Чтение онлайн

Любовь. При мысли о ней я едва не оступилась, но все замечающий и идущий рядом герой моих мыслей бережно поддержал.

– Все хорошо?

Теплые губы скользнули по моему виску, вызывая привычное чувство тепла по венам.

– Да.

Когда мы подходили к Кармель, рядом с ней уже стояли Помика и Васька. Мой кот, одетый, как и большинство мужчин, в вечерний костюм, склонившись, галантно поцеловал руку свекрови, а потом что-то тихо-тихо ей зашептал. Учитывая слуховые способности окружающих, скрывал он это что-то, скорее всего, от своей спутницы, которая смотрела на наше с Азаром приближение с самой радостной улыбкой, какую я когда-либо у нее видела.

– У меня даже нет слов, одни эмоции! – громогласно заявила подруга, как только мы оказались рядом, а потом порывисто обняла сначала меня, а затем Азара. – Вы самая красивая пара из всех!

Глаза девушки сверкали от восторга и, полагаю, от шампанского тоже. Уж больно расслабленной и счастливой она была, да еще и в сопровождении своего спутника. Выглядела Помика сегодня роскошно. Длинное ярко-оранжевое, немного пышное у низа платье ладно облегало ее стройную миниатюрную фигурку. Глубокий вырез отсутствовал, равно как и куча всяких оборок и рюшек. Также не было и рукавов. Наряд держался исключительно на пышной груди и затянутом мягком корсете. Правильный макияж, прямые распущенные волосы, уложенные на косой пробор, и большие круглые серьги в маленьких ушках. Шикарно.

– Тут я с Помикой полностью соглашусь, – встрял в наш диалог Васька и тоже полез обниматься. Правда, только со мной, да и то под внимательным взглядом все контролирующего Азара, но это кота ни капли не смутило. – Ваш танец – это нечто!

– Ну не зря же меня столько дней мучили в этом зале, – рассмеялась я, усаживаясь с помощью мужа в кресло. – А почему вы не танцуете?

– Я как раз собирался пригласить эту очаровательную девушку, – признался Василий, хитро улыбаясь и указывая взглядом на румяную от шампанского и смущения Помику.

А потом, словно по заказу, заиграла уже новая мелодия, и, помахав нам рукой, Васька утащил несопротивляющуюся подругу танцевать в центр зала, где уже кружились несколько пар. Даже издалека смотрелись они чудесно. Высокий, притягивающий к себе взор мужчина и миниатюрная, но очень женственная блондинка плавно следовали музыке. Мысленно пожелав удачи своим друзьям, повернулась к повелителю.

Тот как раз успел занять свое место, взял меня за руку и нежно переплел наши пальцы. Этот интимный жест сразу же заметили приближающиеся к нам гости. Точнее, первая их группа, состоящая из семи человек. Как объяснила Кармель еще несколько дней назад, на протяжении всего вечера к нам будут подходить приближенные, чтобы выразить свое уважение и показать всем, насколько они дружны с семьей повелителей. Это был своего рода лишний повод похвастаться перед родней и друзьями. Трое мужчин и четыре женщины гордо вышагивали с самыми воодушевленными лицами. Пышные платья с откровенными вырезами и классические костюмы отличались лишь цветом, украшениями и количеством оборок. Поклонившись, гости начали представляться, но я опять слушала вполуха, потому что руки у кого-то были слишком опытные и нахальные, а фантазии у меня бурные и неограниченные. Вежливо улыбаясь и кивая, скорее всего невпопад, все же сумела освободить свою руку и положить ее к себе на колени, намеренно не обращая внимания на гневное сопение Азара.

Просидев так около часа и выслушав немыслимый поток поздравлений, пожеланий и заверений в дружбе, коим я якобы поверила, наконец получила первое приглашение на танец от Сигуса. Дождавшись, когда стоявшие около нас гости отойдут, он ловко протиснулся между теми, кто был уже на подходе, и с мальчишеской улыбкой на лице заявил:

– Похоже, ваша жена заскучала, повелитель. Вы не против, если я украду ее на один танец?

Мысль о том, что есть шанс избежать еще одной порции лапши на свои бедные уши, едва не выпихнула меня из кресла. Разрешения Азара мне не требовалось, и все это знали, но так как вопрос был обращен именно к моему мужу, пришлось покорно ждать ответа, который последовал почти сразу:

– Не против, но, думаю, нужно спросить и саму Марию.

Что Сигус и сделал, слегка поклонившись и протягивая мне руку.

– Не хотите ли потанцевать, повелительница?

Конечно же хочу!

– С удовольствием, – сдержанно улыбнулась я, попутно прилагая массу усилий, чтобы не запрыгать от радости. Это друзья меня поймут и простят, а вот гости точно задумаются над психическим здоровьем своей повелительницы.

Вот так, оставив Азара на растерзание гостям, мы двинулись вперед. В центр зала идти не рискнули, а остановились недалеко от Васьки с Помикой, которые так же, как и мы, решили насладиться еще одним танцем. Неспешная, почти ленивая мелодия заставила нас встать другу к другу ближе и соединить руки. Сейчас движения были чрезвычайно просты – мелкие шаги вперед и назад с редкими разворотами. Ничего сложного и пошлого. Зато, если увлечься, получалось немного головокружительно. Расслабившись в руках своего «старого» партнера, искренне улыбнулась, наслаждаясь танцем.

– Вы чудесно выглядите, повелительница.

– Благодарю, – решила немного поиграть в скромность. – Но, боюсь, это скорее заслуга Кармель, а не моя.

– Ерунда, – сразу же возразил Сигус, уверенно закружив меня дальше. – Внешний лоск можно навести на любую женщину, но не каждая сможет стать и вполовину такой же прекрасной, как вы.

Разумеется, выслушивать комплименты приятно всегда, но с привычным мне скромным образом Сигуса это как-то не вязалось. Тем более что внутренне я сейчас чувствовала не только подозрения, но и какую-то непонятную тревогу.

– А по-моему, вы все-таки преувеличиваете.

– Я никогда не преувеличиваю, – подмигнул мне мужчина, чем окончательно сбил с толку, а затем развернул меня к остальным танцующим.

В поле зрения моментально попалась моя свекровь, которая сейчас была в паре с Гольдом. Приветливо помахав Сигусу, мне Кармель… подмигнула. Так вот откуда у него такая смелость! Похоже, и здесь постаралась эта хитрая лиса. Не зря ведь она посоветовала мне наслаждаться!

Что ж, значит, буду слушать старших и получать удовольствие от вечера.

Когда музыканты закончили играть, меня перехватил Васька, предварительно отдав свою партнершу в надежные руки Гольда, и увлек за собой под более быструю мелодию.

– Как твои успехи? – поинтересовалась, когда самый сложный момент в танце был пройден.

Мой кот сразу понял, о чем я, и хитро мне улыбнулся.

– Все идет по плану, и даже чуточку лучше!

Стало чертовски интересно, что же такого придумали Васька и Кармель, дабы окончательно покорить сердце нашей строптивой красавицы. Одних комплиментов здесь явно будет недостаточно, хотя, если вспомнить реакцию Помики, вкупе с шампанским шанс на успех становился немного выше. Но, зная свою свекровь, я готова была поклясться чем угодно, что только этим дело не ограничится.

– Может, расскажешь?

Судя по взгляду Васьки, делиться он со мной точно не собирался.

– Нет. Это строжайшая тайна, о которой никому нельзя знать, – подтвердил мою догадку этот вымахавший до невероятных размеров вредина.

Я решила ничего не отвечать, состроив глубоко обиженное личико. И уже через минуту мой наглый котяра такой молчаливой войны все же не выдержал и сдался.

– Маша, ну не дуйся!

Молчу. Изо всех сил сохраняю прежнее выражение лица, потому что метод-то работает!

– Меня свекровь твоя за это съест и не подавится, а потом скажет всем, что так и бы… Ай!

– Ай? – переспросила я, не поняв высказывания друга.

– Это она! – зашептал Васька прямо мне в ухо, абсолютно никого не стесняясь, а тревога в моей груди сменилась на что-то большее. – Подзатыльник мне дала!

Покрутив головой, я увидела Кармель, танцующую с Некритусом и абсолютно не обращающую на нас никакого внимания, поэтому перевела подозрительный взгляд обратно на своего кота.

– Вот ведь врешь и даже не краснеешь!