Чтение онлайн

— Мне надо бояться премьер-министра?

— Нет. Смешная, ты зеваешь. Устала?

— Простите, Ваше величество.

— Спи, я все время забываю, что ты не маг и еще не восстановилась. Ты пилюли пьешь?

— Да. А вы вообще спите?

Я опустилась на подушку, сворачиваясь калачиком. Император забрал у меня бокал:

— При хорошем питании и регулярном сексе маг может бодрствовать до месяца.

— Кошмар, — честно сказала я и уснула.

Дни потекли однообразно. Вечера с императором, иногда он оставался и на ночь, но чаще он уходил, когда я засыпала, и утром домой меня провожал Эрг. Я собиралась, и после чашки кофе уходила на работу, где продолжала существовать в социальном вакууме, иначе мое состояние нельзя было назвать. Болото, тягучей и бескрайнее. Бывшие приятели и знакомые больше не делали попытки сблизиться, новые и не думали заводиться. На работе шушуканье не прекращались, более того, даже усиливались, но стоило мне подойти, как все тут же замирали и тут же находили работу. Дигуэль Прачрит не заострял внимание на расколе внутри отдела, однако я все чаще и чаще ловила себя на том, что мне доверяли организацию и сопровождение тех мероприятий, которые не требовали постоянной работы в команде. Унылые будние дни сменяли тоскливые выходные, хотя я уже ловила болезненное удовольствие в одиночестве.

С Ее величеством было еще несколько 'случайных' встреч. Смысл всех разговоров сводился к одному и тому же — меня жалели и предупреждали об опасности, намекали о том, что я должна покинуть резиденцию. Молчание, опущенные вниз глаза и покорность раздражали императрицу. свита же решила что я неплохая мишень для оттачивания остроумия, поэтому сначала исподтишка, затем все открытей и ясней, девушки пытались меня задеть, пока что словесно. Ее величество делала вид, что не замечает, я же боялась открыто привлекать к себе внимание, поэтому молча терпела и постепенно отказалась от прогулок в парке резиденции, чтобы лишний раз не встречаться с Ее величеством и фрейлинами, проводя все свободное время дома и выходя лишь за покупками.

Его величество так и не принес мне обещанные камни, а напоминать я не рискнула. Зато книгами он меня снабжал исправно. Часто Эрг Дюэль развлекал нас рассказами из бурной юности, и император с не меньшим удовольствием, чем я, слушал о событиях, когда ему было около десяти лет.

Отношение с императором… Мы оба поддерживали иллюзию полной постельной идиллии. Наши тела получали удовлетворение, а душа и сердце… Что чувствовал император, было неизвестно. Я эмоции отключила, не позволяя себе влюбиться. Но сложно признаваться, что вот такое принудительно фаворитство давало и свои положительные стороны для меня. Пусть условно в горизонтальном положении и с раздвинутыми ногами, я была нужна. Да, ублажение императора занимало большую часть времени, хотя и тут все было путанно. Откровенно говоря, мне нравилось, что происходило под одеялом, и если забыть начало, забыть первые издевательства, забыть все, оставив лишь нас двоих — то это был идеал мужчины. Великолепный любовник: жадный, умелый, чуткий и внимательный. От его ласк я сходила с ума, тело предавало совесть и гордость, требуя еще и стремясь отдать больше чем есть. Наивная, мне казалось, что я умела скрывать истинные эмоции, что научилась обманывать, но император был слишком проницателен, но и в тоже время слишком умен, чтобы упрекать меня в фальше. Мы сошлись на молчаливом компромиссе физической связи для здоровья.

Но кроме постели были еще и совместные ужины, чаще втроем. Более того, примерно через месяц связи император выпустил меня бродить по дому, и нередко, когда они с премьер-министром брали работу в убежище, император через некоторое время находил меня в библиотеке на первом этаже. Книги, книги, книги. Они стали моими новыми друзьями, отдушиной в жизни, где финал был известен, да и срок вполне очевиден. Не найдя ответы на возникшие вопросы, я искала ответы в художественной литературе из Ирдарха, в смежных отраслях. Я даже выучила наизусть справочник ювелира, чем немало позабавила Эрга, который устроил мини-экзамен. Я ответила на все вопросы, чем вызвала задумчивость мужчин. Эрг долго изучал меня, а потом достал из кармана два прозрачных камня.

— Что это, Азиэль?

Я не спешила с ответом, забирая с ладони премьер-министра два ограненных бриллианта. Да мне пришлось учить камни по учебникам, но сейчас сомнения не было — передо мной король драгоценных камней. Я бросила исподлобья взгляд на экзаменаторов, но подсказки не нашла, потому что на лицах мужчин вновь были бесстрастные маски.

Камни были абсолютно одинаковы, а тонкий узор граней говорил о высоком качестве обработки, то есть к ним приложили руку мастера Ирдарха.

— Ну же, Азиэль, — поторопил император.

— Подождите, — попросила, внимательно разглядывая камни.

Оба прохладные и твердые. Я даже подошла к стеклу, и провела по ним бриллиантами, чтобы точно убедиться. Две царапинки на витраже серванта подтвердили догадки.

— Ваше величество, она вам мстит порчей имущества, — хмыкнул премьер-министр.

— Эрг, — одернул его император.

Я продолжила рассматривать камни, однако ничего во мне не подсказывало, что они чем-то различаются.

— Аззи, ну же, — поторопил император.

— Я могу задавать вопросы? — рискнула проигнорировать скрытый приказ.

— Задавай, — кивнул Эрг Дюэль.

— А как маги понимают, что камень обладает специфической силой? Ведь геммологи еще и искусные ювелиры и делают не только артефакты и амулеты, но и обычные украшения.

Премьер-министр не спешил отвечать на вопрос, задумчиво рассматривая меня. Император промолвил:

— Мы видим оболочку камня, если геммолог ее не зашифровал. Иногда проверяем опытным путем, что болеее действенный способ.

— Но это не всегда возможно.

— Умница, Азиэль, — улыбнулся Эрг Дюэль, — среди геммологов бытует легенда, что если соврать про камень, то умение уйдет. Так что с алмазами?

Я вернула камни.

— Я ничего не заметила, они одинаковые.

— Они обычные? — допытывался император.

Я замешкалась с ответом, не понимая, что отвечать.

— Азиэль, просто ответь на вопрос, — Его величество даже подался вперед, — нам важно услышать твое мнение.

— Я ничего не почувствовала, мне кажется они обычные, — решилась я.

Премьер-министр и император переглянулись.

— Азиэль, почему ты так решила?

— Не знаю. Камни и камни, очень красивая огранка, выдает руку ирдархарцев, но ничего больше.

Эрг немного подумал, затем снял перстень с сапфиром с руки.

— Аззи, а этот?

И вновь я тщательно рассматривала кольцо, пытаясь хоть что-то почувствовать. Очень искусная огранка, сапфир глубокого синего цвета.

— Это белое золото? — спросила я.

— Платина с палладием.

Я вновь вернулась к камню. Внешне он был обычным. Я не могла найти ничего такого странного. Впрочем, я мало видела сапфиров, а уж тем более держала в руках. Отличие было в одном. Если алмазы холодили руку, то этот камень был согревал. Может продолжал хранить тепло хозяина?

— Аззи, — позвал император.

— Он теплый, — промолвила я.

И вновь мужчины обменялись взглядами. А я поднесла перстень поближе к глазам. Круглый камень, идеальной огранки работы ирдархарского мастера. Почти незаметный рундист и калетта, безупречные грани, оптимальное соотношение короны и павильона. Я держала за обруч, но камень все равно…

— Он сохраняет тепло? Это тот самый камень?

— Который, Аззи?

— Имеющий магические свойства, — я подняла глаза на мужчин.