Чтение онлайн

Обычно столь сильное обезболивающее использовалось только с санкции врача, однако после смерти жены Питер решил, что здесь, в Ривер-Даунсе, общепринятые правила неприменимы, и потому предпринял меры на случай возникновения критической ситуации.

Закусив губу, он аккуратно ввел иглу под кожу Донны и нажал на поршень. Для того чтобы сделать что-то еще, времени уже не оставалось.

Питер перенес Донну к машине, поместил ее рядом с детьми и, усевшись за руль, тронулся с места. Огонь бушевал по-прежнему, но дорогу к взлетно-посадочной полосе он пока не затронул. Также в целости и сохранности пребывал находящийся там самолет, всегда заправленный горючим и готовый к взлету. Питер расположил Донну на заднем сиденье, посадил рядом с ней детей и вручил им таблетки и бутылку с водой.

– Если Донна очнется, – сказал он, – рана будет очень болеть. Поэтому нужно будет заставить ее проглотить эти таблетки. Вы ведь сможете это сделать?

– Да, папа, – кивнула Сара, еще не отошедшая от пережитого страха.

Питер на секунду обнял ее, после чего уселся за штурвал, молясь о том, чтобы до конца полета Донна оставалась в бессознательном состоянии. Щелкнув тумблерами, он запустил мотор, и единственный пропеллер небольшого самолета начал раскручиваться. Питер сделал глубокий вдох и постарался изгнать из головы мысли о Донне. Все его внимание должно быть сосредоточено исключительно на пилотировании.

Вырулив к началу полосы, он развернулся, увеличил обороты, и через минуту разогнавшийся самолет взмыл в задымленное небо. Заложив вираж, Питер увидел широкий фронт пожара, который продолжал продвигаться дальше, уничтожая все, что попадалось на его пути. Где-то там, внизу, подоспевшие гуртовщики уже, вероятно, боролись за спасение его фермы. Питер мысленно пожелал им удачи и, взяв курс на северо-восток, в сторону городка Кэтрин, включил радиопередатчик.

– «Браво Танго Индия» вызывает «Тиндал», – проговорил он в микрофон. – Направляюсь к вам с пострадавшей, которой требуется срочная медицинская помощь.

– «Браво Танго Индия», это «Тиндал», – практически сразу прозвучало в динамике. – Вас понял. Какое у вас подлетное время?

– «Тиндал», мое подлетное время – шестьдесят минут.

– Вас понял: шестьдесят минут. Вам требуется машина «скорой помощи»?

– Да. У меня на борту раненая, потерявшая много крови, она без сознания. – Питеру пришлось приложить усилие к тому, чтобы его голос оставался спокойным.

– Вас понял. Выйду с вами на связь чуть позже. Конец связи.

Обернувшись, Питер посмотрел на близнецов и Донну. По-прежнему без сознания, она полулежала на сиденье, откинув голову на спинку. Сидящая рядом Сара крепко сжимала ее руку.

– Вы ведь слышали? – спросил Питер. – На аэродроме нас будет ждать машина «скорой помощи». Так что не волнуйтесь.

Он заставил себя улыбнуться. И вновь сосредоточил внимание на управлении самолетом. Скользнув взглядом по индикаторам приборной панели, Питер мысленно помолился о том, чтобы его надежды оправдались.

Донне не хотелось просыпаться, потому что тогда ей снова придется сражаться с наступающим пламенем. Пожар дышал жаром, разлетающаяся по воздуху сажа обжигала кожу. Проснуться – значит, в полной мере ощутить боль, не покидающую ее даже в забытьи. Проснуться – значит, вновь предстать перед диким зверем с огненными глазами и ужасными клыками.

Донна пошевелила головой. Нет... нет... Она не будет просыпаться. Потом почувствовала, как ее щеки коснулась чья-то ладонь – прохладная, мягкая... Она все же разлепила веки и разглядела улыбающееся лицо девушки-аборигенки.

– Доброе утро, – поприветствовала та.

– Где я? – пробормотала Донна.

– Вы в больнице, в городе Кэтрин, – сообщила медсестра. – И у вас все будет хорошо.

– В больнице?..

– Если у вас перед глазами стоит туман, то не беспокойтесь. Это еще не закончилось воздействие анестезии. – Медсестра помогла Донне приподнять голову и поднесла к ее губам стакан с чем-то прохладным и сладким. – Вас доставили сюда ваши близкие, – добавила она. – Они провели рядом с вами всю ночь.

– Мои близкие? – удивилась Донна.

Но ведь ее семья находится в Англии. О ком говорит эта девушка?

Медсестра кивнула в сторону соседней кровати. Донна осторожно повернула голову и обнаружила там Сару и Криса, которые крепко спали. Когда она видела их в последний раз, они были грязными и закопченными, теперь же – чистыми, умытыми и облаченными в больничные пижамы. На них было просто приятно посмотреть. При воспоминании об опасности, которой они все вместе подверглись, у Донны сжалось сердце. Это было... вроде бы не далее, как вчера. От удара молнии начался пожар, а они остались на ферме совершенно одни, без Питера, который мог бы им помочь...

– А где Питер? – почти прошептала она.

Медсестра указала на кресло, стоявшее между задними спинками обеих кроватей. Полулежащий в этом кресле Питер тоже был погружен в сон. Хоть он и умывался, на его лице все же остались следы копоти. На Питере была длинная больничная рубашка, из-под которой выглядывали его собственные потрепанные и испачканные брюки.

– Он просидел рядом с вами всю ночь, – сказала медсестра. – Может, его разбудить?

– Нет, не надо, – мотнула головой Донна.

– Ну ладно, – улыбнулась девушка. – Если вам что-то понадобится, то вот здесь кнопка звонка.

Донна кивнула, и медсестра вышла из палаты.

Морщась от боли в боку, Донна устроилась в своих подушках повыше. Ее живот был перебинтован, от правой руки тянулась трубка капельницы, но, несмотря на все это, чувствовала она себя достаточно хорошо. Возможно, причиной тому было воздействие лекарств, а может, присутствие Питера и близнецов – «ее близких», как назвала их медсестра. Как бы ей хотелось, чтоб так оно и было!

Меж тем расположившийся в кресле Питер шевельнулся, его веки дрогнули и затем поднялись.

– Привет, – сказала ему Донна.

Он тотчас же вскочил на ноги и в мгновение ока оказался рядом с ней.

– Ты уже проснулась?.. Как себя чувствуешь?

– Нормально, – ответила она. – Но я пока словно в каком-то тумане, видимо, из-за лекарств.

– Слава Богу! Я так за тебя волновался!

– Я как-то смутно все помню, – продолжала Донна. – Сначала начался пожар, потом прилетел самолет, к нам прибежал этот парень...

– Джим, – подсказал Питер.

– Да, Джим. Мы вместе сбивали пламя, а потом прямо из огня на меня набросился какой-то зверь...

– Это был дикий кабан. – Питер присел на край постели. – Он совершенно случайно выскочил на тебя, спасаясь от пожара, и мимоходом пропорол бок своим клыком. Кроме того, как сказал врач, у тебя треснуло одно ребро.

Донна содрогнулась при воспоминании о том моменте.

– Вот так со мной и бывает, – с оттенком горечи произнесла она. – Я всегда оказываюсь не в том месте и не в то время.