Чтение онлайн

Палаццо, в котором устраивали благотворительный бал, находилось в живописной горной долине в Лигурийских Апеннинах. Туда вела узкая дорога, серпантином поднимавшаяся в горы, с которой днем открывался захватывающий вид па расстилающиеся внизу поля и виноградники.

Однако в темноте ехать по такой дороге, должно быть, не очень приятно, подумала Эмили глядя в окно. Хорошо, что Фредо – очень опытный и осторожный водитель.

Как только они приехали в палаццо, откуда не возьмись появилась Орнелла – словно она притаилась в укромном уголке и поджидала Люка. Эмили мысленно похвалила себя за проницательность: Орнелла, как и некоторые другие гостьи, была в черном вечернем платье. Вдовушка сразу повисла на руке Люка и не отходила от него ни на шаг.

Однако за столом им пришлось разлучиться – Люку, как одному из спонсоров, предоставили почетное место рядом с председателем благотворительного комитета. Эмили оказалась между Тонино и симпатичной девушкой. София, так звали девушку, оказалась очень общительной, но по другую руку от нее сидел приятный молодой человек, который, естественно, заинтересовал Софию больше, чем Эмили. Поэтому Эмили ничего не оставалось, как переключить внимание на Тонино. Орнеллу усадили между благообразного вида полной дамой и седовласым господином лет пятидесяти.

Устроители бала постарались, чтобы в меню были представлены блюда едва ли не всех провинций Италии. Здесь были и салат по-корсикански, и сардины по-сицилийски, и цуккини по-римски, и множество блюд, о которых Эмили даже не слышала. Однако опасность переесть Эмили не угрожала: стоило ей в самом начале ужина перехватить на себе угрюмый взгляд Люка, как аппетит у нее пропал напрочь.

Интересно, чем он теперь недоволен? – гадала Эмили. Уж не тем ли, что его на часок разлучили с вдовушкой? От этой мысли еда, которую она честно пыталась хотя бы попробовать, приобрела горьковатый привкус.

Если бы не Тонино, у Эмили совсем испортилось бы настроение. К счастью, младший брат Люка в этот вечер был явно в ударе, он как мог развлекал Эмили рассказом о своей поездке, при этом так остроумно пародируя пожилых патронов, что она то и дело заливалась смехом. В один из таких моментов Эмили случайно бросила взгляд в сторону Люка, и смех застыл у нее в горле. Люк сверлил ее испепеляющим, иначе не скажешь, взглядом. К счастью, в это время председатель благотворительного комитета о чем-то заговорил с Люком, и тот отвел глаза от Эмили. Больше она в его сторону не смотрела.

После ужина гости вышли в парк. Орнелла, едва выйдя из-за стола, снова приклеилась к Люку. Стараясь не впадать в уныние, Эмили сказала себе, что не допустит, чтобы подобная мелочь испортила ей настроение. Если Люку хочется весь вечер не расставаться со своей юношеской любовью – это его дело и его право, а ей все равно. Она будет веселиться и делать вид, что вообще не знакома с Люком.

Стало темнеть, и в парке вспыхнули сотни китайских фонариков, развешанных на ветвях деревьев. Тонино и Эмили поднялись на широкую террасу и остановились, любуясь россыпью разноцветных огней. В это время Эмили показалось, что между деревьями мелькает какая-то тень.

– Тонино, смотри, там кто-то прячется.

– Где? Я никого не вижу.

– Мне показалось, что кто-то скрывается за деревом.

Тонино небрежно пожал плечами.

– Зачем кому-то прятаться в парке? Думаю, тебе показалось.

Ветер качнул фонарики, вот, тени и заплясали.

Эмили с сомнением покачала головой, но, как ни присматривалась, больше она не увидела ничего подозрительного.

– Да, наверное, показалось, – сказала она наконец.

В бальном зале заиграла музыка. Тонино взял Эмили за руку.

– Пойдем танцевать!

Эмили повернулась к нему и наигранно улыбнулась.

– Пойдем!

В этот вечер Эмили поняла значение выражения «танцы до упаду». Первые три танца ее партнером был Тонино. После третьего танца Тонино подвел Эмили к банкетке улыбнулся и тихо сказал:

– Эмили, я тебя ненадолго оставлю, мне нужно отлучиться… Я вернусь очень скоро. Никуда не уходи, ладно?

– Куда же я денусь?

Однако, когда Тонино через несколько минут вернулся, Эмили не было на том месте, где он ее оставил, – она танцевала. Танец закончился, но Тонино не успел даже приблизиться к Эмили, как ее пригласил другой молодой человек. Перехватив взгляд Эмили, Тонино понимающе улыбнулся и пригласил Софию. После Энцо Эмили танцевала с Сантино, потом с Адриано, потом с Вито, а потом она перестала пытаться запомнить все имена.

Эмили с удивлением поняла, что пользуется большим успехом у молодых людей. Наверное, это потому, что я не похожа на местных девушек, подумала она, у меня более светлая кожа и каштановые волосы, какие редко встретишь у итальянок.

Все это было бы прекрасно, если бы каждый из молодых людей не считал своим долгом угостить Эмили вином. Отказываться ей казалось невежливым, поэтому Эмили всякий раз делала небольшой глоток и ставила бокал на поднос. В один из таких моментов она поймала на себе орлиный взгляд Люка. Он танцевал с Орнеллой, вдовушка льнула к нему так, словно была не способна самостоятельно держаться на ногах. Ее внушительных размеров бюст прижимался к торсу Люка так плотно, что между ними невозможно было бы просунуть и лист бумаги.

– Удивительно, что он смог на секунду отвести глаза от ее прелестей, – пробурчала Эмили, отворачиваясь.

– Простите, что вы сказали? – спросил ее очередной партнер.

– Так, ничего, не обращайте внимания.

Несмотря на то что Эмили не пила, а только пригубливала вино, у нее закружилась голова. Отклонив очередное приглашение потанцевать, она решила выйти на воздух.

На террасе было немноголюдно. Эмили подошла к перилам, облокотилась на прохладный мрамор и стала смотреть в парк. Стояла теплая, безветренная ночь, воздух, напоенный ароматом жасмина, был неподвижен, музыка, приглушенно доносившаяся из зала, только прибавляла ночи очарования. Эмили услышала за спиной приближающиеся шаги и оглянулась. Она была почти уверена, что это Тонино, но к ней шел Люк. Вид у него был немного усталый, лицо казалось осунувшимся, или просто тени так падали. Эмили, как это часто бывало с ней в последнее время рядом с Люком, испытала радость, щедро приправленную горечью, ее сердце забилось быстрее, дыхание стало неровным.

– Хорошая ночь, правда? – Она вздохнула добавила светским тоном: – Хорошо проводишь время?

– Неплохо, но и ты, кажется, не скучаешь. Признаться, я удивлен, что ты в одиночестве. Или ты ждешь Тонино?

– Я никого не жду, просто вышла подышать свежим воздухом.

Люк усмехнулся и с какой-то странной интонацией сказал:

– Понятно. Сегодня ты танцевала почти без перерыва, ты пользуешься бешеным успехом.

Только ты меня не приглашал, с горечью подумала Эмили, но вслух сказала как можно непринужденнее:

– Кажется, я переусердствовала с танцами, у меня кружится голова.

– Это неудивительно – после такого количества шампанского.

Эмили вдруг разобрала злость. Она злилась и на Люка – за то, что он снова опекает ее, как школьницу, и на себя – за то, что оправдывается перед ним, как нашкодивший подросток. Она решила перейти от обороны к наступлению.

– Странно, что ты заметил. Мне казалось, ты был глубоко поглощен… хм… разговором с Орнеллой.

Эмили была готова к тому, что в ответ на ее колкость Люк разразится очередной воспитательной проповедью. Но он устало вздохнул и тихо предложил: