ним такой, какой она наверняка и была на самом деле: жестокой, обозленной, с чувством безнаказанности, эгоисткой. А он еще пытался разгадать все это время: кто же она на самом деле? Наконец, он может спокойно ненавидеть ее, не размышляя об истинных мотивах ее поступков по отношению к нему. Все это было игрой, ее развлечением. А он был просто ее забавой, как прежде для принца Мао.

Тай закрыл глаза. Было холодно и тихо. Внезапно тишину нарушил поворот ключа в замке. Тай слегка приоткрыл глаза. Силуэт показался в проеме двери. Дверь закрылась, фигура подошла ближе. Пленник поднял голову – над ним стояла его мучительница.

Сия куталась в теплую мантию, ее лицо было бледно. Волосы не были уложены и темными волнами струились по плечам. Девушка держала в руке свечу и какую-то небольшую бутыль. «Ты жив», – выдохнула она.

Принц молчал. Сия присела перед ним на колени, опустив свечу на пол, и заглянула в черные глаза. Он, не мигая, смотрел на нее. «Что еще? Пришла убедиться, что жертва еще жива, чтобы мучить дальше?».

От того, что произошло потом, он вздрогнул и вжался спиной в столб. Девушка наклонилась к нему, окутав душистым облаком волос, и приложила губы к его лбу.

– Горишь! – Распахнула глаза она и потянулась к бутыли. – Вот, выпей, это лекарственное зелье. Тут очень холодно, оно согреет и придаст сил. Может, и от жара поможет, но я не уверена…

Она задумчиво посмотрела на бутыль. Двадцать минут назад она стащила ее из запасов бабушки, но не была уверена, что оно снимает жар. Ее познания в травах и зельях пока не были столь хороши, как у госпожи Лань или Ланы.

– Я не буду это пить. – Холодно произнес принц, отвернувшись. – Кто знает, что Вы туда подмешали, госпожа.

– Пей, кому говорю. – Зашипела та. – Иначе умрешь.

– А разве не этого госпожа добивается? – Криво усмехнулся принц.

– Это мне решать – давать тебе жить или умереть. – Высокомерно заявила Сия. – Ты принадлежишь мне. Но в данный момент твоя смерть не входит в мои планы. Было бы слишком просто. Так что пей.

Она с силой сжала подбородок юноши, раскрывая ему рот, и ей удалось-таки влить в него глоток. Тай вырвался из рук мучительницы, повалив ее на пол, и навалился сверху, яростно глядя ей в глаза. Несмотря на недостаток сил, он довольно крепко сжимал ее ноги своими, не давая вырваться, и держал за руки.

– Принадлежу Вам, говорите? – Он холодно усмехнулся. – Даже сейчас у Вас не хватает сил одолеть меня. Вы сильны только с поддержкой своего отца и слуг.

– Хм. – Хмыкнула Сия. – Поглядим, как ты запоешь теперь.

Она на мгновение прикрыла глаза и что-то прошептала. Из-за пазухи у нее вырвался продолговатый листок бумаги с нарисованным узором, он вспыхнул перед глазами принца, и того отбросило назад. Он упал, ударившись об столб, и ошарашенно посмотрел на девушку.

Сия гордо поднялась и отряхнула мантию от соломы.