Чтение онлайн

И он поцеловал меня в шею.

Двумя часами позже, когда Шиа ненадолго покинул меня, чтобы разыскать что-нибудь съестное в нашем переполненном вагоне, мой взор неожиданно упал на пакет, который передали мне полицейские в участке. Я подняла крошечный сверток, в котором, наверное, были вещи моего отца и поковыряла пальцем упаковку, разрываясь между желанием немедленно открыть пакет и страхом, предупреждавшим – подожди. Я не хотела разрушить блаженство, наполнявшее меня после часов любви с Шиа, но не могла преодолеть соблазна узнать содержимое пакета.

Я тяжело вздохнула и вскрыла пакет.

Вверху красовалась надпись, извещавшая о том, что пакет адресуется мне. Почерк был ровный, уверенный, с нажимом не совсем то, что я ожидала от Джесси Таггарта. Едва сдерживая слезы, я поняла, как мало в действительности я знаю о своем отце. Я даже не могу узнать его почерк.

Дорогая Маргарет !

Сегодня день твоего рождения . Я понимаю , что этот подарок немного опоздал , но так как я не смог поздравить тебя с твоим шестым днем рождения , как обещал , я надеюсь , ты примешь этот подарок взамен того .

Япосмотрела на дату. 15 августа 1926 года. Оглушенная всем тем, что произошло со мной за последнее время, я до сего момента не отдавала себе отчета в том, что отец погиб в мой день рождения.

Жадно хватая ртом воздух, я продолжила чтение; слова буквально прыгали у меня перед глазами.

Твоя мать была прекрасная женщина , из хорошей семьи . Когда я женился на ней , я надеялся , что она поможет мне покончить с моим прошлым и сделает из меня что – нибудь путное .

Но если что – то и изменилось во мне , то только в худшую сторону . Я всегда знал , что недостоин ее : чем усерднее я старался хоть как – то ей соответствовать , тем хуже это у меня получалось .

Втуночьяпроигралвседеньги,которые копилнадом,ибылнастольконизок,чтовместотого,чтобынаправитьсявКалифорнию,подцепилвЧиггер– клабодногобродягу– такого же неудачника , как я ,– и вместе с ним мы поехали к дамбе , желая утопить наше горе в бутылке .

Нам не удалось сделать даже это . Мой автомобиль занесло на гравии , и мы оказались в озере . Я всю ночь проискал того парня , но так и не смог найти его .

Я почувствовала резь в глазах, пальцы сами собой комкали бумагу. Так вот чье тело было выброшено на берег и по ошибке захоронело под именем моего отца там, в будущем. Моя мать столько лет приносила фиалки совсем не тому человеку. С трудом подавляя слезы, я продолжила чтение.

Смерть того человека была последней каплей . За месяц до того моя сестра дала мне некий порошок , который , как она полагала , поможет мне преодолеть полосу несчастий . Много раз я хотел забросить эту гадость подальше , но что – то все время мешало мне сделать это . Так как я проиграл все , это снадобье показалось мне единственным выходом . Я вдохнул порошок , желая оказаться и жить там , где счастье снова вернется ко мне . Полагаю , именно поэтому я оказался здесь .

Удача действительно вернулась ко мне , но я так и не смог забыть о тебе и о твоем дне рождения , на который я не приехал . Каждый год , когда приближается эта дата , я не могу думать ни о чем , кроме этого , но теперь , я надеюсь , мне удастся снова увидеть тебя и попытаться загладить свою вину .

Так вот почему каждое лето накануне дня моего рождения мысли об отце буквально преследовали меня! Это было мучительное желание видеть меня, становившееся с годами всеболезненнее, привело меня в Арканзас на поиски, казавшиеся бесплодными. Я вздохнула и стала читать дальше.

Я чувствовал себя ужасно , и мне так и не хватило духа достойно перенести полосу неудач и вернуться к тебе и твоей матери .

Тыможешьсебепредставить,какябыл потрясен,когдавпервыеувиделтебянастраусиныхгонках.Рыжиеволосы– в точности такие же , как мои . Что – то подсказывало мне , что это именно ты , и робкая догадка быстро превратилась в уверенность . Я понял , что все мои желания с тех пор , как я оказался в прошлом , были направлены на то , чтобы ты последовала вслед за мной . После той ссоры в клубе я начал следить за тобой , чтобы удостовериться в том , что ты не пострадала тогда .

Тогда,впятницу,яслышал,кактыназвала Вэллисвоеимя– Мэгги Таггарт– и окончательно убедился в правоте своего предположения . После убийства Орвилла Биггса я следовал за тобой и Шиа до самого озера . Я дважды проехал мимо вас туда и обратно . Это было ужасно ,– снова и снова возвращаться и не иметь возможности подойти к тебе . Казалось , этому кошмару не будет конца ; но на этот раз я не мог бросить тебя в беде .