Чтение онлайн

– Прошу!
– указал Александр на вход в портал.

То, что они оказались там, где нужно им сразу же, как только они вышли из портала, подсказали раскаты громы, отчётливо звучавшие вдали.

– Ну, о чём задумался?!
– недовольно «поинтересовался» Александр у навигатора, нетерпеливо постукивая пальцем по экрану смартфона.
– Чёрт!

– Следуйте за мной!
– предложил вдруг голос, который не принадлежал ни агентам, ни Александру.
– Я отведу вас точно по назначению!

– Что стали, как вкопанные?! Делайте, что вам говорят!
– крикнул Александр агентам и бросился догонять несущегося на всех парах Афи.
– А с тобой маленький паршивец, мы потом поговорим!
– строгим тоном заявил он молодому человеку, как только его догнал.

– Там Лора и она в опасности! Так что не о чем тут говорить!
– отрезал Афи.

Раскаты грома с каждой минутой становились всё ближе, вспышки молний всё ослепительней, воздух становился всё более затхлым, а запах гари всё нестерпимей.

– Если бы не увидела своими глазами, не поверила бы, что эта мерзавка всё -таки смогла найти способ, чтобы связаться с тобой! Не понимаю, как ей это удалось?
– вынырнул вдруг из темноты шипящий, как у змеи голос.

– Кто здесь?!
– Александр окинул темноту вокруг себя быстрым, цепким взглядом, но так и не увидел ничего и никого кроме бесконечной тьмы. Тем не менее, он продолжил идти в том же темпе, что и шёл, не замедлившись даже на долю секунды.

– Та, кто предрекает вам очень скорую смерть, если вы сейчас же не уберетесь отсюда!
– прошипел голос совсем рядом с Александром. Настолько рядом, что молодой человек кожей ощутил злобу, исходящую от невидимого собеседника. Однако кроме злобы, от собеседника также веяло разочарованием, унылостью и усталостью.

– Да, что ты?!
– усмехнулся Александр.
– Честно говоря, раньше я как-то не замечал за тобой, ЭРИДА, страсти к подобной драматизации...
– насмешливо прокомментировал он, сделав особое ударение на имени своего собеседника.

– Узнал, значит, - прошипел голос.

– Предположил. И ты только что подтвердила мое предположение!
– ответил он в темноту.

– Эх, Алекс, Алекс, правильнее было бы оставить тебя подыхать! Но ради Линды. Прошу тебя, уходи отсюда, пока ещё не поздно!

– Именно это я и собираюсь сделать, как только найду девочек, - «успокоил» он её.

– Алекс, ты не понимаешь! Ты ничем не сможешь им помочь. Никто не сможет.

В этот момент, чудовищных размеров молния, подобно охваченному огнем дереву, расколов надвое мрачные глубины небес, ударила в землю совсем рядом с Лэнд Ровером, выхватив при этом из плена тьмы и его и проселочную дорогу и ещё что -то, что можно было бы принять за грозовую тучу, если бы это нечто не излучало настолько сильную зловонно-тошнотворную ауру смерти, что даже находясь от «тучи» на расстоянии в несколько десятков миль, эту ауру невозможно было не почувствовать.

– Эрида, не говори гоп, - спокойным, насмешливо-снисходительным тоном возразил ей молодой человек, ничем не выдав своей тревоги, хотя и знал, что из них двоих - блефует он.

– Что ж, я тебя предупредила, - философски заметила тень и добавила что-то ещё, но устрашающе жуткий, похожий на рык зверя, раскат грома заглушил её голос.
– Бедная моя Линда, она будет безутеш-ш-ш-шна.
– донеслось до Александра и его спутников несколько секунд позже, как только окончательно затих раскат этого то ли грома, то ли рыка, и лесом завладела тишина. Причём абсолютная тишина, потому что за секунду до этого как по щелчку пальца вдруг прекратился дождь и стих ветер.

– Декан Каролинг, что это?
– прислушавшись, оглянулся Афи, но так ничего и не смог увидеть кроме кромешной тьмы. Молодой человек поёжился: ему очень не нравились эти противоестественно едва слышные, осторожные шаги, которые он смог расслышать только благодаря такой же, как и шаги, противоестественной тишине.

– Фантом сознания Эриды, а, проще говоря, её глаза и уши в любом месте, о котором ей достаточно просто подумать. И передвигается эта штука со скоростью мысли. Так что если бы я не помог девочкам с завесой.
– Александр серьёзно относился к своим обязанностям декана и поэтому отвечал на вопрос максимально полно.

– Я не про это, - перебил увлекшегося объяснением декана Афи, - я.
– но ему пришлось прерваться, чтобы переждать в очередной раз разорвавший тишину устрашающе жуткий, похожий на рык зверя, раскат грома, который на этот раз прозвучал совсем рядом.
– Про это...
– молодой человек бесцеремонно схватил Александра за руку и развернул в сторону шагов. И тут он не только услышал, но и увидел ЭТО, правда, увидел скорее внутренним зрением, чем глазами. Потому что ЭТО надвигалось на них в виде зловещей, неразличимой во мраке, тени. Афи застыл на месте, остолбенев и потеряв дар речи от ужаса, в самом что ни на есть буквальном смысле. В его оправдание, остолбенел не только он, но и все остальные, включая Александра и даже. деревья в лесу. Да что там деревья, даже мирно дремавшая и ничем не интересовавшаяся до этого момента, кроме собственной персоны, Луна принялась спешно разгонять тучи, чтобы рассмотреть ЭТО во всех деталях и подробностях...

ЭТО же, раскатисто рыча, неспешным, лениво -вальяжным шагом выступило из леса.

Тем не менее, никому из наблюдавших это неспешное шествие даже на секунду не пришло в голову, что у ЭТОГО мирные намерения, потому что жажда крови этого существа ощущалась настолько мощно, что даже у декана демонологии, который, как ему казалось, не боялся ничего и никого, на голове сами собой зашевелились волосы и засосало под ложечкой.

В связи с чем, не имеющий привычки испытывать судьбу понапрасну, Александр пальнул в ЭТО заклинанием тролльей клетки, использовав для пущей надежности усиленную формулу своей подопечной.
– Uper nequit unica firma custodia Troglodytarum!
– прошептал он, выставив вперед руку.

По неслучайному стечению обстоятельств, ну потому что она уже давно упорно к этому шла, в этот момент, из толщи облаков, наконец, выбралась Луна и осветила окрестности. Само собой, при этом она никак не могла обойти монстра своим свет несущим вниманием.

– Ничего себе ввввв-о-о-о-о-о-олк?
– Афи был так потрясен представшим перед ним в лунном свете монстром, что не проговорил, а провыл эту свою фразу колоратурным сопрано[1], инстинктивно отступая на несколько шагов назад и упираясь в декана, который надо отметить, совсем неслучайно стал у него на пути.

– Грррррррр, - раздраженно ощетинился монстр, оскаливая огромные клыки, которые поспорили бы своими размерами с бивнями мамонта (бивни мамонта, однако, проиграли бы спор).
– Кто-о-о во-о-олк? Это я, по-твоему, волк?
– задал вопрос в высшей степени оскорбленный монстр. Справедливости ради, стоит отметить, что на его месте любой бы оскорбился, потому что общего у него с волком было ровно столько же, сколько у белой акулы[2] с карасем. А теперь представьте себе степень возмущения и гнев белой акулы, если бы её обозвали карасём. Представили! То -то же!